SAINT BERTIN

Bertin, de famille noble, est né dans le territoire de Constance en Suisse au début du VII^è siècle. Il était parent de Saint Omer et suivant son exemple il fit profession de la Règle de Saint Colomban à Luxeul en Bourgogne (Luxeuil-les-Bains) avec ses deux amis, Mommolin et Bertrand.

A Luxeul il y avait alors cinq-cents religieux gouvernés par Saint Eustace, successeur de Saint Colomban qui par la suite se retira à Bobio en Lombardie. De l'école de cette abbaye sortirent Saint Omer, Saint Mommolin et Saint Bertin.

En 637, Saint Omer fut fait évêque de Thérouanne en Artois, ancienne métropole des Morins. Là, le rejoignirent Bertin, Mommolin et Bertrand. Ils y bâtirent un monastère sur une petite montagne à une lieue de Sitbin (aujourd'hui la ville de Saint Omer) environnée de marais sur le fleuve Aa. Le monastère dit de Saint Mommolin devenant trop petit, les moines remontèrent le cours de l'Aa et s'arrêtèrent au village de Sithiu où il bâtirent une église, mais comme le fleuve ne passait pas à côté, les moines creusèrent pour dévier le lit du cours d'eau depuis Blendecque jusqu'à Mommolin, par Arques et Saint Omer. L'île de Sithiu au fil des années se trouva réhaussée par la terre amenée pour assécher  les marais. Les moines rendirent ce lieu inhospitalier habitable à force de travail.

Saint Mommolin, premier supérieur de ce nouvel établissement le dédia à Saint Pierre, mais à présent on le nomme Saint Bertin.

Ce monastère acquit une grande célébrité. Achaire, évêque de Noyon et Tournay étant mort vers 659, Saint Mommolin fut élu pour lui succéder.

Bertin fut élu abbé du monastère de Sithiu en l'île, et devint aussi célèbre que celui de Luxeul. Les moines par leurs prières et leur travail recevaient de nombreux dons.

Un riche seigneur, Hérémar, donna à l'abbé Bertin sa terre de Wormhoult sur la rivière Peen, en Flandre, et y fit bâtir un monastère en 695 sous l'invocation de Saint Martin. Cette abbaye est actuellement connus sous le nom de Berg-Saint-Winnoc.

 Le monastère que dirigeait Bertin et qui maintenant porte son nom fut enrichi par des terres données par le comte Walbert dont la terre de Poperingue, près d'Ypres. Le fils du comte fut baptisé du nom de Bertin en l'honneur de notre saint et vécut saintement dans le monastère. Ses reliques sont gardées dans l'église de Saint Omer sous le maître-autel, avec celles de plusieurs autres saints.

Accablé par le nombre des années, l'abbé Bertin se fit remplacer en l'an 700 par Rigobert, un de ses disciples et passa les reste de sa vie comme un simple moine.

A l'exemple de Saint Colomban, de Saint Fursy, de Saint Fiacre et d'autres encore, Bertin ne permettait pas aux femmes d'entrer dans la Clôture ni dans l'abbatiale. Cette loi fut observée jusqu'en 938 où l'on fit une exception pour Adèle (ou Alice), femme d'Arnulphe comte de Flandres, qui était atteinte d'une maladie incurable et voulait aller prier dans l'abbatiale Saint Bertin. Après l'accord de Wicfrid évêque de Thérouanne et de Folbert évêque de Cambrai, elle fut autorisée à entrer dans l'église en leur compagnie le lundi de Pâques 938. Lorsqu'elle fut devant la châsse de Saint Bertin, elle se prosterna, pria et fut totalement guérie. Le miracle est représenté par une statuaire en marbre au fond de l'église.

Après le gouvernement de Rigobert, Bertin désigna Erlefride pour lui succéder.

On pense que Saint Bertin vécut plus de cent ans. Il avait trente ans lorsqu'il vint pour la première fois à Saint Omer. Les auteurs modernes disent qu'il mourut à cent onze ans. On situe sa mort  le 9 septembre 709. Il fut enterré dans la chapelle Saint Martin (située au chevet du maître-autel). Ses reliques furent transférées plusieurs fois pour être préservées des invasions, en particulier de celle des Normands en 948, 1050 et en 1247. Sa châsse fut ouverte plusieurs fois (1395,1464,1688). Lors de la dernière ouverture, on préleva la mâchoire inférieure avec deux dents et quelques petits ossements pour les déposer dans l'église paroissiale de Poperingue.

