En 1648, soit 343 ans après la disparition de Nicolas de Tolentino, religieux italien, chanoine de l’Ordre des ermites de saint Augustin, Poitevin, laquais au service du marquis de Polignac, sort de sa chambre de fonction pour aller dîner.

Mais il croise peu après l’homme de chambre du même marquis, qui lui dit : « Poitevin, allez porter des flambeaux à Monsieur. »

Le laquais lui répond qu’il est de garde ce soir-là et qu’il lui est impossible de déroger à sa fonction.

La discussion s’envenime. L’homme de chambre tire son épée de son fourreau et porte un coup à son interlocuteur. Celui-ci a le réflexe de lever la main pour parer l’attaque mais la lame frappe durement son avant-bras, à la jointure du poignet. Les nerfs et les veines sont tranchés, « si bien que son bras ne tient plus qu’à un peu de peau ».

Arrive alors mademoiselle Simonin, attachée à la comtesse de Montrevel. Celle-ci bande le bras blessé du pauvre Poitevin et fait appeler un chirurgien.

C’est certain : il faut couper le bras.

Poitevin, très croyant, se jette à genoux et implore l’aide de Dieu et de saint Nicolas. Il promet à ce saint, s’il intercède en sa faveur, de venir en pèlerinage sur son tombeau à Tolentino (Italie, Marches).

Il est aussitôt guéri : sa peau porte un grande cicatrice mais son bras fonctionne de plus bel.

Saint Nicolas a été canonisé par Eugène IV en 1446.