SAINT BONOSE

et

SAINT MAXIMILIEN

Julien l’Apostat¹ donna des ordres pour que l’on ôtât la croix et le nom de Jésus-Christ du Labarum (étendard militaire) où Constantin les avait fait figurer, et que l’on reprît les drapeaux des empereurs païens, sur lesquels on représentait des faux dieux. Julien, son oncle maternel qu’il avait créé gouverneur de l’Orient, renonça comme lui au christianisme et devint l’un des plus cruels persécuteurs des disciples de Jésus-Christ.

Il y avait dans la troupe dite des Vieux Herculiens² deux officiers d’une vertu peu commune, Bonose et Maximilien. Ils refusèrent de changer le Labarum, car chaque légion avait le sien, pour principale enseigne. Le gouverneur Julien leur ordonna d’obéir à l’empereur, mais ils refusèrent en disant qu’ils n’adoreraient pas un étendard à l’effigie de faux dieux. Sur cette réponse, Julien leur fit donner trois cents coups de fouet avec lanière garnies de plombs. Bonose souriait pendant son martyre. On fit signe à Maximilien d’approcher. Alors il dit :

- Lorsque vos dieux vous entendront et vous parleront, nous les adorerons ; car vous savez qu’il nous est défendu à nous autres chrétiens d’adorer les idoles sourdes et muettes.

Le gouverneur les fit appeler par un huissier et étendre sur un chevalet. Lorsqu’ils furent en place, il leur dit :

- Vous voilà sur le point d’être torturés : obéissez donc et enlevez l’image de la croix de votre étendard, pour y mettre celle des dieux immortels.

- Nous ne pouvons obéir à l’empereur sur ce point, parce que nous croyons avec les yeux de la foi en un Dieu invisible et immortel, dans lequel nous plaçons notre confiance.

Julien leur fit de nouveau donner le fouet à plusieurs reprises. Les martyrs étant insensibles à cette torture, Julien les fit plonger dans la poix bouillante ; mais ils en sortirent indemnes, les juifs et les idolâtres s’écrièrent qu’ils étaient des magiciens. Ils furent remis en prison. Le gouverneur leur envoya du pain marqué de son sceau ; mais ils ne le mangèrent pas car le sceau représentait un dieu païen. Le prince Hormidas alla les visiter dans leur prison, et les voyant en parfaite santé, il se recommanda à leurs prières. Ce prince était le frère de Sapor, roi de Perse qui, après avoir quitté son pays, s’était converti au christianisme et avait passé la plus grande partie de sa vie à la cour de Constantin et de Constance.

Le gouverneur ayant fait subir un nouvel interrogatoire à Bonose et Maximilien, ils répondirent qu’ils resteraient toujours chrétiens, car c’est la promesse qu’ils avaient faite à Constantin vers la fin de sa vie. Julien allait encore les torturer quand Second, préfet d’Orient qui, bien que païen, était réputé être un homme doux, désapprouva une telle barbarie. Ainsi Bonose et Maximilien furent condamnés à être décapités avec plusieurs autres chrétiens. Saint Mélèce, patriarche d’Antioche et quelques autres évêques les accompagnèrent au lieu de leur supplice.

Peu de temps après Julien fut atteint d’une maladie : les vers lui dévoraient le ventre et le bas-ventre (peut-être due à une blessure de guerre infectée lors d'une bataille contre les Perses). On fit venir des médecins et toutes sortes de charlatans de tout l’empire, mais rien n’y fit. Julien endurait une souffrance terrible au point qu’à la fin les excréments lui sortaient par la bouche. Sa femme qui était une fervente chrétienne lui dit :

- Vous devez remercier Jésus-Christ de ce qu’il vous a fait sentir son pouvoir par ce châtiment. Sans cela vous n’auriez jamais connu quel est celui dont vous vous êtes déclaré l’ennemi.

Julien dit à sa femme de courir aux églises des chrétiens et de prier pour lui ; mais au moment de mourir, il répéta qu’il n’y avait plus de miséricorde et il mourut en désespéré.

1. Julien l'apostat s'installa à Antioche en juillet 362 pour préparer son expédition contre les Perses, et il annonça son projet de rebâtir le Temple de Jérusalem, en ruine depuis près de trois siècles.

Quels étaient ses motifs ?

Les chroniqueurs chrétiens mentionnent d’abord la volonté de faire mentir l’oracle de Jésus-Christ qui avait annoncé la destruction du Temple, en précisant qu’il n’en resterait pas pierre sur pierre (Mt 24, 2 ; Mc 13, 2 ; Lc 21, 6).

