SAINT ÆLRED

Ælred est né en 1109, dans la partie septentrionale de l’Angleterre. Faisant partie de la noblesse, il reçut une éducation chrétienne. Quand il fut arrivé à l’âge adulte, David, roi d’Ecosse, prince très religieux, lui confia le gouvernement de son palais. Malgré sa place, il ne fut jamais gagné par la corruption du monde et conserva toujours beaucoup d’humilité. Il avait, en plus, toujours l’esprit de douceur selon l’évangile.

Un jour qu’une personne lui faisait des reproches devant le roi, il l’écouta avec patience, la remercia de sa charité, et de l’avoir informé de ses fautes. Impressionné, son ennemi lui demanda aussitôt pardon.

Ælred avait grande envie de quitter le monde, mais des liens d’amitié le retenaient sans cesse. Au bout d’un certain temps, il prit sa décision car, se dit-il, les amitiés ne sont pas éternelles.

Ce jour-là, il quitta l’Ecosse et se rendit à Rievaulx, régi par le règle de Cîteaux, sous la conduite de Guillaume, disciple de Saint Bernard, premier abbé de cette abbaye¹. Il n’avait que vingt-quatre ans lorsqu’il prit l’habit. Il resta toujours égal à lui-même, humble et charitable. Ayant fait des études et aimant les auteurs grecs et latins, il ne cessait de les lire ; mais dès sa consécration il les abandonna pour ne lire que des ouvrages saints. C’est ce qu’il nous dit dans la préface de son livre : l’Amitié Spirituelle.

Au bout de huit ans, en l’an 1142, il fut élu abbé de Revesby dans le comté de Lincoln. L’année suivante, on lui donna l’ordre de prendre la direction de l’abbaye de Rievaulx, où vivaianet alors 300 moines. Ælred y parle encore de la paix et de la charité qui unissaient les moines entre eux.

On lui proposa plusieurs évêchés, mais son amour de la charité fit qu’il les refusa tous. Il préférait la vie de prières, retiré dans son abbaye. A force de privations, son corps était décharné, mais il lui restait une grande force pour prier Dieu dans la joie. Ainsi il était toujours aimable avec tout le monde. On ne le vit jamais en colère, toujours empreint de douceur envers ses frères.

Il mourut en 1166 à l’âge de 57 ans. Il était abbé depuis vingt-deux ans. Le chapitre de Cîteaux le plaça en 1250 au nombre des saints de l’Ordre. Le même chapitre fixa sa fête au 12 janvier. Le pape Benoît XIV ajoute que Dieu le couronna par le don de prophétie et de miracles.

1. Abbaye fondée en 1122 par un seigneur nommé Gautier Especke.Elle était située près d’Helmesley dans le comté de York.Ce lieu a pris depuis le nom de River. Héarne dit que Rievaulx fut la première abbaye  en Angleterre, ce qui n’est pas sûr.

SAINT ARCADIUS

Martyr au troisième siècle (Archives)

SAINT BENOÎT BISCOP

Abbé en Angleterre, + en 690 (Archives)

SAINT MARCIEN

Marcien est né à Constantinople de parents originaires de Rome et alliés à la famille impériale de Théodose. On le vit, à l’exemple de Saint Jean Baptiste, consacrer à Dieu les premières années de sa vie. Sa charité pour les pauvres avait quelque chose d’extraordinaire : il leur procurait des aumônes considérables. En dehors du temps passé pour les pauvres, il se consacrait à la retraite et à la prière.

Anatolius, archevêque de Constantinople qui connaissait sa grande sainteté, résolut de le prendre à son service. Pour cela il l’ordonna prêtre sous le règne de l’empereur Marcien.

Après son ordination, il continua à s’occuper des pauvres et à mener une vie sanctifiante ; mais certains de ses opposants voulurent noircir sa réputation : ils l’accusèrent d’un rigorisme borné et même de novatianisme. Marcien ne leur opposa que la douceur et le silence.

