Ce 17 octobre 1909, Maria Stevani, de Soncino dans la région de Crémone (Italie), fête son 16e anniversaire. Son père, Camillo, médecin, se réjouit de voir sa fille dans une forme admirable.   

Les jours suivants, une forte fièvre indispose Maria. Elle est rapidement contrainte de garder la chambre. Perte d’appétit, douleurs dorsales, vomissements incessants, température dépassant les 40°, troubles sensoriels… En une semaine, la santé de Maria semble ruinée. Les médecins diagnostiquent une  salmonellose majeure avec complications de la vésicule biliaire et méningée, autrement dit, selon l’expression des spécialistes venus à son chevet : un  cas irrémédiable.

Désespérés, les parents de Maria se tournent vers le bienheureux prêtre Ludovic Pavoni, fondateur des Fils de Marie Immaculée. Une neuvaine est commencée en son honneur tandis que l’on maintient Maria en vie avec des injections de caféine. 

Le père Bianchi lui administre les derniers sacrements. 

C’est alors qu’une religieuse, amie de la famille, place une relique de Ludovic sous l’oreiller de la malade. Aussitôt la température baisse et Maria tombe dans un profond sommeil. Le lendemain, les vomissements ont cessé et la mourante se sent bien. Quelques heures plus tard, elle est guérie.

Maria est devenue enseignante et mère de famille. En mai 1926, elle est examinée par deux médecins qui affirment l’excellence de sa santé et l’absence totale de séquelles. 

Le 7 juin 2001, la commission médicale de la congrégation pour les causes des saints a reconnu que la guérison de Maria fut  soudaine, complète, durable et scientifiquement inexplicable.

Le père Ludovic est béatifié en 2002 par saint Jean-Paul II puis il est déclaré saint par le pape François en 2016.