Cette intention est vraisemblable, car Julien était friand d’arguments antichrétiens. Le Traité Contre les Galiléens, qu’il rédigea exactement à la même époque, en témoigne. Mais l’empereur n’en fit jamais part publiquement. C’eût été la dernière des maladresses, surtout à Antioche où les chrétiens étaient nombreux.

2. Dit aussi les Potectores ou armée romaine tardive, III^è et IV^è siècle.

SAINTE JEANNE DE FREMIOT CHANTAL

Veuve, fondatrice de l’Ordre de La Visitation de Sainte Marie. + en 1641.

(Archives)

SAINT PRIVAT

Evêque de Mende, martyr, cinquième siècle.

SAINT RICHARD

Evêque d’Andrie (Andria) dans les Pouilles, + vers la fin du douzième siècle.

SAINT BERNARD PTOLOMEE

Fondateur des Olivétains ou Congrégation de la Vierge-Marie du Mont-Olivet. + en 1348

SAINT JEAN EUDES

Jean Eudes est né à Ry dans l’Orne, en Normandie. Il est le fondateur d’une société de prêtres, connue sous le nom d’Eudistes et d’une congrégation religieuse, les Filles de Notre-Dame de la Charité. Il rendit d’immenses services à l’Eglise par la fondation de séminaires et par les missions qu’il prêcha dans presque toutes les provinces de France avec un succès qui tient du miracle. Il fut le grand apôtre de la dévotion aux cœurs de Jésus et de Marie. Saint Jean Eudes mourut à Caen le 19 août 1680 ; il fut canonisé par Pie IX en 1925.

SAINT LIBERAT

Hunéric, roi des Vandales en Afrique et défenseur inconditionnel de l’arianisme, publia dans la septième année de son règne de nouveaux édits contre les catholiques, et ordonna de détruire tous leurs monastères.

       Il y en avait un près de Capse dans la Byzacène (Tunisie), connu entre tous les autres par la ferveur de ceux qui l’habitaient. Ils étaient au nombre de sept, à savoir, Libérat, abbé ; Boniface, diacre ; Servus et Rusticus, sous-diacres ; Rogat, Septime et Maxime, simples moines. Tous reçurent l’ordre de se rendre à Carthage. On essaya inutilement de les convaincre avec des promesses.

- Il y a, répondirent-ils, qu’une foi, qu’un Seigneur, qu’un baptême. Faites de nos corps ce qu’il vous plaira. Gardez pour vous ces richesses que vous nous promettez, et qui périront bientôt.

Comme ils étaient inébranlables dans la confession de la Trinité et d’un seul baptême, on les enchaîna et on les jeta au cachot.

Les fidèles, ayant les gardes de leur côté, allaient les visiter nuit et jour, afin de recevoir leurs instructions, et de s’encourager les uns les autres à souffrir pour la défense de la foi.

Informé de ce qui se passait, Hunéric les fit mettre au secret, aggrava les mesures de détention, et imagina pour les tourmenter des raffinements de cruautés inconnues jusqu’alors. Peu de temps après, il ordonna qu’on les mît dans de vieux bateaux pour y être brûlés en mer. Ils marchèrent avec joie vers le rivage, méprisant les insultes des ariens devant lesquels ils passaient. Les hérétiques essayèrent de nouveau de convaincre Maxime, le plus jeune des confesseurs ; mais Dieu qui rend éloquentes les langues des enfants pour publier ses louanges, le fortifia contre les assauts des ariens ; il leur répondit courageusement : rien ne serait capable de le séparer de son abbé et de ses frères, avec lesquels il avait supporté les travaux de la pénitence, dans le but de mériter une gloire éternelle.

Lorsque les sept confesseurs furent embarqués, on les lia sur le chargement de bois et on tenta d’y mettre le feu à différentes reprises ; mais il s’éteignait à chaque fois et il fut, par la suite, impossible de l’allumer. Transporté de rage et couvert de confusion, le tyran les fit assommer à coups de rames et jeter à la mer. Les vagues les poussèrent vers le rivage contrairement à ce qui arrivait d’habitude sur cette côte.

Les catholiques les enterrèrent pieusement dans le monastère de Bigue, près de l’église de Saint Célestin. Leur martyre eut lieu en 483.