Avec ces seules armes, il triompha de la calomnie et, pour couronner le tout, le patriarche de Gennade le nomma grand économe de l’Eglise de Constantinople. C'était la plus haute dignité après le patriarcat. Le clergé et le peuple applaudirent à cette nomination. Il put ainsi faire réparer un grand nombre d’églises ; mais ce zèle ne se bornait pas au culte extérieur : il allait de pair avec la pureté de la foi. Les Ariens, ainsi que d’autres hérétiques en firent l’amère expérience.

Saint Martien devint célèbre par un grand nombre de miracles qui eurent lieu après sa mort qui survint vers la fin du cinquième siècle. Son nom est dans les ménées du martyrologe romain.

SAINT GUILLAUME

Archevêque de Bourges, l’an 1209 (Archives)

SAINT AGATHON

Pape, + en 682 (Archives)

SAINT LUCIEN

Ce fut au troisième siècle que ce saint, venu de Rome, prêcha dans les Gaules. Les uns le font disciple de Saint Denis évêque de Paris, les autres de Saint Quentin. Quoi qu’il en soit, il versa son sang pour Jésus-Christ à Beauvais vers l’an 290, sous Julien, successeur de Rictius-Varus, préfet des Gaules. Julien et Maximien¹, compagnons de ses travaux, avaient été martyrisés dans la même ville peu de temps auparavant.

Nous lisons dans la vie de Saint Eloi, écrite par Saint Ouen, que les corps de ces trois martyrs furent découverts au septième siècle : on les garde dans l’abbaye de Saint Lucien lès Beauvais (fondée en 540 par le roi Childebert et rebâtie au huitième siècle) dans trois châsses d’or. Raban dit que les reliques étaient célèbres dans le neuvième siècle par les miracles qu’elles opéraient. Saint Lucien, qui a le titre de martyr dans les différents martyrologes romain et anglais, ne devait être que simple prêtre. Cependant un calendrier du temps de Louis le Débonnaire le qualifie d’évêque et il est honoré à Beauvais sous ce titre.

1. Le bréviaire de Beauvais l’appelle Maxien et le peuple Massien.

SAINT APOLLINAIRE EVEQUE D’HIERAPLE

Vers l’an 177 (Archives)

SAINT SEVERIN

Abbé et apôtre de la Norique (ancienne partie de l’Autriche et du Tyrol) l’an 482 (Archives)

SAINT NATHALAN

Evêque d’Aberdeen, + en 452

SAINTE GUDULE

Vierge et patronne de Bruxelles, + en 712

SAINTE PEGUE

Vierge en Angleterre, + vers 719

SAINT VULSIN

Evêque de Sherborn, + en 973

SAINTE SYNCLETIQUE

Synclétique est née à Alexandrie en Egypte de parents originaires de Macédoine. Dès son enfance, elle eut une attirance particulière pour la prière.

Comme elle était très belle et ses parents très riches, elle était très recherchée en vue d’un mariage par les plus beaux partis de la ville ; mais elle les refusa tous, ayant donné sa virginité à Notre-Seigneur. Elle sortit victorieuse de tous les assauts et put se consacrer à la prière ; mais comme elle était persuadée qu’elle n’avait pas de plus dangereux ennemis qu’elle-même, elle se mortifiait pour soumettre sa chair à l’esprit avec des jeûnes et autre supplices.

A la mort de ses parents, elle prit à sa charge sa sœur infirme, puis distribua tous ses biens aux pauvres. Elle se retira dans un sépulcre [cavité prévue à cet effet] pour ne pouvoir contempler que les choses célestes.

En premier, elle fit venir un prêtre pour qu’il lui coupe les cheveux. Le renoncement à sa chevelure était le signe extérieur du renoncement au siècle et du renouvellement du vœu de virginité. A partir de cette période, elle se considéra comme une personne vouée entièrement à la religion. Pendant quelque temps, seul Dieu fut témoin de ses austérités et des pénitences qu’elle pratiquait ; mais Il finit par permettre que l’éclat de sa vertu puisse paraître au grand jour.

