Au milieu du VIIe siècle, Moïse, un jeune solitaire, veut rejoindre Jean Climaque, moine  du monastère Sainte-Catherine-du-Sinaï (Egypte) dont la réputation de sainteté est alors connue dans l’Orient chrétien. Il désire partager son quotidien. Après plusieurs refus du saint, le saint finit par l’accepter. 

Un jour d’août, Jean demande à son nouveau disciple d’aller chercher de la terre fertile pour fertiliser le sol de son petit potager. Moïse obéit de bon cœur malgré une chaleur étouffante. Mais en plein midi, il est submergé par une torpeur. Il lâche sa bêche et s’allonge dans l’enfoncement d’une grand rocher, dont l’ombre le rafraîchit. Puis il s’endort.

Au même moment, saint Jean, en prière dans sa cellule, s’assoupit lui aussi d’un sommeil léger. Soudain, un homme au « regard vénérable » le secoue et lui reproche d’être là, de prendre du repos, tandis que son disciple coure un grand danger. Aussitôt le saint s’éveille et se met à prier pour qu’il n’arrive rien à Moïse.

Une fois revenu, Jean lui demande si tout va bien. « J’ai failli être écrasé par la chute d’une roche sous laquelle je dormais profondément », répond Moïse. Et de poursuivre : « Mais ayant entendu que vous m’appeliez, je me suis jeté à l’instant hors de ce lieu, effrayé et en sueur ; et, au moment où j’en suis sorti, j’ai vu la roche se détacher et tomber sur l’emplacement que j’occupais trois secondes auparavant ! »

En 1340, Jeanne-Marie perd son mari lors d’un combat de la Guerre de Cent Ans, après 16 ans de bonheur à ses côtés. Elle décide de se consacrer à Dieu, de faire la charité aux plus pauvres et de vivre en recluse. Elle rejoint un tiers ordre franciscain.

D’abord hébergée en différents lieux, elle finit par s’installer dans une cellule jouxtant le couvent franciscain de Tours (France, Indre-et-Loire).

C’est là qu’un soir de 1362 (ou de 1363), saint Yves de Tréguier (+ 1303) apparaît près d’elle, au milieu d’une belle lumière. Il est vêtu d’habits somptueux et ses traits lui donnent un air aristocratique.

Il lui dit : « Si tu veux vraiment renoncer au monde, tu ressentiras dès à présent la joie du ciel".

Jeanne-Marie tombe en extase l’instant d’après. Elle se sent transportée dans le paradis. Elle ne trouvera jamais les mots capables de décrire son expérience.