Catalan, Antoine-Marie Claret apprend dans sa jeunesse le métier d’imprimeur. Mais sa vocation religieuse se confirme les années passant. Il demande à son père l’autorisation de devenir prêtre. C’est chose faite : il gagne le séminaire de Vich (Espagne). Il a 21 ans.

Là, il mène une vie spirituelle d’une richesse exceptionnelle. Ascèses et charismes divers jalonnent son quotidien.

Un jour, fortement grippé, il est contraint de garder la chambre. Il tremble de fièvre et il est brusquement submergé par un flot d’images horribles et blasphématoires contre lesquelles il se sent impuissant.

Il invoque alors la Mère de Dieu. Un instant plus tard, Marie lui apparaît dans une lumière irréelle. Elle tient dans ses mains une couronne de roses. « Antoine, lui dit-elle, si tu remportes la victoire, cette couronne est pour toi ! ». Les images disparaissent. La paix envahit son cœur et son esprit. Il s’endort.

Ordonné prêtre en 1835, Antoine-Marie part en mission à Cuba où le pape Pie IX le nomme archevêque de Santiago, et où il échappe à quinze attentats fomentés contre les propriétaires esclavagistes. De retour en Espagne, la reine Isabelle II le prend pour confesseur. C'est à ses côtés qu'il rejoint la France après la révolution de 1868.

Antoine-Marie, fondateur des Fils du Cœur Immaculé de Marie, est béatifié par le pape Pie XI en 1934. Son successeur, Pie XII, l’inscrit au catalogue des saints le 7 mai 1950.