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En 1225, Antoine de Padoue, prêtre franciscain, grand prédicateur, arrive à Bourges (France, Cher) où il doit participer à un synode ecclésiastique.
Il y croise un incroyant, entêté dans son incrédulité, Zacharie le Guillard. Celui-ci est pauvre et son quadrupède n’a que la peau sur les os, n’ayant rien mangé depuis des jours. Antoine est touché par sa sincérité.
« Allez, convertis-toi », lui prie Antoine.
-« Non ! Je le ferais le jour où ma mule laissera tomber son avoine pour adorer Jésus », rétorque l’homme, signifiant par là qu’il ne deviendra jamais chrétien.
Antoine accepte de relever le défi et propose à Zacharie de faire manger l’animal en lui donnant un récipient d’avoine qui se trouvait là.
Puis il sort une hostie consacrée qu’il portait sur lui et l’élève à environ trois ou quatre mètres des naseaux de la mule.
Brusquement, l’animal interrompt son repas, se détourne du récipient et vient s’agenouiller devant le Saint-Sacrement.
A la vue de ce miracle, Zacharie demande à être rapidement baptisé.
Antoine est canonisé quatre ans après sa mort. Il est Docteur de l’Eglise depuis 1946.
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