SAINT MAMMES

Martyr en Cappadoce vers 275

SAINT HYACINTHE

Dominicain, Chanoine de Breslau, Confesseur. + en 1257

SAINTE SUZANNE

Les actes que nous avons de Suzanne ne sont pas authentiques, et ce que nous savons se réduit à très peu de choses. Elle venait d’une famille noble de Rome et l’on dit qu’elle était la nièce du pape Caïus. Ayant fait vœu de virginité, elle refusa de se marier, comme sa famille voulait l’obliger : on découvrit ainsi qu’elle était chrétienne. On la condamna à d’horribles tortures qu’elle souffrit avec un grand courage. Elle termina sa vie en martyre. Elle est citée dans plusieurs martyrologes.

La célèbre église que desservent aujourd’hui, à Rome, les religieuses Cisterciennes a toujours porté son nom depuis le cinquième siècle. Cette église qui est en même temps paroissiale, a un curé. L’église a le titre de cardinal¹.

Sainte Suzanne souffrit vers l’an 295

1. C'est à dire qu'un cardinal en est titulaire.

SAINT TIBURCE

et

SAINT CHROMACE

(Archives)

SAINT TAURIN

Premier évêque d’Evreux

SAINT EQUICE

Abbé en Italie, + vers 540

SAINT GERY

Evêque de Cambrai, + en 619

SAINTE RUSTICLE

Abbesse de Saint Césaire d’Arles, + en 632

SAINT ROMAIN

Romain était soldat à Rome à l’époque de Saint Laurent. Edifié par les sévices que subissait Saint Laurent en prison, il se fit chrétien. Saint Laurent l'instruisit lui-même et le baptisa dans sa prison. Romain ayant déclaré sa foi chrétienne, il fut décapité la veille de la mort de Saint Laurent.

Il fut enterré sur le chemin Tibur ; par la suite ses reliques furent transférées à Lucques. Elles y sont encore sous le grand autel de l’église qui porte son nom. Il est nommé en ce jour dans l’antiphonaire de Saint Grégoire et dans les anciens martyrologes.

SAINT SECONDIEN

et ses COMPAGNONS

martyres en Toscane

(Archives)

SAINT JEAN-MARIE VIANNEY

(Archives)

SAINT VICTRICE

On ignore le lieu de naissance de Victrice. Saint Paulin, son contemporain, dit qu’il est né à l’une des extrémités de l’empire romain¹. Il est né sous le règne de Constantin le Grand, et porta les armes dans sa jeunesse. Il eut le bonheur de connaître Jésus-Christ, et il est assez vraisemblable que l’on doit situer sa conversion à l’époque où Julien l’Apostat entreprit de rétablir la paganisme dans ses armées.

Un jour que toutes les troupes étaient rassemblées, il s’avança au milieu du camp et déposa ses armes aux pieds du tribun, en lui disant que dès maintenant il ne voulait plus que la paix et la justice chrétiennes. Le tribun qui était idolâtre le fit fouetter.

On jeta Victrice en prison, on le coucha sur des petites pierres aiguës ; mais rien ne lui fit changer d’avis. Alors on le présenta au général de l’armée qui le condamna à la décapitation.

Il marcha courageusement vers le lieu de son supplice. Le bourreau chargé de son exécution, en le menant au lieu où il devait mourir, l’insultait et lui passait régulièrement la main autour du cou à l’endroit où s’abattrait l’arme qui allait le décapiter ; mais il fut puni de son insolence en perdant la vue sur le champ. Ce miracle fut suivi d’un autre. Les chaînes qui l’entravaient étaient si serrées qu’elles entraient dans sa chair. Il demanda aux soldats qu’on les desserre, ils ne bougèrent pas. Victrice invoqua Jésus-Christ et les chaînes tombèrent. Personne n’osa les lui remettre. Les gardes allèrent trouver le général qui, prenant parti pour Victrice, fit son rapport à l’empereur, et obtint sa libération. Tous ces événement sont racontés dans une lettre échangée entre Saint Paulin et Victrice en 399.

Nous ne savons pas ce qu’il fit immédiatement après, sauf qu’il alla en Gaule Belgique porter le flambeau de la foi : cette région était habitée par les Morins et les Nerviens. Elle fait maintenant partie de la Picardie, du Hainaut et de la Flandre. Il convertit cette terre sablonneuse en terre chrétienne. On bâtit des églises, des monastères et toute cette région se couvrit de saints, toujours selon les récits de Saint Paulin. Victrice fut élevé au siège apostolique pendant cette période et était en liaison avec Saint Martin de Tours. Il se trouva avec lui à Vienne sur le Rhône lorsque Paulin vint le consulter sur le lieu de sa retraite en 392. A ce moment-là, Victrice était déjà évêque de Rouen. C’est la seule fois que Saint Paulin vit Victrice.

