Le 23 février 1239, les troupes de Jaime Ier d’Aragon (dit le Conquérant) se préparent à la bataille qui leur permettra de reprendre le royaume de Valence aux mains des musulmans. Avant le combat, six de ses capitaines se rendent à l’église Saint-Christophe de Luchente, à 80 km de Saragosse (Espagne, province de Valence) où ils se confessent et assistent à la messe dite par le chapelain, le père Matthieu Martinez.

Celui-ci consacre six hosties ce jour-là pour la communion des six hommes. Mais juste après l’élévation, un vacarme assourdissant retentit à l’extérieur. On se précipite sur le parvis. Il faut fuir : les Maures donnent l’assaut. Les six capitaines n’ont pas le temps de communier.

Le chapelain court à l’autel puis enveloppe les six hosties consacrées dans un corporal qu’il enterre ensuite sous une grosse pierre, au fond de son jardin.

La bataille est sanglante. L’avantage tourne au profit des soldats chrétiens. Quelques heures plus tard, les six militaires, sains et saufs, reviennent à l’église afin d’y communier. Le chapelain leur explique qu’il a enterré le Saint-Sacrement dans la précipitation, mais qu’ils sont les bienvenus pour l’accompagner au lieu de la cachette.

Parvenus sur place, le prêtre déplace la pierre et s’apprête à déplier le corporal… mais il pousse un cri : les hosties ont changé d’aspect. Elles ressemblent maintenant à des morceaux de chair sanglants. Elles sont collées à présent au tissu.

Les hommes d’armes demandent au clerc de tenir à bout de bras ce corporal miraculeux et de le montrer à tous les soldats. Ce même jour, le château voisin de Chio est repris.

Mais une querelle divise bientôt les troupes aragonaises : à qui reviendra la précieuse relique eucharistique ? Le général Berenguer de Entenza décide alors d’un stratagème : on place le corporal sanglant sur une mule prise aux Maures qu’on laissera errer à sa guise ; l’endroit où elle fera halte sera celui où sera conservée la relique.

Le 24 février, l’animal se met en route. Personne ne la guide mais elle est suivie par de nombreux soldats et des prêtres portant des cierges. La mule prend d’abord la direction de Valence mais elle ne pénètre pas dans cette ville. Elle change mystérieusement de direction. Après 12 jours de marche, sa course s’achève devant l’hôpital Saint-Marc de Daroca où la bête s’effondre de fatigue, morte. Clergé et fidèles savent que c’est ici que l’Eglise devra garder la relique.

Des témoins - dont plusieurs prêtres - ont rapporté des musiques et des chants « angéliques » au cours de cette pérégrination, ainsi que des conversions et des guérisons.

En 1261, une délégation de Daroca est envoyée à Rome auprès du pape Urbain IV. Celui-ci accorde plusieurs privilèges aux pèlerins de Daroca. Ses successeurs en font autant, comme, par exemple, Eugène IV qui en 1344 promulgue une année jubilaire fixée tous les dix ans. Sixte IV renouvelle cette décision.

Daroca a pris saint Thomas d’Aquin - grand théologien des sacrements - pour patron. Coïncidence ? La fête de cet illustre saint tombe un 7 mars, jour où la mule chargée du corporal arriva dans les lieux en l’an 1239.

Cette relique est conservée dans un tabernacle-reliquaire datant de 1385 qui est lui-même à l’abri dans un reliquaire de pierre sur lequel ont été figurées les épisodes successifs du miracle. L’ensemble a été installé dans la basilique Sainte-Marie de Daroca, dans une chapelle gothique du XVe siècle.

Au XXe siècle, des analyses scientifiques ont été faites à partir d’échantillons prélevés sur le linge. Leur résultat est stupéfiant : il s’agit de sang humain !

Le clergé diocésain possède un acte notarial de 1340 rapportant les faits.

En mars 1987, un père de famille mexicain, 55 ans, habitant de Mexico, est placé sous traitement médical d’urgence. Le 4 mai suivant, on lui diagnostique un cholangiocarcinome (tumeur maligne des voies biliaires).

Le malade souffre d’une perte d’appétit, de fièvres, de vives douleurs thoraciques. Il a perdu 30 kilos ; sa peau commence à jaunir. Il ne lui reste que quelques semaines à vivre.

Son état de faiblesse l’empêche de recevoir un traitement de chimiothérapie ou d’être opéré. Le 12 mai, après lui avoir prescrit des calmants, les médecins le renvoient chez lui.

A partir du 5 juin, son état empire. C’est une « fin de vie » croit-on. Le surlendemain, la famille commence une neuvaine au bienheureux Eugène de Mazenod qui jouit d’une solide réputation de thaumaturge dans leur paroisse et dans tout le pays. Parents, amis et le curé de la paroisse s’y associent. Matin et soir, on se relaie au chevet du malade.

Le 15 juin, dernier jour de la neuvaine, la douleur est insupportable. Pendant la nuit suivante, les personnes présentes évoquent un « stade terminal ». Il faut se préparer aux obsèques.

Le 17 juin 1987 au matin, le malade se réveille, ouvre les yeux, s’agite, et, sans aucune aide, se lève et marche comme si de rien n’était ! Une semaine plus tard, il sort dehors sans difficulté, il se promène et fait ses courses. En novembre de la même année, il reprend son travail, parfaitement guéri.

Les nombreux examens médicaux qu’il subit de 1987 à 1993, indiquent que le cancer a disparu sans cause naturelle. En mars 1994, la commission médicale de la Congrégation pour la cause des saints confirme l’authenticité de ce prodige, permettant à l’Eglise de canoniser en 1995 Eugène de Mazenod (1782-1861), ancien évêque de Marseille (France, Bouches-du-Rhône).

Depuis l’enfance, Colombe se rend souvent au couvent des Dominicains de Rieti (Italie, Latium). Elle voudrait devenir religieuse, mais son père veut la marier à un garçon dont la famille est connue et riche.

Au cours de l’hiver 1486, Colombe est prévenue que ses fiançailles auront lieu le lendemain. Pendant la nuit, deux religieux dominicains lui apparaissent en disant : « Au lever du jour, hâtez-vous d’aller à l’église sur la montagne, vous y trouverez une religieuse qui vous avertira d’un danger qui vous menace. »

Le matin, Colombe se dirige en hâte vers le lieu indiqué par l’apparition. Soudain, elle aperçoit une « religieuse » qui lui dit : « Vos parents vous ont promis en mariage, et vos fiançailles doivent se faire aujourd’hui. Si vous voulez être fidèle à l’Époux éternel, armez-vous de courage et coupez vos cheveux. » Après ces paroles, la religieuse disparaît.

Parvenue dans l’église, Colombe interroge le prêtre sur ce qu’elle vient de voir. Celui-ci répond : « Sainte Catherine de Sienne s’est coupé les cheveux dans une occasion semblable ; faites de même. »

Le soir, le jeune homme se présente chez elle pour les fiançailles. Colombe monte sur la terrasse de la maison, où elle coupe ses cheveux, qu’elle porte ensuite à ses parents, en disant qu’elle ne veut pas d’autre époux que Jésus !

On l’insulte, on la repousse. Elle s’enferme dans sa chambre et s’endort. Le Christ, accompagné de sainte Catherine de Sienne, lui apparaît et la console. Sainte Catherine lui dit : « Ne crains rien, tu seras religieuse de mon Ordre, ainsi que tu le désires. »

Au réveil, Colombe sait que la religieuse observée à côté de l’église était sainte Catherine elle-même.