Alatri, village italien situé à 25 kilomètres d’Agnani (Italie, Latium), est le théâtre d’un événement incroyable en 1228.

Cette année-là, une jeune habitante de la localité sollicite une magicienne pour l’aider à reconquérir son amant. Cette dernière accepte contre monnaie sonnante et trébuchante et ajoute qu’elle a besoin d’une hostie consacrée afin de confectionner un « philtre d’amour ». La jeune femme se rend le lendemain à la messe et reçoit la communion. Mais elle retire discrètement l’hostie de sa bouche et la cache dans un linge qu’elle glisse dans ses habits.

Sur le chemin menant à la maison de la magicienne, elle se rend compte qu’elle ne sait plus où elle a caché le Saint-Sacrement. Elle ne remet la main dessus qu’après trois jours de recherches. Mais ce qu’elle découvre la foudroie : l’hostie est devenue chair ! Elle alerte « l’instigatrice du sacrilège » et toutes les deux vont aussitôt prévenir l’évêque d’Alatri, Mgr Jean (Giovanni V). Elles lui révèlent le prodige et avouent leurs fautes. L’évêque est indécis : quelle sanction infliger à ces deux femmes ? Il décide d’écrire au pape pour lui demander conseil.

Nous possédons encore la réponse de Grégoire IX, datée du 13 mars 1228. Le Souverain pontife commence par louer le Seigneur qui « renouvelle ses prodiges […] pour qu’en fortifiant la foi de la vérité catholique […], il rappelle à lui les pécheurs, convertisse les incrédules et confonde les erreurs de l’hérésie… ».

Puis il conseille de ne pas trop blâmer la jeune amoureuse qui a agi plus par naïveté que par malice ; la magicienne, quant à elle, ira trouver chacun des évêques de la région à qui elle racontera le miracle en confessant ses péchés et en implorant son pardon. Le même Grégoire IX promulgua une bulle en 1228 attestant la réalité des faits. Ce document est conservé aux archives de l’évêché d’Alatri.

La cathédrale d’Alatri conserve la précieuse relique dans une chapelle du bras droit du transept. Une fresque relate les différents épisodes de ce prodige. L’hostie proprement dite est aujourd’hui plus petite qu’elle ne l’était au Moyen Âge : un des évêques d’Alatri en offrit un bout à un cardinal au cours du XVIe siècle.

De la taille d’un pois chiche, elle est conservée entre deux tampons d’ouate dans un tube de verre de 4 centimètres de long, enfermé dans un ostensoir, lui-même déposé dans une niche au-dessus de l’autel.

Plusieurs « reconnaissances » de cette relique ont été réalisées : en 1688, 1866 et une troisième fois le 28 juin 1960. Une procession a été instituée au cours de laquelle était porté le reliquaire, le jour de la Fête-Dieu. En 1978, une célébration spéciale pour le 750e anniversaire du miracle a attiré à Alatri des milliers de personnes, autour de l’évêque, Mgr Florenzani.

« Nul en latin ! ». Cette exclamation, Marie-Joseph l’a souvent entendue au cours de sa scolarité.

Mais Dieu l’attendait à l’abbaye trappiste de Saint-Marie du Désert (France, Haute-Garonne). C’est là qu’il passe sa vie, absorbé dans la prière.

Après sa naissance au ciel, divers témoignages de miracles apparaissent, comme celui-ci, authentifié par l’Église : le jeudi 28 mai 1936, Jean Delibes, jeune français de 9 ans, atteint d’une méningite cérébro-spinale purulente, est hospitalisé à la demande du Docteur Pradel, le médecin de sa famille.

Le lendemain, l’état de l’enfant s’est encore aggravé. Après sa visite à l’hôpital, à l’insu de tous, le Docteur Pradel se met à prier le père Marie-Joseph pour lui demander d’intercéder afin d’obtenir la guérison de Jean.

Le samedi matin, le petit malade sent disparaître la raideur de sa nuque et de ses membres. Il ne souffre plus non plus de la tête. Les médecins hospitaliers à son chevet ne peuvent que constater la réalité du phénomène. « L’enfant est en excellent état, les signes méningés ont disparu et la température est tombée », indique le Docteur Calvet, professeur de médecine.

Le samedi soir, le Docteur Pradel est revenu à l’hôpital pour voir son petit malade. Son étonnement fut à la mesure de l’événement.