On peut lire aussi, selon Sulpice Sévère, que Victrice était avec Saint Martin à Chartres, lorsque ce dernier guérit une fille aveugle. Tous les deux invoquèrent Notre-Seigneur pour obtenir sa guérison, et  l’obtinrent.

A cette époque, la ville de Rouen était assez peu connue, mais le rayonnement de Victrice la rendit célèbre dans tout l’empire comme une nouvelle Jérusalem et son Eglise devint une des plus en vue du monde chrétien. On y voit un grand nombre d’églises (encore maintenant elle appelée la ville aux cent clochers). C’est le témoignage que Saint Paulin rendait à la ville de Rouen du fin fond de l’Italie.

Des troubles fomentés par les ariens ayant éclaté en Grande Bretagne, Victrice fut appelé pour les apaiser et, en toute patience,  rétablit la paix. Ceci se passait quarante ans avant que Saint Germain d’Auxerre se rende dans ce même pays pour confondre les Pélagiens.

De retour dans son diocèse il reçut, de la part de Saint Ambroise et d’autres évêques, une caisse de reliques de Saint Jean-Baptiste, Saint André, Saint Thomas, Saint Luc, Saint Gervais, Saint Protais et Saint Agricole ; puis encore une autre caisse contenant des reliques de Saint Jean l’Evangéliste, Saint Procule de Bologne, Saint Antonin de Plaisance, Saint Saturnin, Saint Trajan de Macédoine, Saint Nazaire de Milan, etc. Victrice lui-même  nomme  tous ces saints dans un de ses discours. C’est Saint Amboise qui découvrit toutes ces reliques après la mort de l’empereur Théodose survenue en 397. Donc l’envoi date probablement de 398.

Victrice fit bâtir une église spécialement pour accueillir les reliques. Il a laissé le récit de la magnifique fête de la translation des reliques dans un de ses discours. On pense que l’église que fit bâtir Victrice pour déposer les reliques est l’actuelle église de Saint Gervais à Rouen.

Par la suite, il prend la défense de vierges et des veuves contre l’hérésie de Jovinien, condamné peu de temps auparavant par le concile de Milan.

Accusé de déviation doctrinale sur la Trinité, Victrice fit un voyage à Rome en 404 sous le pontificat d’Innocent I^er, mais il n’alla pas jusqu’à Nole voir son ami Paulin, pressé de rentrer dans son diocèse pour s’occuper de la bonne santé de ses fidèles. Cette même année, ayant consulté le pape sur la discipline, il lui fut envoyé une décrétale concernant la continence demandée aux clercs. Il y avait aussi des recommandations pour les vierges qui devaient recevoir le voile sacré de la main du prêtre.

Saint Victrice fut le huitième évêque de Rouen et mourut en 415. On ne sait pas pourquoi, mais ses reliques se trouvent à Braine dans l’Aisne.

1. Qui educens nubes ab extremo. Te quoque in lucem populi sui de extremo orbis eduxit, et clarum fulgur in pluviam uberem fecit.

SAINT GAETAN DE THIENNE

Fondateur de la Congrégation des Clercs Réguliers dits, Théatins, l’an 1547

(Archives)

SAINT DONAT

Evêque d’Arezzo en Toscane, et

SAINT HILARIN

Martyrs en 361

SAINT DONAT

Evêque de Besançon, + en 660

SAINT LICAR ou LIZIER

Evêque de Couserans + en 548

ANNEXE

Le Pensionnat Saint Victrice en 1961, où j'ai été pensionnaire de 1961 à 1963

La villa Tamarelle, était une maison en dehors de la ville ou le "père" Tamarelle (je devrais dire le grand-père) nous emmenaient en "classe verte" avant la lettre, pour faire du jardinage. Il prenait au hasard, pendant les heures de classes, 5 à 6 élèves pour sarcler son jardin. Nous montions tous dans la DS et passions une après-midi de rêve, comme une grande récréation, nous qui ne sortions de la pension que le samedi matin pour y revenir le lundi (sauf les enfants de mariniers qui ne sortaient que lorsque la péniche était à quai à Rouen). Le père René Tamarelle (1900-1968) était à la retraite, député (1956-1958) et maire de Bihorel (1945-1968). D'origine limouzine, il avait gardé son accent et roulait les R... Gentil comme tout, il avait un peu un visage de père Noël (sans la barbe). Il y a toujours des Tamarelle à la tête de l'école et un réseau des anciens élèves dans les "Copains d'avant". 