L'abbaye et l'église de l'île de Sithiu, un des plus beaux ornements de la ville de Saint Omer, contiennent depuis de nombreux siècles les reliques de Saint Bertin que l'on vient visiter de toutes parts et qui opèrent un grand nombre de miracles.

Le magnifique trésor de l'église est dû à la libéralité de Charlemagne, d'autres empereurs, de princes et de prélats célèbres. Cette église fut achevée et consacrée en 1520, le 9 octobre. La châsse de Saint Bertin est au-dessus du maître-autel. Il s'y trouve également un buste contenant une partie de ses reliques.

SAINT ALTON

Abbé en Allemagne. Milieu du VIII^è siècle

SAINT CORENTIN

1^er évêque de Cornouaille ou de Quimper en Basse-Bretagne

SAINT GENEBAUD

1^er évêque de Laon du temps de Saint Denis.

SAINT JUST¹

Avant d'être élevé au siège de Lyon en 350, Just était diacre au diocèse de Vienne (Dauphiné). Ses qualités de gardien de la paix, de patience et de justice lui valurent cette nomination.

Il assista avec deux autres évêques des Gaules au concile d'Aquilée en 381 sous le règne de l'empereur Gratien.

Ce concile, mené par Saint Ambroise, évêque de Milan, nous témoigne des bonnes relations de ces deux saints par deux lettres que ce dernier écrivit concernant l'écriture sainte.

Peu de temps avant ce concile, un homme fou massacra plusieurs personnes dans Lyon, puis se réfugia dans une église.   Pour apaiser la populace, Saint Just remit l'homme au magistrat mais il ne put le protéger du peuple en furie qui le lui arracha et le mit en pièces. Le saint évêque se crut alors complice de cette mort et indigne d'exercer sa charge. Alors, de retour du concile et désireux de vivre dans la solitude, il s'enfuit pendant la nuit et s'embarqua à Marseille avec un Lecteur nommé Viateur. Arrivé en Egypte à Alexandrie il se retira dans un monastère sans se faire connaître. Quelque temps après il fut découvert par un de ses diocésains venu rendre visite aux moines. L'Eglise de Lyon députa un prêtre nommé Antiochus pour le prier de rejoindre son troupeau, mais il ne voulut pas y consentir et mourut quelques temps après vers l'an 390 dans les bras d'Antiochus.

1.- L'ancien grand séminaire de Lyon situé sur la colline de Fourvière se nomme Saint Just. Il est depuis longtemps un lycée. J'y suis allé professionnellement pour vérification de sécurité des bâtiments. Les fonctionnaires disent " lycée Saint Ju "! Ce nom, je pense, ne doit pas beaucoup les déranger à cause du fameux Louis-Antoine de Saint Just, le révolutionnaire ! De grâce prononcez Saint Juste.

On honore aussi aujourd'hui Saint Juste ou Justin, deuxième évêque de Strasbourg qui mourut vers la fin du IV^è siècle.

Saint Déicole qui vécut au X^è siècle est compté parmi les saints tutélaires de l'Alsace.

Il y a aussi un Saint Juste, évêque d'Urgel, qui vécut au début du VI^è siècle.

Maximin, Valentin et Solaire qui occupèrent respectivement le siège de Strasbourg après  Saint Juste sont honorés d'un culte public.

SAINT ANTONIN

Martyr, honoré dans  le diocèse de Pamiers.

SAINT GUILLAUME

Evêque de Roschild (?) en Zélande. + 1067

SAINT MAWS

Moine Irlandais qui a vécu en Cornouailles puis en Bretagne . La statuaire le représente en maître d'école. Un bourg porte son nom.( St Mawes est une ville dans le centre des Cornouailles, en Angleterre. La ville a été nommée d'après le breton Saint Maudez. Elle est dans la paroisse civile de St Just in Roseland.)

