Nièce du philosophe Michel de Montaigne, Jeanne de Lestonnac, bordelaise d'origine, est d'abord mariée et mère de cinq enfants.
Devenue veuve en 1597, elle se sent appelée au service de Dieu. A 47 ans, laissant à son fils François la responsabilité de la famille, elle entre au couvent des Feuillantines près de Toulouse ( Haute-Garonne) en 1603.
Mais trois ans plus tard, elle quitte son couvent, ne supportant pas son austérité. Providentiellement, le 6 mars 1606, elle rencontre le cardinal François de Sourdis, archevêque de Bordeaux, avec lequel elle mène le projet d'un institut chargé de l'éducation des jeunes filles. Entériné par le pape Paul V, ce projet naît sous le nom de Compagnie de Marie-Notre-Dame. En 1610, la future sainte y est élue Mère Première.
En 1867, la sœur Zélie Bayssade, du monastère de Notre-Dame de Toulouse, est au plus mal. Les médecins lui ont diagnostiqué une méningite qui a occasionné une paraplégie extrêmement douloureuse ; de surcroît, une pathologie de l'épine dorsale, jugée incurable, finit de noircir le tableau.
Sœur Zélie connaît la vie héroïque de Jeanne dont la cause de béatification a été introduite ; elle sait aussi que le pape Grégoire XVI l'a proclamée vénérable le 19 septembre 1834. Elle décide de prier une neuvaine en son honneur.
Le dernier jour de cette neuvaine, le 14 août 1867, sœur Zélie Bayssade est subitement guérie. Elle n'a eu aucune rechute et a vécu paisiblement jusqu'à un âge avancé.
Le pape Léon XIII proclame Jeanne de Lestonnac Bienheureuse le 23 décembre 1900.
Le 15 mai 1949, elle est canonisée par Pie XII.