Il a déclaré à la mère de Jean : « Il y a ici une force supérieure à la médecine. »

En 1959, une italienne de 65 ans, mère de famille de la province de Bergame (Italie, Lombardie), range la bibliothèque familiale. Elle veut jeter un coup d’œil sur un livre de prières qu’elle n’a pas ouvert depuis longtemps, conservé dans un coffre en bois.

Le meuble est posé sur le sol et la femme parvient assez péniblement à soulever le lourd couvercle. Elle se penche pour saisir le livre mais, à cet instant, elle oublie de retenir le dit couvercle qui s’abat violemment sur sa tête.

Elle perd connaissance. Son employée de ménage donne l’alerte et elle est transportée dans un état critique à l’hôpital Palazzolo Institute de Bergame. Le pronostic vital est engagé : traumatisme crânien, avec hémorragie sous-arachnoïdienne présumée.

Elle ne revient pas à elle et l’aumônier lui administre les derniers sacrements.

Elle est constamment suivie par une religieuse infirmière, qui invite ses proches à prier Don Luigi Maria Palazzolo, serviteur de Dieu. Elle place en même temps une petite image de celui-ci sous la tête de la femme, priant avec les malades à proximité.

Au cinquième jour d’hospitalisation, vers 5 heures du matin, l’infirmière de service, entrée dans la chambre pour les contrôles de routine, n’en croit pas ses yeux : la patiente est assise sur son lit, dans un état normal !

Elle adresse la parole à l’infirmière et à sa voisine de chambre pour leur expliquer qu’elle vient d’être guérie par ce « prêtre qui est là, en bas », tout en montrant du doigt la statue de Don Palazzolo dans la cour de l’hôpital !

Saint Jean XXIII, qui admirait beaucoup Don Palazzolo, le béatifie le 19 mars 1963. Le pape François l’a ensuite canonisé le 15 mai 2022.

Après les obsèques de Guy à Cortone (Italie, Toscane), où il avait vécu en ermite, les autorités municipales font transporter ses reliques en grande pompe jusqu’à l’église paroissiale.

Mais en 1259, cette cité est prise par un seigneur ennemi venu d’Arezzo (Italie, Toscane). Le tombeau du bienheureux disparaît au milieu des incendies et des pillages. Toutefois, le curé de l’église a la présence d’esprit de prendre le chef du bienheureux et de le jeter dans un puits voisin.

Trois ans après, alors qu’on relève les murs de l'église, une grande lumière paraît au fond de ce puits, en plein midi. On s’affole, on s’interroge puis on décide d’affronter ce mystère et de descendre dans la structure.

La tête de Guy est retrouvée enveloppée d’un linge portant une inscription permettant de la reconnaître.

La relique est portée en procession jusqu’à l’église paroissiale puis mise dans une châsse d’argent. De nombreux miracles s’y sont opérés au cours du temps.

Guy avait offert un jour l’hospitalité à saint François d’Assise.

Un jour, Nectar, père de Médard, riche aristocrate à la cour du roi Childéric, charge son fils de veiller à la garde des chevaux dans un pré.

Tandis qu’il s’acquitte de cette fonction, Médard voit venir à lui un soldat franc portant sur ses épaules une selle et une bride.

- « Pourquoi voyagez-vous ainsi ? » lui demande-t-il. - « Hélas ! » répond le guerrier, mon cheval vient de mourir, et j’ai dû me charger des harnais, ne sachant comment je pourrais me procurer une autre monture. - « Au nom du Seigneur », répond le jeune gardien, « prenez un de ces chevaux ». Le soldat hésite, mais, sur les instances de l’adolescent, il se décide à obéir.

Médard regarde tranquillement s’éloigner le cavalier lorsqu’il aperçoit non loin de lui un serviteur chargé de le remplacer.

Sur ces entrefaites un violent orage éclate et Médard doit rester au milieu de la prairie sans pouvoir s’abriter ; à cet instant, un aigle aux ailes étendues apparaît au-dessus de sa tête, le protégeant contre l’averse. Le serviteur, étonné de la merveille dont il vient d’être témoin, retourne en faire part à son maître, et celui-ci accourt avec ses gens. On est au comble de l’admiration et tout le monde rentre à la maison joyeux et louant Dieu.

Mais peu après on s’aperçoit qu’il manque un cheval !

On interroge l’enfant qui raconte naïvement ce qui lui est arrivé. Puis, Médard demande à ce que l’on recompte le nombre de chevaux : cette fois, il n’en manque pas un !

Médard deviendra l’évêque de Noyon (France, Oise) dont la sainteté est reconnue de tous.