SAINT OSWALD

Le royaume des Saxons dans le Northumberland fut fondé par Ida en 547. Celui-ci, par le jeu des successions, fut divisé en plusieurs royaumes qui se faisaient la guerre.

De la descendance de ce prince sont nés Eanfrid, Oswald et Oswi. Ils furent obligés dans leur enfance de se réfugier chez les Scots après la défaite et la mort de leur père par Redwald, roi des Est-Angles, en 617.

Eanfild régna à son tour sur des petits royaumes, tout en menant des guerres incessantes avec ses voisins. Bien qu’au départ il fût chrétien, il finit par abjurer la religion chrétienne et se faire tuer lors d’une de ses fréquentes batailles. Ses royaumes revinrent à Oswald qui fit tout ce qui était en son pouvoir pour ramener ces  peuples au christianisme ; mais la paix n’était pas là pour autant.

Cadwalla attaqua Oswald lors d’une bataille qui se déroula près de la muraille des Pictes côté nord, en un lieu appelé par Bède Denis-Bern, c’est à dire le ruisseau de Denis (aujourd’hui, Erringburn qui traverse Binfield). Avant le combat, Oswald fit faire une grande croix, qu’il planta de ses propres mains¹, puis il dit à ses soldats :

- Mettons-nous à genoux, et prions le vrai Dieu de nous protéger contre un ennemi orgueilleux : il sait que la guerre que nous faisons est juste, et que nous combattrons pour défendre nos vies et notre pays.

Ils remportèrent une victoire complète, et Cadwalla fut même tué pendant la bataille.

Le lieu où on avait élevé la croix fut appelé Hevenfelth ou Champ du Ciel ; et ce fut le premier trophée élevé en l’honneur de la foi, n’y ayant encore eu ni église ni autel dans tout le royaume des Berniciens. Cette croix devint très célèbre. On en faisait bouillir des petits morceaux que les malades prenaient en infusion, ou dont on les aspergeait pour les guérir. Par la suite, les moines d’Hexham se rendirent à Hevenfelth le jour anniversaire de la mort de Saint Oswald et y priaient toute la nuit pour le repos de son âme (Pro salute animæ ejus). Le matin, ils célébraient la messe. On bâtit en ce lieu une église où Bède nous raconte qu’un moine nommé Bothelm, souffrant d' une mauvaise fracture du bras, fut guéri en appliquant sur la plaie de la mousse prise sur la croix de Saint Oswald. Le savant Alcuin magnifia la victoire de Saint Oswald obtenue comme nous l’avons dit². Il donne aussi le récit de plusieurs miracles. Durant plusieurs siècles le sceau de l’abbaye de Durham avait d’un côté la croix et au revers la tête de Saint Oswald.

Oswald demanda aux évêques de lui donner des missionnaires pour instruire ses sujets dans la véritable religion, pour les disposer à recevoir le baptême.

Un synode s’assembla en Ecosse pour délibérer de la façon dont il fallait s’y prendre pour convertir les Anglais, réputés d’avoir la tête dure ! A cet effet Aïdan, moine de Hii, monastère célèbre fondé par Saint Colomb, fut sacré évêque pour accomplir cette tâche. Il fixa son siège à Lindisfarne, appelé depuis Holy-Island. C’était un chapelet d’île qui parfois formait une péninsule. Il mourut en 631 et fut inscrit au calendrier des saints.

Oswlad profita des enseignements de ce saint évêque qui parlait l’anglais et était à même de les convertir. Il fit bâtir de toutes parts des églises et des monastères. On lit dans Bède qu’il régnait sur les Bretons, les Pictes et les Scots et bien sûr, sur les Anglais. Il recevait aussi une espèce de soumission de la part des Merciens. Enfin tous les rois de l’Heptarchie se reconnaissaient redevables envers lui d’une sorte d’hommage. C’est pour cette raison qu’Adamnan, abbé de Hii, l’appelle empereur de Bretagne.

Après huit ans de prospérité, Oswald fut attaqué par Penda, roi de Mercie. Disposant d'une armée plus puissante, ce païen fut vainqueur. Oswald perdit la vie lors de la bataille de Masefield le 5 août 642. Il avait trente-huit ans.