Bientôt Synclétique fut rejointe par un grand nombre de femmes qui venaient la consulter. Ne voulant pas se mêler des affaires des autres, elle donna cependant des conseils, en vertu de la charité, envers son prochain. Elle tenait des discours simples comme celui-ci :

- O que nous serions heureuses, si nous faisions pour plaire à Dieu et pour gagner le ciel, ce que font les mondains pour amasser des biens périssables ! Sur terre, ils s’exposent à l’avidité des voleurs ; sur mer, ils affrontent le fureur des vents et des tempêtes : les périls, les naufrages ne les rebutent pas ; ils tentent, ils hasardent tout ; et nous, quand il s’agit de servir un si grand maître qui nous promet des biens incommensurables, nous nous laissons effrayés par le plus petite contradiction.

Dieu permit que le démon, jaloux de ses biens, exerçât par des tribulations celle qui faisant échouer tant de ruses. Ce cruel ennemi lui porta les coups les plus durs, en renouvelant sur sa personne les souffrances de Job. A l’âge de quatre-vingts ans, Synclétique fut prise d’une fièvre violente et continuelle qui la minait. Un abcès (cancer) se forma aux poumons dont la tumeur atteignit la bouche et les lèvres dégageant une odeur épouvantable et la privant de la parole.

Les derniers mois de sa vie, avec son corps rongé par le cancer, furent un véritable calvaire.  Trois jours avant sa mort, elle prédit le jour où elle allait rejoindre son Dieu. L’heure étant venue, elle fut environnée d’une lumière éblouissante et remit son esprit entre les mains de son Créateur. Elle était âgée de quatre-vingt-quatre ans. Les Grecs célèbrent sa fête le 4 janvier et le martyrologe Romain le lendemain.

Sainte Synclétique vécut au quatrième siècle. Elle est probablement contemporaine de Saint Athanase (+en 373) et la mère des religieuses comme Saint Antoine fut le père des moines.

SAINT SIMEON STYLITE

+ en 459 (Archives)

SAINT TELESPHORE

Pape et martyr, + milieu de deuxième siècle

(Archives).

LES MARTYRS DES LIVRES SAINTS

L’empereur Dioclétien publia en 303 un édit par lequel il était ordonné de brûler tout ce que l’on pourrait trouver d’exemplaires de nos Divines Ecritures. Les magistrats de diverses provinces de l’Empire Romain eurent recours aux supplices pour forcer les Chrétiens à leur livrer ; mais il s’en trouva un grand nombre qui aimèrent mieux exposer leur corps aux tourments de la mort que de contribuer à la destruction sacrilège de ces monuments de notre religion.

L’Eglise les honore en ce jour, sous le titre de Martyrs des Livres Saints.

SAINT MACAIRE D’ALEXANDRIE

Anachorète, l’an 394 (Archives)

SAINT CONCORDE

Sous-diacre et martyr vers l’an 178

(Archives)

SAINT ADELARD

Abbé de Corbie en Picardie, + en 827

SAINTE COLOMBE

On situe le martyre¹ de Sainte Colombe en 258 ou 273. Si on suit la deuxième de ces deux dates, on place le martyre de cette sainte au second voyage qu’Aurélien fit dans les Gaules, lorsqu’il remporta sa célèbre victoire à Châlons.

Elle souffrit à Sens, où elle est honorée avec beaucoup de dévotion. Son culte est aussi établi depuis longtemps dans le diocèse de Paris. Il y avait autrefois dans cette ville une chapelle à son nom ; Saint Ouen le dit expressément dans la vie de Saint Eloi. On gardait les reliques de notre sainte martyre chez les Bénédictins de Sens ; mais elles ont été dispersées par les Huguenots, avec celles de plusieurs autres saints qui se trouvaient dans la même église.

