Dans la nuit du du samedi 3 au dimanche 4 juin 2006, Francesco Bortomonio, directeur d'une entreprise familiale d'ingénierie, participe à une fête entre amis à Barbisano (Italie). Tard dans la soirée, l'un d'eux aperçoit par la fenêtre un drapeau hissé en haut d'un grand poteau planté dans un terrain proche de sa maison. Francesco fait le pari qu'il réussira à décrocher l'étendard.

En une seconde, il est sur place et commence à gravir l'obstacle sans difficulté. Mais parvenu presque au sommet, il perd l'équilibre et tombe sur le sol, quatre mètres plus bas. Sa tête frappe violemment le bitume. Quelques minutes plus tard, il est transporté à l'hôpital Santa Maria dei Battuti de Conegliano, où on le plonge dans un coma artificiel. « Il est perdu », avoue l'un des médecins.

Les heures suivantes, son état s'aggrave, au point que l'on commence à songer aux obsèques.

Le mercredi 7 juin, Don Giuseppe, curé de Pieve di Soligo, donne à la famille de Francesco une image de Giuseppe Toniolo, à laquelle est attachée une petite relique (un fil de la couverture de ce grand laïc italien). Une neuvaine est entreprise, sans grand espoir pour certains.

Le dimanche 11 juin, tous les paramètres médicaux s'inversent. Francesco sort du coma, se met à parler et réclame bientôt à manger. C'est une guérison miraculeuse, imprévisible et impensable aux yeux des médecins.