La Basilique de la Salute fut construite suite à un voeu du Sénat de Venise, alors qu’une épidémie de peste décimait la ville. Les travaux durèrent de 1631 à 1687. Elle est située sur le Grand Canal, presque à l’extrémité de l’île. Elle repose sur plus d’un million de pilotis. Chaque année, le 21 novembre, une procession se déroule à la Salute pour remercier la Vierge Marie de son intercession pour faire cesser cette épidémie.

Tableau de Francesco Guardi  

Le Doge de Venise se rend à la Salute le 21 novembre, jour de la commémoration de la fin de la peste de 1630

Le plan de l’église est octogonal pour figurer la couronne de la Vierge. On y trouve de nombreuses œuvres d’art, notamment des tableaux du Titien et du Tintoret (dont « les Noces de Cana »), mais à mes yeux, la plus préciseuse est une icône byzantine, datant du XIIe siècle, appelée la « Vierge Mesopanditissa* », que le doge Morosini rapporta de Crète en 1672, lorsque Venise fut chassée de cette île par les Turcs. Cette icône est réputée être une (des nombreuses) copie(s) d’un portrait de la Vierge réalisé par Saint Luc. Légende ou réalité ? Qu'importe.

*  Mesopanditissa : lieu où se trouvait l'icône en Crète

Madame Zouave

PS : les photos de l'icône ne sont pas très nettes, car, pour des raisons de sécurité, on ne peut pas approcher et les photos prises au zoom sont souvent floues.