Le 6 mars 1770, Thérèse-Marguerite du Sacré Cœur (née Reti), carmélite au couvent de Sainte-Thérèse de Florence (Italie, Toscane), dîne au réfectoire. Elle l’ignore, mais ce sera son dernier repas. Atteinte par une gangrène généralisée, elle rend son âme à Dieu après une agonie de 18 heures.

Son corps, déjà gonflé par la gangrène, s’altère à une vitesse anormale et devient complètement rigide. Les sœurs pensent à ne pas exposer la dépouille à la grille du parloir, comme c’est la coutume, et parlent d’avancer les obsèques.

Trois heures après la mort, le corps est « méconnaissable ». Mère Victoria l’asperge d’eau bénite puis on décide de le porter dans la crypte du couvent. Mais dès qu’il est soulevé, le visage, les mains et les pieds, devenus bleuâtre par la maladie, reprennent l’aspect de ceux d’une personne vivante !

Le 9 mars, 52 heures après la mort, la peau est lisse et fraîche, les joues, colorées et les membres redevenus flexibles. Selon les témoins, Thérèse-Marguerite semble dormir. Elle est plus belle que de son vivant, ajoutent les témoins. La prieure demande à un dessinateur de faire son portrait. Lorsqu’il achève son travail, un parfum merveilleux est perçu par les personnes présentes.

Une semaine plus tard, le Docteur Romiti, chirurgien, atteste sur l’honneur du caractère extraordinaire de préservation du corps. Les funérailles sont repoussées. Mgr Francesco Icontri, archevêque de Florence, se rend au couvent le 21 mars suivant, accompagné du chancelier épiscopal, de deux médecins et d’un chirurgien. Tous constatent l’état extraordinaire de la sainte : celui d’une femme vivante.

Pie XI béatifie Thérèse-Marguerite en 1929 et l’inscrit au catalogue des saints cinq ans plus tard.