LES BIENHEUREUX MARTYRS DE SEPTEMBRE

Messeigneurs Jean-Marie du Lau, François-Joseph et Pierre-Louis de la Rochefoucauld, tous trois évêques, et leurs compagnons martyrs en 1792.

SAINTE CUTHBURGE

Cuthburge était l'épouse d'Alfred qui fut couronné roi des Northumbres en 685.

Son mari lui permit, selon sa résolution, de rester vierge et de se retirer dans le monastère de Barking au comté d'Essex. Par la suite, elle fonda celui de Winburn dans le Dorset et en devint l'abbesse. Elle fut aimée et universellement respectée grâce à sa douceur et son affabilité pour le prochain. Elle mourut un 31 août au début du huitième siècle, après une longue maladie. Ses reliques ont été vénérées à Winburn jusqu'à la Réforme. Elle est nommée dans le bréviaire de Sarum.

SAINT RAYMOND NONNAT

Religieux de la Merci. + 1240

SAINTE ISABELLE

(1225-1270) Vierge, fondatrice du monastère de Longchamp. Elle était la fille de Louis VIII et de Blanche de Castille et soeur de Saint Louis.

SAINT HERMES

Hermès reçut la couronne du martyre à Rome vers l'an 132, la durant la persécution de l'empereur Adrien. Son tombeau, sur la voie Salarienne, fut orné avec magnificence par le pape Pélage II. Plusieurs églises se sont glorifiées d'avoir de ses reliques.

SAINT AUGUSTIN

Docteur de l'Eglise, + 430

SAINT JULIEN

Martyr à Brioude. On ignore la date de sa mort. Lui est dédiée l'église Saint-Julien-le-Vieux qui deviendra Saint-Julien-le-Pauvre à Paris.

SAINT GENES

Jésus-Christ manifesta sa grâce en appelant à l'apostolat Genès le publicain.

Lors de la venue de Dioclétien à Rome, il y eut des festivités, parmi lesquelles des représentations théâtrales. Lors de l'une de ces représentations, l'acteur Genès parodia la cérémonie du baptême afin de faire rire les spectateurs qui méprisaient la religion chrétienne : il en connaissait quelques bribes par ses amis chrétiens.

Genès s'étant couché sur la scène, feignit d'être malade et s'écria:

Ah ! Mes amis, je sens sur moi un poids accablant, et je voudrais bien en être délivré.

Ses camarades: 

Que ferons-nous, pour t'ôter ce poids ? Veux-tu qu'on te passe au rabot pour te rendre plus léger ?

Genès: 

Que vous avez peu d'intelligence ! Je suis résolu de mourir chrétien, afin que Dieu me reçoive dans son royaume, comme ceux qui, pour assurer leur salut, ont renoncé à l'idolâtrie et à la superstition.

Alors on appela deux acteurs, dont l'un représentait un prêtre et l'autre un exorciste.

Se plaçant au chevet du prétendu malade, ils lui dirent:

Pourquoi, mon fils, nous faites-vous venir ?

Genès, se sentant tout-à-coup changé par une inspiration intérieure, répondit, non plus par jeu, mais sérieusement:

Parce que je désire recevoir la grâce de Jésus-Christ, et être régénéré, afin de pouvoir être délivré de mes péchés.

 La cérémonie du baptême a lieu : on revêt Genès d'un habit blanc, mais toujours en jouant de la part des acteurs qui contrefaisaient les ministres de l'Eglise. D'autres acteurs, habillés en soldats, se saisissent de Genès et le présentent à l'empereur pour être interrogé de la même manière que les chrétiens. On avait cru jusque là que le jeu continuait; mais on ne tarda pas à connaître les véritables sentiments de Genès.