Penda ordonna que l’on coupât la tête et le bras d’Oswald et qu’il fussent attachés à des pieux. L’année suivante, Oswi, son frère et successeur d’Oswald, récupéra les reliques, envoya la tête à Lindisfarne et garda le bras dans son palais.

En 1105 la tête fut enfermée dans un reliquaire et transférée à Durham. Le bras droit du saint se gardait anciennement à Bamburgh. Le reste du corps fut donné au monastère de Bardney au comté de Lincoln…etc.

Cependant Dieu ne permit pas que les troupes chrétiennes restent sur une défaite. Penda voulut continuer à combattre Oswi, mais il fut défait et tué à la bataille de Loyden en 655, aujourd’hui Leeds dans le comté d’York.

1. On bâtit depuis une église à l’endroit où Saint Oswald avait élevé une croix. Selon Smith, il y en a encore une aujourd’hui qui porte le nom du saint roi.

2. Nuncn precor, invictas animis assumite vires,

Auxiliumque Dei, cuntis præstantius armis,

Poscite, corde pio, precibus ; prosternite vestros,

Vultus ante Crucem, quam vertice montis in isto

Erexi, rutilat quæ Christi clara trophæo,

Quæ quoque nunc nobis præstabit ab hoste triumphum.

Tunc clamor popiuli fertur super astra precantis,

Et Cruce sic coram, Dominumque Deumque potentem

Poplitibus fexis, exercitus omnis adorat

LA DEDICACE DE NOTRE DAME DES NEIGES

(archives)

SAINT AFRE

et ses compagnons martyrs en 304

SAINT MEMMIE

I^er évêque de Châlons-sur-Marne.

SAINT YON

Prêtre, disciple de Saint Denis, martyr au diocèse de Paris.

SAINT WALTHEN

ou

WALTHEOF

ou encore

WALENE

Walthen était le second fils de Simon, comte de Huntingdon. Sa mère s’appelait Mathilde, fille de Judith, nièce de Guillaume le Conquérant. Cette princesse avait épousé Waltheof, comte de Northumberland, lequel était le fils du brave Siward, qui fut un temps le bouclier de sa patrie.

Simon, frère aîné de notre saint, hérita des biens et des titres de son père. Il sut comme son père se distinguer dans les métiers de la guerre. La route que prit Walthen fut toute différente. Il fut éduqué pieusement dans la religion par sa mère, que le roi Henri I^er maria en secondes noces à David, le digne fils de Sainte Marguerite, qui régnait alors sur les Ecossais.

Walthen suivit sa mère à la cour et se lia d’amitié avec Saint Aëlred, qui continua son éducation. Ses vertus charmaient le roi David qui se prit d’affection pour lui. Lorsqu’il allait à la chasse avec la cour, il se cachait pour prier. Un jour que le roi le découvrit, il dit à sa mère que Walthen n’était pas fait pour ce monde.

Après avoir manqué d’être séduit par une femme de la cour, il décida de se retirer dans un monastère ; mais voulant s’éloigner, il quitta l’Ecosse pour gagner le comté de York, où il fit profession chez les Chanoines Réguliers de Saint Augustin, à Nostel, près de Pontefract, dans le monastère de Saint Oswald.

Ayant été ordonné prêtre, on le fit sacristain, et quelque temps après on le nomma prieur de Kirkham dans le comté d’York. Un jour, comme il célébrait  la messe, Jésus-Christ lui apparut, mais il garda cela pour lui. Cependant il le révéla à son confesseur, qui divulgua le miracle après sa mort.

Walthen fut attiré par l’Ordre de Cîteaux et fut autorisé par Saint Aëlred (alors abbé de Riéval) à se rendre au monastère cistercien de Wardon au comté de Bedford ; mais tous n’étaient pas cet avis : les moines qu’il quittait et son frère Simon, qui menaçait même de détruire le monastère s’il ne revenait pas. Les religieux effrayés l’envoyèrent au monastère de Riéval pour le protéger.

Quatre ans après sa profession, Walthen fut élu abbé du célèbre monastère de Melross, bâti sur la Tweed en Ecosse. Par la suite, il fonda le monastère de Kylos en Ecosse et celui de Hohn-Coltrum dans le Cumberland.

Lui et ses moines pratiquaient la charité et nourrissaient les pauvres autour de Melross. Durant la famine de 1154, il nourrit pendant plusieurs mois quatre mille pauvres étrangers à la contrée qui s’étaient construit des cabanes autour du monastère. Deux fois, il multiplia miraculeusement les provisions qui lui restaient. Il lui arriva même de donner des troupeaux qui appartenaient à l’abbaye. Walthen vivait dans un état de pauvreté permanent pour manger et s’habiller.

