Au tournant du XIIIe siècle, Hugues est un prêtre heureux. Comblé de grâces extraordinaires par Dieu, il a été nommé doyen de l’église de Cambrai (France, Nord) d’où il est originaire.
Mais il veut mener une vie contemplative. Pour ce faire, il se tourne vers l’abbaye de Vaucelles qu’il connaît bien, près de Cambrai, fondée par saint Bernard lui-même. Sa demande est acceptée : il va devenir moine cistercien.
Le jour convenu, Hugues se présente à la porterie du monastère portant un faucon domestique sur son épaule qu’il quitte rarement. Ses proches lui ont reproché : les moines n’accepteront pas sa présence.
Entré dans le cloître, l’abbé Gobert le prie d’abandonner le rapace, sa présence étant inadmissible en ces lieux.
Hugues ne fait pas un geste. Il se met à prier et, devant Gobert incrédule, dit à son oiseau : « Oiseau, ici je te quitte, te délie et t’envoie jouir en paix de ta liberté. »
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