S'étant adressé à l'assemblée, il parla ainsi:

Seigneur, et vous tous qui êtes ici présents, officiers de l'armée, philosophes, sénateurs, citoyens, écoutez ce que j'ai à vous dire. Jamais je n'aurais entendu prononcer le nom de chrétien sans être saisi d'horreur; je détestais même ceux de mes parents qui professaient cette religion. Je me suis instruit des mystères et des rites du christianisme, uniquement pour m'en moquer et pour les faire mépriser aux autres; mais aussitôt que l'eau a eu lavé mon corps et que j'ai eu répondu sincèrement que je croyais les articles sur lesquels on m'interrogeait, j'ai vu au-dessus de ma tête une troupe d'anges éclatants de lumière qui lisaient dans un livre tous les péchés que j'ai commis depuis l'enfance; puis ayant plongé ce livre dans l'eau où j'étais encore, ils me l'ont montré plus blanc que la neige, et sans aucune trace d'écriture. Vous donc, puissant empereur, vous, Romains qui m'écoutez, vous tous qui avez tourné en dérision les mystères du christianisme, croyez avec moi que Jésus-Christ est le vrai Dieu, qu'il est la lumière et la vérité, et que c'est par lui que vous pouvez obtenir le pardon de vos péchés¹.

Dioclétien, furieux, le fit fustiger et le remit entre les mains de Plautien, préfet du prétoire, pour le forcer à sacrifier. Genès fut attaché au chevalet et y subit plusieurs horribles supplices. Malgré tout il répétait ces paroles:

Il n'y a pas d'autre Seigneur au monde que celui que j'ai eu le bonheur de voir. C'est Lui que j'adore et que je sers; je lui serai inviolablement attaché, dussé-je souffrir mille morts. Il n'y a pas de tourments qui puissent arracher Jésus-Christ de mon coeur, ou empêcher ma bouche de louer son saint nom. Toute ma douleur est de l'avoir outragé par tant de crimes, et de l'avoir connu si tard.

Le juge le condamna à être décapité. Il fut martyrisé en 303 lorsque Dioclétien alla à Rome célébrer la vingtième année du règne de Maximien-Hercules au début du mois de novembre de cette année.

Un autre acteur, Gélasin, comédien à Héliopolis en Phénicie se fit baptiser sur la scène du théâtre et fut lapidé par le peuple en 297.

1 Le baptême dont il s'agit n'était pas un sacrement, faute d'une intention sérieuse de faire ce que fait l'Eglise. Il fut suppléé dans Genès par le désir accompagné d'une vraie contrition, ainsi que par le martyre.

SAINT GENES d'ARLES

martyr au début du IV^è siècle

SAINT ZEPHIRIN

Pape et martyr + 219

LES MARTYRS D'UTIQUE¹

DITS DE LA MASSE-BLANCHE

Durant la persécution de Valérien qui ravageait l'Eglise en 258, le proconsul d'Afrique vint de Carthage à Utique, et fit comparaître devant lui tous les chrétiens détenus dans les prisons de cette ville et qui, au rapport de Saint Augustin, étaient au nombre de cent-cinquante-trois. Il ordonna d'allumer un four à chaux, auprès duquel on plaça un autel, avec le sel et le foie d'un porc pour être offert aux idoles. Son tribunal se trouvait à proximité du four. Il donna aux chrétiens le choix de sacrifier, ou d'être précipités dans le four à chaux. Ceux-ci préférèrent la mort, et furent tous ensemble consumés dans la fournaise. Les fidèles ramassèrent leurs cendres; et comme elles formaient une masse mêlée de chaux, on les appela la Masse-Blanche.

1 Utique était un port pas très loin de Carthage au nord de la Tunisie

SAINT BARTHELEMY

Apôtre

SAINT OUEN 

(en latin: Audoenus)

Evêque de Rouen, + 24 août 683 

L'église abbatiale mesure 134 mètres de long, avec une hauteur de 33 mètres sous voûtes, et possède une superbe tour centrale couronnée qui ne fait pas lanterne, contrairement à celle de la cathédrale Notre-Dame de Rouen, et caractéristique du style gothique flamboyant. Elle mesure 82 mètres. Un beffroi en charpente supporte les cloches, dont l'une (4 tonnes), a été fondue en 1701.

C'est dans cette église que se marièrent mes beaux-parents en 1938 car le père de la mariée était commandant des pompiers dont la caserne se situait dans les anciens bâtiments conventuels de l'abbaye.