Les affaires de la communauté l’obligèrent à aller voir Etienne, roi d’Angleterre. Il se présenta au roi en présence de son frère Simon qui dit à Etienne que son frère, à l’allure d’un pauvre, déshonorait sa famille. Le roi répondit que son frère était habité par la grâce de Dieu et "qu’il faisait ainsi notre gloire et celle de toute votre famille."Etienne accorda au moine tout ce qu’il demandait et lui demanda sa bénédiction.

En 1154 Walthen fut élu archevêque de Saint André, mais il refusa. Son ami Saint Aëlred l’aida dans sa décision.

Il fit souvent des miracles et eut de nombreuses visions, où Dieu lui montrait la jouissance céleste des élus. Il en fit à certains le récit, mais s’apercevant de sa vanité, se retrouvant seul, il se mit à pleurer sur son excès.

Ses derniers moments d’existence furent douloureux, car il souffrit d’une longue maladie. Il reçut les derniers sacrements et se fit étendre sur un cilice couvert de cendres où il expira le 3 août 1160. Son nom est marqué en ce jour dans les calendriers d’Angleterre et d’Ecosse et dans celui des cisterciens.

LA DECOUVERTE DES RELIQUES DE SAINT ETIENNE

(Archives)

SAINT GAMALIEL

(Archives)

SAINT NICOMEDE

(archives)

SAINT PIERRE AUX LIENS

Hérode Agrippa, roi des Juifs, avait condamné à mort Saint Jacques le Majeur, en 42, pour gagner l’affection du peuple; il fit emprisonner Saint Pierre, dans le but de se rendre encore plus agréable aux Juifs. Son idée était de le faire exécuter publiquement lors de la fête de la Pâque.

L’Eglise de Jérusalem se mit en prière pour obtenir la délivrance du premier Pasteur de Jésus-Christ, et elle fut exaucée, malgré toutes les précautions d’Hérode. Pierre fut libéré la veille de la date prévue pour son exécution.

Il était gardé par seize soldats, dont quatre étaient en sentinelle, deux dans la prison près de lui et deux à la porte. Pierre était enchaîné. Vers minuit, la prison fut éclairée par une lumière éclatante. Un ange apparut auprès de l’apôtre, le réveilla en le poussant sur le côté, lui dit de se lever, de mettre sa ceinture, d’attacher ses sandales, de prendre ses vêtements et de le suivre. Au même moment les chaînes tombèrent de ses poignets. Pierre obéit et suivit l’ange. Lorsqu’ils eurent passé les quatre sentinelles, ils gagnèrent la porte de fer qui donne accès à la ville, laquelle s’ouvrit d’elle-même. Au bout de la rue, l’ange disparut.

Pierre croyait que c’était un songe ; mais quand il vit l’ange disparaître, il reconnut qu’il avait été délivré miraculeusement. Il rejoignit  la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, où plusieurs disciples étaient assemblés pour prier pour sa délivrance. Il frappa à la porte. Une jeune fille, Rhodé, vint écouter : ayant reconnu la voix de l'apôtre, elle courut vers les disciples pour leur annoncer que Pierre était à la porte. On ne la crut pas, ils disaient que ce devait être l’ange gardien de Pierre que Dieu leur envoyait. Comme Pierre frappait encore, ils finirent par lui ouvrir et il leur  raconta son évasion. Puis il leur demanda de prévenir Jacques et ses frères. Il s’en alla pour s'abriter dans un lieu sûr.

Le lendemain matin Hérode, prévenu de l’évasion, fit mettre à mort ses gardes.

La fête de Saint Pierre aux Liens est située au 16 janvier dans les ménées des Grecs. En Occident la fête se célèbre depuis plus longtemps car elle a eu lieu à Rome.

Il y avait tant de vénération pour les corps de Saint Pierre et de Saint Paul que, pendant longtemps, personne n’osait y toucher (selon Saint Grégoire le Grand et le pape Hormidas). Tout ce que faisaient les papes à qui on demandait des reliques, était de toucher les corps avec un linge appelé brandeum. Ceux à qui on envoyait ces linges les prenaient comme des reliques, et souvent il s’opérait des miracles. L’empereur Justinien se contenta d’une de ces reliques avec une partie des chaînes de Saint Pierre qui se gardaient à Rome depuis le cinquième siècle.

