Originaire de l’actuelle Hollande, Lydwine grandit dans une famille modeste mais très croyante. A 14 ans, elle est victime d’un grave accident qui la paralyse. A partir de ce jour, elle vit alitée.

Sa vie spirituelle est intense. Dieu lui donne des grâces extraordinaires. Un jour, elle est surprise par une vision inhabituelle : celle d’un enfant crucifié. Aussitôt, elle demande au Seigneur de lui dire si cette image vient de lui.

En guise de réponse, elle voit apparaître au-dessus de son lit une hostie éclatante de blancheur, lumineuse et immaculée. Au centre, se dessine peu à peu l’image de l’enfant en croix qu’elle venait de voir.

Son père, présent à ses côtés, court chercher l’abbé André, curé de la paroisse voisine. Lui aussi voit l’hostie en lévitation. Il s’écrie : « Diablerie ! » Lydwine lui répond : « C’est la présence réelle du Christ. Père, donnez-moi la communion, je vous en supplie. » Le prêtre tremble de peur. Il s’y refuse puis change d’avis et dit à la sainte : « Acceptez cette fraude du démon ». En déposant l’hostie miraculeuse sur les lèvres de Lydwine, il ajoute : « Cependant qu’elle opère en vous selon votre foi ».

Lydwine ferme les yeux, consomme l’hostie et tombe en extase. Un fait revient alors à la mémoire du curé : peu avant, il avait présenté une hostie non consacrée à Lydwine sans rien lui dire, et celle-ci l’avait refusé !

Lydwine a été canonisée en 1890 par le pape Léon XIII.

Marguerite, née aveugle et naine dans la province italienne des Marches, est chassée par ses parents, de riches aristocrates, qui l’ont emprisonnée 14 ans dans une cellule adjacente à leur château. 

Devenue vagabonde, elle mendie sa nourriture. Elle finit par être accueillie par Grigia, une paysanne charitable qui admire sa piété et ses connaissances : Marguerite est capable de réciter le Psautier par cœur. 

À une occasion, alors qu’elle prie dans une chambre, près du grenier, elle entend Grigia crier : « Le feu ! Le feu est partout dans la maison ! Où es-tu ? Descends, nous allons périr ! »

La bienheureuse, cependant, ne bouge pas. La maison est en bois et les flammes atteignent maintenant l’étage supérieur de l’habitation. 

Grigia entend sa protégée lui demander ceci : « jette ton manteau dans le feu, tout ira bien ».   Grigia a un moment de doute : « Serait-elle devenue folle ? ». Mais se souvenant des charismes extraordinaires de son amie, elle suit son conseil, s’empare de son manteau et le jette dans le brasier. 

Une seconde plus tard, Grigia se frotte les yeux pour être certaine qu’elle ne rêve pas : les flammes ont perdu de leur vigueur et, en quelques instants, l’incendie a été circonscrit.

Béatifiée par Paul V en 1609, la canonisation de Marguerite a été célébrée le 24 avril 2021 par le pape François. 

Antioche (Syrie), la cité dont j’ai été archevêque, est à présent si lointaine, songe Macaire en entrant dans Gand (Belgique), en ce jour de 1011, avec trois compagnons qui l’ont suivi jusque dans le désert du Proche-Orient.

Il est accueilli au monastère bénédictin de Saint-Bavon de Gand où l’abbé Eremboldus a fait exposer les reliques du fondateur de la communauté, saint Bavon, l’évangélisateur de la région quatre siècles auparavant.

Une nuit, Macaire peine à trouver le sommeil. Une pensée l’obsède : a-t-il eu raison d’abandonner les fidèles d’Antioche pour vivre en solitaire ? Serait-il un mauvais chrétien ?

Soudain, une grande lumière envahit la pénombre de sa cellule au centre de laquelle le saint distingue un homme vêtu d’un habit religieux. « Qui es-tu ? » lui demande-t-il, affolé.

« Je suis Bavon, celui que tes frères vénèrent actuellement en ce lieu. Sois sans crainte. Tu as trouvé grâce aux yeux de Dieu. »

Mort de la peste, Macaire est canonisé dès 1067, en présence du jeune roi de France, Philippe Ier.