Pierre, prêtre franciscain espagnol, théologien et ami de sainte Thérèse d’Avila, mène parallèlement une vie de prière très dense et une activité humaine rare : à lui tout seul, il réforme l’ordre franciscain de son époque !

Un jour, au couvent du Palancar à Pedroso de Acim (Espagne, Estrémadure), Pierre contemple une croix plantée dans le jardin de cette communauté. Il se tient debout, les yeux clos. quelques frères sont présents se rapprochent de lui, pensant qu’il est si rare de pouvoir observer Pierre en oraison.

Soudain, « on le vit s’élever de terre et demeurer suspendu dans les airs devant la croix », détaille le rédacteur du miracle retenu par l’Eglise lors du procès de canonisation. Et d’ajouter : « de ses yeux partaient des rayons de lumière, et un nuage éclatant environnait sa tête. »

Béatifié en 1622, le pape Clément IX le canonise le 28 avril 1669.

D’origine syrienne, Ignace est le troisième évêque d’Antioche (Turquie actuelle). Il se proclame « Théophore » (ce qui signifie « porteur de Dieu ») ou « Christophore » (« porteur du Christ »), c’est-à-dire celui qui porte l’évangile en son cœur. Grand théologien et pasteur aimé, Ignace a laissé un souvenir impérissable dans l’Église de son temps qui n’avait qu’un demi-siècle d’existence.

Les Romains veulent se débarrasser de lui, comme de tous les chrétiens, qu’ils accusent de troubler l’ordre public. Ignace est arrêté puis déporté à Rome où il passe plusieurs mois dans des conditions affreuses, difficiles. 

Peu avant son martyre dans l’arène, l’empereur Trajan lui demande le sens du mot « héophore ». Le saint lui répond qu’il porte le Christ dans sa poitrine. Lors de son martyre, tandis qu’il est dévoré par les bêtes féroces, il ne cesse d’invoquer le nom de Jésus. Trajan n’est pas satisfait de la réponse d’Ignace. Après sa mort, il fait extraire son cœur sur lequel est inscrit en lettres d’or le nom de Jésus Christ.

Ignace a reçu les enseignements des apôtres saint Jean et saint Pierre et ce dernier l’a sans doute ordonné évêque.

Depuis 1535, Thérèse, carmélite au couvent de l’Incarnation d’Avila (Espagne, nord-est de Madrid), mène une vie spirituelle ponctuée de grâces exceptionnelles.

En avril 1560, elle fait oraison lorsqu’elle aperçoit un ange auprès d’elle, à sa gauche, « sous une forme corporelle », « petit » et « très beau » précise-t-elle.

Elle poursuit : « Je voyais entre les mains de l’ange un long dard d’or, et dont la pointe à son extrémité portait un peu de feu. »

D’un coup, la créature céleste plonge le dard dans le cœur de Thérèse et « l’enfonce jusqu’aux entrailles », provoquant d’intenses douleurs : c’est la transverbération. « Tout le temps que duraient ces transports, je me trouvais comme hors de moi. », poursuit-elle.

Thérèse, géniale réformatrice du carmel espagnol, va vivre plusieurs phénomènes semblables.

Plusieurs années après sa mort, son cœur est autopsié. On y découvre « une grande plaie qui le traverse de part en part, et deux ou trois autres plus petites ». Le compte-rendu précise que ces plaies paraissent avoir été faites avec un « fer chaud, puisque l’entrée semblait brûlée. »

Béatifiée en 1614 puis canonisée en 1622 par Grégoire XV, Thérèse est la première femme de l’histoire à être promus docteur de l’Eglise en 1970.

Au lieu-dit appelé « Fontrouge » près d’Aurillac (France, Cantal), s’élevait jadis un grand rocher qui avait en son milieu une ouverture béante qui suscitait une véritable attirance chez ceux qui passaient par là : on devait lancer autant de pierres à l’intérieur de l’anfractuosité pour éviter « honte et déshonneur ». Tout le monde y prenait part, prêtres et moines compris !

Un jour, des fidèles se rendant au sanctuaire de saint Géraud pour y prier, passent devant le fameux rocher ; aussitôt, ils commencent à y jeter des cailloux.

L’un d’entre eux, fort maladroit, est moqué par ses camarades. Rouge de honte, il est pris d’un accès de fureur et, brandissant le bâton qu’il tient à la main, il frappe violemment la femme qui l’accompagne et tente de la tuer.

Mais celle-ci ne bouge pas et s’écrie : « Ne craignez rien, ne vous attristez pas : je n’éprouve aucune douleur, je ne sens aucun coup ».

Elle montre alors ses bras et son visage aux gens autour d’elle : ils ne portent pas la moindre égratignure.

« Comment est-ce possible ? » demande l’agresseur ?

-« Je me suis placée sous la protection de saint Géraud, rien n’aurait pu m’arriver. »