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Le 18 septembre 96, l’empereur romain Domitien, persécuteur des chrétiens, est assassiné. L’apôtre saint Jean, fils de Zébédée, exilé sur l’île de Patmos, peut revenir à Ephèse où il a vécu.
Mais les autorités craignent cet homme dont la popularité ne cesse de grandir. Ils cherchent à se débarrasser de lui.
Un jour, Aristodème, grand-prêtre du sanctuaire d’Ephèse, convoque Jean au temple de la déesse Diane. Il lui déclare : « Je te donnerai du poison à boire, et si tu n’en ressens pas les atteintes, ton Seigneur sera évidemment le vrai Dieu. »
Il ajoute : « Auparavant, je veux que tu voies mourir d’autres hommes pour que ta crainte augmente. »
Aristodème demande au proconsul de lui amener deux condamnés à mort auxquels il fait boire un poison préparé à base d’animaux venimeux.
Les deux malheureux s’effondrent, morts.
Jean fait alors un signe de croix, s’empare de la coupe empoisonnée qu’il vide d’un trait. A la stupéfaction de tous les gens présents, rien ne se passe : l’apôtre n’est en rien affecté.
Tournant son regard vers les cadavres, Jean quitte son manteau qu’il dépose sur eux. Aussitôt les deux victimes reviennent à la vie. Aristodème est consterné.
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