En 1906, Valerio Bortolo Valentino, cultivateur de Thienne (Italie, Vénétie), âgé de 32 ans, travaille au couvent des Capucins où les frères lui confient des travaux domestiques.

Quelques jours plus tard, il se sent mal. Il respire difficilement et une fièvre anormale apparaît, le clouant au lit.

Le médecin rendu à son chevet diagnostique une forme de typhus gravissime, avec des complications pulmonaires. « Il n’y a plus rien à faire », ajoute le praticien. On transporte Valerio à l’hôpital le plus proche.

Peu après, un frère capucin visite Valerio pour lui administrer l’extrême-onction. Il porte sur lui une image de frère Tommaso Acerbis qu’il place sous l’oreiller du moribond et il invite sa famille à prier.

Le lendemain matin, 30 janvier 1906, Valerio Bortolo Valentino s’éveille, libéré de la maladie, complètement guéri.

Cette guérison miraculeuse a permis la béatification de Thomas, capucin autrichien, surnommé le « petit Padre Pio », en 2013.

On ne parle que de cela dans Florence (Italie, Toscane). Le corps de l’archevêque, Antonin, exposé à la vénération des fidèles depuis sa mort, survenue huit jours auparavant, ne porte aucune trace de décomposition. On rapporte qu’il émane de lui un parfum d’une « suavité merveilleuse ».

La dépouille est placée dans un cercueil en verre. Le pape Pie II assiste aux funérailles. Comme les autres, il constate ce phénomène.

En 1525, les personnes présentes à la première exhumation officielle du corps du bienheureux décrivent le même prodige : souplesse totale, absence de rigidité cadavérique, physionomie d’une personne endormie…

Le corps reste en cet état jusqu’en 1589. On observe ensuite un dessèchement partiel des tissus mais n’altérant pas l’impression de vie.

Le 31 octobre 1739, Friedrich IV de Saxe, frère de la dauphine de France, visite l’église Saint-Marc à Florence. Il écrit : « Le visage est blanc comme celui d’un homme qui serait mort depuis peu. Tout le reste du corps est de même que le visage et malgré qu’il ait été longtemps après sa mort dans un endroit fort humide il n’a pourtant jamais eu le moindre besoin d’être raccommodé. Il y a plus de 300 ans qu’il est au paradis. »

Il est aujourd’hui desséché mais intact, toujours conservé dans sa châsse-reliquaire dans la chapelle Salviati de la basilique Saint-Marc de Florence, à gauche du cœur.

Antonin, archevêque dominicain, a été canonisé en 1531 par le pape Adrien VI.

Le 23 août 1838, Pierre Chanel, missionnaire sur l’île de Futuna (France, Pacifique), entend un vacarme assourdissant non loin de sa maison.

Il aperçoit un homme ensanglanté sortant d’une maisonnette voisine. Il s’y précipite. Parvenu à l’intérieur, Pierre comprend ce qui s’y passe : les occupants pleurent et hurlent autour d’une paillasse sur laquelle gît une femme âgée, vraisemblablement agonisante. Celle-ci aperçoit le prêtre. Son regard ne le quitte plus.

Pierre désire connaître la raison d’un tel tohu-bohu mais il ignore le dialecte local. Un homme improvise deux mots en français. Pierre le prie de demander à la vieille dame si elle veut être baptisée avant de mourir ?

La réponse est catégorique : non ! Presque furieuse, elle ajoute que la religion de ses ancêtres est la sienne et que rien ne la fera changer d’avis ! Puis, avec un air menaçant, elle dit au prêtre de partir avant que les hommes du village ne s’en prennent à lui.

Pierre a lu dans son cœur. Il retourne la voir quelques heures plus tard. Cette fois, « l’intérêt que je lui porte paraît la toucher », écrira-t-il dans son journal.

Une seconde fois, il lui propose le baptême. Alors que rien, absolument rien, ne prédispose la malade à se convertir - les habitants de l’île sont alors hostiles à la foi chrétienne - elle accepte avec joie. Sa physionomie a changé. Elle sourit au saint et lui tend la main.

La dame meurt quatre jours plus tard. Pierre célèbre ses funérailles sans la moindre contestation de la famille de la défunte. Une première à Futuna !

Pierre, martyr du Pacifique, a été béatifié en 1889 puis canonisé par Pie XII en 1954.