Venu d’Afrique au IVe siècle pour évangéliser l’Aquitaine sur ordre du pape saint Sirice, Clair devient le premier évêque d’Albi (France, Tarn). Aimé des fidèles, on le considère comme un saint. Il s’installe à Lectoure (France, Gers).

C’est là que les Romains l’arrêtent et tentent de lui faire sacrifier aux divinités païennes. Ils le traînent de force au temple de Diane (ou de Jupiter). Mais là, rien ne se passe comme ils l’espèrent. L’évêque refuse d’apostasier. Les soldats le frappent. Le saint ne cherche même pas à se défendre.

Tandis que ses geôliers s’apprêtent à l’occire, Clair se met à prier et tourne son regard vers les statues des divinités romaines situées à quelques mètres de lui. En une fraction de seconde, celles-ci se disloquent et tombent sur le sol avec fracas.

Les Romains, apeurés par ce prodige, ramènent Clair en prison où ils le maltraitent. Quelques heures plus tard, il est décapité avec ses compagnons.

Le culte de saint Clair s’est répandu dans le Midi de la France. Ses reliques sont transportées à l’église Sainte Eulalie de Bordeaux (France, Gironde) au IXe siècle, lors des invasions vikings. Elles le resteront jusqu’en 1858, année au cours de laquelle elles retournent à Lectoure. Au XVIIe siècle, le cardinal François de Sourdis a fait fabriquer un buste reliquaire pour conserver le chef du saint. On portait cette relique en procession tous les ans, le premier dimanche suivant la fête de saint Clair.

Le lieu du martyre, appelé « Croix de Saint-Clair », ou « Fontaine d’Elie » (du fait de la présence de Carmes au Moyen Âge), a été honoré pendant des siècles.