1. On peut avoir les détails de la vie et du martyre de Sainte Colombe sur le site du diocèse de Sens.

SAINT SYLVESTRE

Pape en 335 (Archives)

SAINT SAVINIEN

Premier évêque de Sens.

SAINT POTENTIEN

et leurs compagnons martyrs au troisième siècle

(Archives)

SAINTE MELANIE LA JEUNE

Parente de Saint Paulin de Nole, quatrième siècle.

SAINT FROBERT

Abbé près de Troyes en Champagne, + en 673

SAINT TROPHIME

Selon la tradition de l’Eglise d’Arles, Saint Trophime est le même que le saint de ce nom qui fut le disciple de Saint Paul et le compagnon de ses travaux.

Il était d’Ephèse, né de parents gentils. Envoyé dans les Gaules, il prêcha l’évangile en Provence et fonda le siège d’Arles ; mais plusieurs savants fondés sur l’autorité de Saint Grégoire de Tours, soutiennent que la mission de Saint Trophime d’Arles est moins ancienne, et que le saint passa dans les Gaules vers le milieu du troisième siècle avec Saint Saturnin de Toulouse, Saint Paul de Narbonne, Saint Martial de Limoges, Saint Austremoine d’Auvergne, Saint Gatien de Tours et Saint Denis de Paris. Ils ajoutent cependant que l’on peut situer la mission de Saint Trophime quelques années plutôt que celles des autres saints. Quoi qu’il en soit il est certain que notre saint fut le premier évêque d’Arles, et cette Eglise l’a toujours honoré comme son fondateur.

On ignore le détail de ses actions. Il mourut à la fin du premier siècle, si l’on s’en rapporte à la tradition de l’Eglise d’Arles : mais ceux qui suivent un autre avis, mettent sa mort peu après le milieu du troisième siècle.

On ne voit nulle part qu’il est été tourmenté pour sa foi, ce qui fait dire qu’il est mort en paix. Ses reliques furent transférées en 1152 dans la cathédrale d’Arles, qui depuis porte le nom de Saint Trophime, au lieu de celui de Saint Etienne qu’elle avait auparavant.

SAINT THOMAS DE CANTORBERY

Archevêque et martyr, l’an 1170 (Archives)

SAINT URSIN

Premier évêque de Bourges, deuxième siècle.

SAINT MARCEL

Abbé des Acemètes à Constantinople, + en 485

SAINT EVROUL

Anné d’Ouche en Hyesmois, au diocèse de Lisieux, + en 596

SAINT THEODORE GRAPT

Théodore est né dans le Royaume de Moab. Ses parents, aussi vertueux que riches, vinrent s’établir à Jérusalem pour  lui procurer une éducation chrétienne. Ils le placèrent, encore jeune, dans l’abbaye de Sainte Sabas. Assez rapidement, il devint un modèle de vertu, célèbre.

Le patriarche de Jérusalem l’ordonna prêtre. Pendant la persécution que Léon l’Arménien avait lancée contre les saintes images, il fut envoyé comme député pour l’exhorter à ne plus troubler la paix de l’Eglise ; mais ses exhortations n’eurent pas l’effet escompté. Après l’avoir fait battre, l’empereur l’exila dans une île à l’entrée du Pont-Euxin. Théophane, son frère, lui aussi moine de Saint Sabas et qui l’accompagnait, fut traité de la même manière. Ils souffrirent beaucoup de la faim et du froid.

L’empereur étant mort en 822, ils purent revenir à Constantinople où Théodore publia des écrits pour la défense de la doctrine catholique.

Michel le Bègue succéda  à Léon l’Arménien. Cet empereur passait pour n’avoir aucune religion, ou pour pencher vers la secte des Manichéens. Il affecta d’abord une espèce de neutralité envers les catholiques et les iconoclastes. Cependant il fit mettre Théodore en prison et le renvoya en exil. Théophile son fils, lui succéda sur la trône en 829. Il se déclara en faveur des hérétiques et persécuta les catholique fidèles, avec fureur.

