En 1583, un menuisier de Vienne (Autriche), converti depuis peu au protestantisme, convaincu que la présence réelle du Christ dans le sacrement de l'eucharistie est pure invention, cherche à dérober une hostie consacrée dans une église catholique afin de constater par lui-même qu'il s'agit bel et bien d'un morceau de pain, et rien d'autre.

Un soir, il parvient à se cacher dans une église de la ville dédiée à la Vierge Marie. La nuit tombée, il se faufile jusqu'au tabernacle dont il force aisément la porte. Il aperçoit à l'intérieur du tabernacle nombre d'hosties consacrées que le curé a laissées dans le ciboire. Il en jette une partie par terre, les foule aux pieds puis en broie quelques-unes avec ses dents, dissimule les restantes dans son pantalon et prend la direction de la sortie.

Parvenu dehors, il sent quelque chose d'humide dans son habit, à l'emplacement où il a caché les hosties. Il y porte la main et la retire, « toute baignée de sang ». Le profanateur prend peur. Il plonge à nouveau sa main dans le pantalon d'où il extrait toutes les hosties volées. Il n'en croit pas ses yeux : celles-ci saignent abondamment !

Peu après, il est capturé par les gendarmes. Ceux-ci n'ont guère eu de peine à identifier le coupable du larcin : son vêtement est maculé de sang. Par la suite, on retrouva une partie des hosties dérobées qui furent replacées dans le tabernacle de l'église. A partir de là, les fidèles viennois accourent en nombre pour les adorer. Des temps de prière sont organisés par le clergé pour rendre grâce.

Quant au voleur, condamné à la peine capitale par la justice de son temps, il se convertit à la foi catholique : le sang du Christ l'a totalement bouleversé.