En 1860, les jeunes salésiens du couvent de Turin (Italie, Piémont) ne sont pas à la fête. Le pain vient à manquer et le boulanger du quartier refuse toute livraison tant que sa créance de 10 000 lires restera due.

Plusieurs religieux alertent leur fondateur, saint Jean Bosco, qu’il n’y a plus rien à manger pour le déjeuner. Mais il est alors en train de confesser et cette information ne semble guère le perturber. Il se contente de dire : « Ramassez tous les morceaux de pain et les miettes que vous trouverez dans la maison. J’en ferai la distribution. »

A l’heure du déjeuner, le jeune Francis Dalmazzo prend place derrière Don Bosco. Là, il va être le témoin privilégié (mais non le seul) d’un prodige incroyable.

Chacun à leur tour, 300 étudiants commencent à défiler devant le saint pour obtenir un morceau de pain.

« Mon regard se posa sur le panier et je vis qu’il contenait 15 ou 20 pains, tout au plus », explique Francis. Sans rien y comprendre, il observe Don Bosco distribuer un « pagnotelle » (petit pain) à chacun, sans que la quantité de pain contenue à l’intérieur du panier ne diminue!

« Comment cela se peut-il ? » s’interroge le jeune : personne n’a apporté de pains supplémentaires et le panier n’a pas été changé !

A la vue de ce miracle, Francis décide de devenir un salésien. Plusieurs témoins ont attesté sous serment de l’authenticité des faits lors du procès de béatification en 1929.