FETE DU COEUR IMMACULE DE MARIE

Après avoir en pleine guerre mondiale, consacré tout le genre humain au Cœur Immaculé de Marie pour le mettre sous la protection toute spéciale de la mère du Sauveur, le Bienheureux Pie XII décréta, en 1944, que chaque année, l'Eglise entière célébrerait une fête en l'honneur du Cœur Immaculé de Marie le 22 août, ancien jour de l'octave de la fête de l'Assomption. Au cours du XIX^è siècle, Pie VII et Pie IX avaient accordé à plusieurs églises particulières la célébration d'une fête du Coeur très pur de Marie, fixée au dimanche après l'Assomption puis au samedi après la fête du Sacré-Cœur. En étendant la fête du Coeur Immaculé de Marie à l'Eglise universelle, le Bienheureux Pie XII la plaça le 22 août et lui assigna comme but d'obtenir , par l'intercession de la très Sainte Vierge, la paix des nations, la liberté de l'Eglise, la conversion des pécheurs, l'amour de la pureté et la pratique des vertus.

SAINT HIPPOLYTE

Evêque, docteur de l'Eglise et martyr + en 251

SAINT SYMPHORIEN

Martyr à Autun vers 178

SAINT THIMOTEE

Martyr à Rome en 311

SAINT MAXIME ou MEXME ou encore MESME

Maxime fut instruit dans le monastère que dirigeait Saint Martin de Tours. Ordonné prêtre et voulant se retirer du monde, il quitta le pays et se retira au monastère de l'Ile-Barbe à Lyon.

Il y fut élu abbé, mais la fonction l'éloignait trop de son désir de solitude et les incursions fréquentes des barbares ne permettaient pas de faire subsister correctement la communauté. Alors, malgré les suppliques de Saint Eucher évêque de Lyon, il partit pour la Touraine où il reprit une vie de solitaire comme il le souhaitait; mais il fut obligé de prendre la direction du monastère qu'il avait fondé à Chinon où il mourut dans le courant du V^è siècle. Des miracles après sa mort attestent de sa sainteté. Ses reliques sont en partie à Bar-le-Duc où il est connu sous le nom de Saint Maxe.

SAINT BERNARD DE CLAIRVAUX

Abbé et docteur de l'Eglise + 1153

SAINT CHADOIN

Douzième évêque du Mans + 653

SAINT PHILBERT

1^er abbé de Jumièges, et de Noirmoutier dans le petite île de Her sur les côtes du Poitou + 684.

SAINT OSWIN

Roi d'Angleterre + 651

SAINT AGAPIT ou AGAPET

Fort jeune, il fut arrêté par les païens qui le martyrisèrent à Preneste, aujourd'hui Palestrina à vingt quatre milles de Rome. On situe son martyre sous Aurélien en 273. Son nom est célèbre dans les sacramentaires de Gélase et de Saint Grégoire le Grand, ainsi que dans le martyrologe de Bède.

Chélidoine, évêque de Besançon, rapporta en 445 le chef du saint martyr lors de son voyage à Rome et le déposa dans l'église Saint Etienne. Il est aujourd'hui dans celle de Saint Jean, où l'archevêque Hugues I^er le transféra vers le milieu du XI^è siècle.

SAINTE HELENE

Impératrice, + 328

SAINTE CLAIRE de MONTE FALCO

Près de Spolète, vierge (1275-1308)

SAINT AREY

Saint Arège ou Arey était évêque de Nevers et vécut au VI^è siècle. Il est connu pour sa participation aux conciles d'Orléans en 549 et  de Paris en 551. Il fut le successeur de Rustique qui assista au quatrième concile d'Orléans en 541. Il montra beaucoup de zèle pour extirper les restes d'idolâtrie.

Il désigna le lieu de sa sépulture dans la chapelle où avaient vécu deux solitaires nommés Euphraise et Auxilius, à Decize, petite ville sur la Loire à huit ou neuf lieues en amont de Nevers. Il mourut le 16 août de l'année 558. Une pieuse légende dit qu'il futdéposé dans une barque et que celle-ci remonta seule miraculeusement le fleuve jusqu'au lieu de sépulture du saint. Il est spécialement honoré dans son diocèse dans une église qui porte son nom.

SAINT HYACINTHE

Dominicain + en 1257 à Cracovie

SAINT ELEUTHERE

Evêque d'Auxerre + 565