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En 406, Magonus Succatus Patricius, plus connu sous le nom de Patrick, mène une existence paisible au hameau de Bannauem Taburniae, au Pays-de-Galles (Royaume-Uni). Mais des pirates venus d’Irlande déferlent bientôt sur la contrée cette année-là. Fait prisonnier, le jeune homme est emmené en Irlande avec des centaines d’autres personnes. La maison de ses parents est incendiée.
Il passe six années de privation de liberté près de Killala, sur la côte ouest du pays. Il prie sans cesse et offre ses tourments à Dieu.
Un soir, tandis qu’il désespère, une voix parvient à ses oreilles : « Tu as bien fait de jeûner, tu vas bientôt retourner dans ta patrie. »
Peu après, la même voix masculine, douce mais ferme, l’avertit qu’un bateau est prêt à l’accueillir.
Dès le lendemain, Patrick est libéré puis embarqué pour une traversée de trois jours qui le ramène dans son pays natal.
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