Théodore et son frère furent de nouveau maltraités et relégués dans l’île d’Aphuse [la Crète ?]. Au bout de deux ans, l’empereur les fit revenir, les dépouilla et les fit battre en sa présence. On les battit si violemment qu’ils pensèrent mourir aux pieds de l’empereur ; puis on les reconduisit en prison. Au bout de quelques jours, comme ils refusaient de parler avec les iconoclastes, l’empereur ordonna qu’on leur grave sur le front douze vers ïambes. On les attacha allongés sur un banc pour les stigmatiser. Voici la signification de ces vers :

Ces hommes ont paru à Jérusalem comme des vases d’iniquité, remplis d’erreurs superstitieuses et ont été chassés pour leurs crimes. S’étant sauvés à Constantinople ils n’ont pas renoncé à leur impiété, ils en ont donc été chassés aussi, après avoir eu le visage stigmatisé.

L’opération fut interrompue par la nuit ; on les ramena en prison le visage en sang et furent exilés à Apamée en Syrie où Théodore mourut de ses blessures. C’est à cause de ces inscriptions qu’on l’a surnommé Grapt qui, en grec, signifie marqué ou gravé.

Théophane lui survécut quelque temps. Pendant ce temps, l’impératrice Théodora, catholique zélée, gouvernait l’empire pendant la minorité de Michel son fils.

Le saint patriarche Méthode rétablit le culte des images saintes en 842. Théophane fut élu évêque de Nicée, afin de combattre plus efficacement l’hérésie dont il avait triomphé.

Les deux frères sont nommés dans le martyrologe Romain. Les Grecs honorent Saint Théodore en ce jour et Saint Théophane le 11 octobre. Le second est surnommé le Poète, ou Hymnographe, à cause des hymnes sacrés qu’il a composés, en particulier un hymne à la Vierge Marie.

SAINT JEAN L’EVANGELISTE

(Archives)

SAINT SERVULE ou SERVOL

Servule était un mendiant, paralysé dès son enfance. Il ne pouvait ni rester assis, ni debout, ni porter la main à sa bouche, ni se retourner dans son lit. Il était soigné par son frère et sa mère qui le portaient tous les jours au portique de l’église de Saint Clément à Rome. Il n’avait pour survivre que les aumônes des passants. Ses infirmités et ses humiliations devinrent pour lui un mérite. On admirait sa patience, car jamais il ne se plaignait. Il priait quelques personnes de lui lire le livre des saints. Il les écoutait avec tant d’attention qu’il les apprenait par cœur.

Sentant son mal atteindre ses parties vitales, Servule comprit que sa fin était proche. Dans ses derniers instants, il demendait aux pauvres et aux pèlerins de prier pour lui en joignant sa voix à celle des autres. Pendant une psalmodie, il dit :

- Faites silence, n’entendez-vous pas cette douce mélodie qui résonne dans les cieux ?

A peine eut-il achevé ces paroles qu’il expira. Il mourut vers l’an 590. Saint Grégoire le Grand raconta son histoire dans l’un de ses sermons et observa que toute sa conduite était la condamnation de ceux qui, jouissant d’une bonne santé et d’une grande fortune, ne font pas de bonnes œuvres et ne peuvent supporter avec patience la croix la plus légère.

LES DIX MARTYRS DE CRETE

Saint Théodule, Saint Saturnin, etc.

L’an 250 (Archives)

SAINTE VICTOIRE

Vierge et martyre en 250 (Archives)

SAINT DAGOBERT II

Roi d’Austrasie, patron de Stenay en Lorraine,

martyr en 679

SAINT THOMAS

Apôtre (Archives)

SAINT THEMISTOCLE

Berger, martyr en Lycie (Archives).