Les papes avaient coutume d’envoyer de la limaille de ces chaînes qu’ils enfermaient dans une croix ou une clé en or. D’après une lettre de Saint Grégoire à Childebert, les personnes qui possédaient une de ces reliques la portaient autour du cou pour les préserver du danger.

Plusieurs auteurs comme Saint Césaire, Arator, diacre, Saint Chrysostôme etc parlent du port de ces reliques et en font mention dans leurs écrits.

On dit qu'en l’an 439 Eudocie, femme de l’empereur Théodose le Jeune, apporta de Jérusalem les deux chaînes avec lesquelles Pierre avait été attaché. Elle en garda une pour Constantinople et  donna l'autre à sa fille Eudoxie qui avait épousé l’empereur Valentinien III. Cette princesse la déposa dans une église qu’elle fit rebâtir sur le Mont-Esquilin.

Les Anglais appellent ce premier jour d’août Lammas-day. Chez les Saxons il était appelé Hlaf-mas ou Loaf-mass, ou encore Loaf Mass Day c’est-à-dire La messe du pain et du blé, en référence au pain de l'eucharistie. Il faut dire qu’anciennement ce jour-là on célébrait une messe d’actions de grâces pour les premiers fruits de la terre. On faisait une procession solennelle appelée le Tribut d’Août. Chez les Grecs et les Latins cela se faisait aussi comme il en est attesté dans différents ouvrages.

LES SEPT MACHABEES ET LEUR MERE

Martyrs de l’ancienne loi (archives)

SAINTE FOI, SAINTE ESPERANCE et SAINTE CHARITE

Vierges et martyres sous le règne d’Adrien

SAINT JUSTIN

Martyr en Parisis V^è ou VI^è siècle.

SAINT SPIRE, SAINT RUFINIEN et SAINT LEU

Evêques de Bayeux

SAINT FRIARD

Solitaire, Reclus près de Nantes

et

SAINT SECONDEL

Diacre VI^è siècle

SAINT PELLEGNINI

Ermite en Italie, + en 643

SAINT ETHELWOLD

Evêque de Winchester, + en 984

SAINTS ABDON et SENNEN

Ils étaient des seigneurs originaires de Perse, forts riches et puissants, et chrétiens. Voyant souffrir leurs frères à cause de la persécution de l’empereur Décius, ils les consolaient et les ensevelissaient.

Décius l’ayant appris, il les fit comparaître devant lui, les fit jeter en prison avec d’autres Perses captifs, car il voulait les emmener en triomphe à Rome. En effet il emmena avec lui de nombreux Persans dont Abdon et Sennen richement vêtus et enchaînés.

Après cela, Décius demanda à Claude, pontife du Capitole, d’amener une idole, de la placer devant un autel : s’ils voulaient retrouver leur noblesse, leurs biens et leur liberté, ils devaient l'adorer. Mais Abdon et Sennen refusèrent en disant qu’ils n’adoreraient que le vrai Dieu. Décius crut leur faire peur avec des bêtes féroces, mais ils en rirent. Alors on les traîna dans l’amphithéâtre pour leur faire adorer le soleil, sur lequel ils crachèrent. On les fouetta avec des lanières plombées. Alors qu'ils étaient tout sanguinolents, on introduisit dans l’arène deux lions et quatre ours qui vinrent se coucher aux pieds des martyrs.

Valérien, jugeant que c’était un tour de magie, les fit tuer sur le champ ; ils furent taillés en pièces et leurs âmes allèrent rejoindre le Seigneur, pendant que leurs corps restèrent quatre jours exposés afin d’épouvanter les chrétiens. Cependant, Quirin, un sous-diacre, ramassa leurs corps pendant la nuit et les garda dans sa maison.

Ils furent découverts sous l’empereur Constantin, par révélation divine, et conduits au cimetière de Pontien.

Non loin de Perpignan, à Arles-sur-Tech, il y a tous les ans une procession avec les reliques  des Saints Abdon et Sennen à partir de l'abbaye Sainte Marie.

SAINTE JULIETTE ou JULITIE

Martyre (v. 2020)

SAINT MAXIME

SAINTES DONATILLE et SECONDE

Martyrs à Turbube-la-Lucernoise lors de la persécution de Valérien et de Galien

SAINT RUFFIN

Martyr à Assise

SAINT OURS

Evêque et confesseur d'Auxerre

BIENHEUREUX MANES

Frère prêcheur, frère de Saint Dominique et fils de la Bienheureuse Jeanne d'Aza.