Catherine Mattei est née à Racconigi (Italie). Dès son enfance, elle multiplie les expériences mystiques les plus extraordinaires. C'est dans le cadre d'un tiers ordre dominicain qu'elle s'épanouit.

Un matin, un prêtre de Racconigi est en prière dans une des églises paroissiales. Tout à coup l'homme de Dieu voit son ange gardien devant lui. Celui-ci l'invite à quitter les « hauteurs de la contemplation », pour rencontrer une « admirable créature ».

Surpris d'une telle demande, le prêtre lui répond qu'il lui est « pénible de laisser Dieu pour une créature. Toutefois si telle est la volonté du Seigneur, je n'ai qu'à obéir », finit-il par ajouter. Revenu à lui, le père se retrouve alors seul car l'ange a disparu. Mais au bout d'un instant, il aperçoit près de lui une enfant d'une dizaine d'années, vêtue d'une « robe tout éblouissante ». « Qui es-tu ? » lui demanda-t-il. - « Je suis Catherine de Racconigi. Je vous prie de vous souvenir de moi dans vos oraisons, afin que j'obtienne du Ciel tous les secours qui me sont nécessaires. C'est pour ce motif que j'ai été amenée ici. » A ces mots, elle disparaît.

Un ami du prêtre apprend le fait. Il vient trouver la sainte et lui demande comment elle a réussi à s'introduire à une heure si matinale chez le père. « Je ne saurais vous l'expliquer ; tout ce que je puis dire, c'est qu'un ange m'y a conduite. »