Au XIXe siècle, Maria Vallarino, née près de Gênes (Italie), travaillait depuis dix ans comme domestique au service de la marquise Antonia Carrega, à Gênes. En juin 1866, elle remarque une boule grosse comme une noix dans son sein droit.
La marquise, informée des faits, l'envoie aussitôt chez un spécialiste, le docteur Luigi Garibaldi qui pronostique une tumeur maligne avec écoulement. Il lui prescrit une thérapie à base de sangsues, onctions, emplâtres [...] et boissons médicamenteuses mais ne lui révèle pas la gravité de son état.
Deux mois plus tard, voyant que les soins ne servent à rien, la domestique retourne chez le docteur Garibaldi. Celui-ci lui propose l’extirpation de la tumeur. Maria refuse.
Prise de doute, elle obtient un rendez-vous chez le docteur Oldoino Marengo, chirurgien, qui lui précise qu’il s’agit d’un écoulement mammaire au second degré avec résistances tuberculeuses, autrement dit d’une tumeur sirupeuse hautement maligne et incurable.
Bientôt la tumeur atteint la taille d’un œuf de poule. Mais à nouveau, Maria exclut toute intervention chirurgicale. C'est alors que le docteur Garibaldi lui conseille de se tourner vers Dieu et de demander l'intercession de ses saints. Il lui recommande de s'adresser à Virginia Lombardo de Rivarolo Ligure, une infirmière qui répand la dévotion à la vénérable Marie-Christine de Savoie.
La malade fait rapidement la connaissance de Virginia. Celle-ci lui obtient une relique de Marie-Christine, en lui disant de s’adresser à elle avec une totale confiance.
Quelques heures après avoir commencé sa prière à la bienheureuse, Maria observe une diminution inexplicable du volume de sa tumeur. Celle-ci disparaît totalement en quelques jours. Les docteurs Garibaldi et Marengo se rendent à l'évidence : il s'agit d'une guérison fulgurante et définitive.
Pendant 39 ans, Maria n’a jamais eu la moindre récidive, comme l'ont noté les six experts qui l’ont examiné après sa guérison, le 16 décembre 1870, le 12 avril 1875 et le 5 avril 1887.
Maria est morte le 11 janvier 1905, à l’âge de 75 ans.
Marie-Christine de Savoie a été béatifiée en 2014 par le pape François.