Née vers 287, sainte Léocalie est issue d’une famille chrétienne de la noblesse de Tolède (Espagne, Nouvelle-Castille). La fillette est un exemple de piété et de sagesse.

Mais elle vit sous le règne de l’empereur Dioclétien et, à cette époque, les chrétiens sont déconsidérés et pourchassés. En décembre 303, le gouverneur Dacien l’oblige à comparaître devant un tribunal d’exception.

Il reproche à Léocalie d’épouser une religion « vile et méprisable », et de troubler l’ordre public en refusant de sacrifier aux dieux du panthéon romain.

La jeune fille n’est nullement impressionnée par le ton vindicatif de son accusateur auquel elle répond ainsi : « Rien, ni les supplices ni vos menaces, ne me feront apostasier. »

Dacien a reçu mission de pacifier la région en réduisant en silence les communautés chrétiennes. Dans sa colère, il fait dénuder Léocalie devant tout le monde, puis demande à ses hommes de la fouetter. Elle est jetée dans un cachot sombre, le corps ensanglanté.

Des chrétiens, croisés sur le chemin de la prison, l’ont assuré de leurs prières. Elle a le temps de leur dire : « Réjouissez-vous plutôt car c’est une grande grâce que d’endurer ce que j’endure pour Jésus. »

Mais elle apprend par ses geôliers que les chrétiens espagnols vont subir des tortures bien plus douloureuses que les siennes. A bout de force, elle demande alors à Dieu de la retirer du monde.

Puis sa main effleure le sol en pierre dure de sa prison sur lequel son pouce trace machinalement une croix.

Que s’est-il passé ? La forme de la croix est incrustée dans le minéral, comme si Léocalie était parvenu à graver le roc avec son ongle.

« Des profondeurs, je crie vers toi… » (Psaume 130). Pour elle, c’est un signe céleste, une réponse à son appel.

Elle se penche au-dessus de la croix, l’embrasse et meurt.