Le jour de Pâques de 1461, une habitante de La Rochelle (France, Charente-Maritime) amène son jeune fils Bertrand, 12 ans, à la messe de la Résurrection à la paroisse Saint-Bartholomée de la Rochelle.

Son père est mort et la veuve doit travailler durement pour nourrir son enfant. À l’âge de sept ans, celui-ci a fait une chute d’une hauteur de plusieurs mètres. Il a échappé à la mort mais il est resté depuis lors totalement muet. Aucun médecin n’a jamais réussi à lui redonner la parole.

Au moment de la communion, Bertrand attire l’attention du célébrant en faisant des gestes avec ses mains. Il attend depuis longtemps d’être admis à la communion eucharistique et d’aucuns l’ont vu prié de longues minutes devant l’ostensoir exposé à l’adoration des fidèles. Mais le prêtre refuse au motif, dit-il à la mère, qu’il n’a pu entendre la confession du jeune muet avant de communier.

Bertrand est triste : ce n’est pas encore aujourd’hui, jour de Pâques, qu’il recevra le Corps du Seigneur. Devant le refus du prêtre, il se met à insister en le suppliant à grands renforts de gestes. Ému, le prêtre finit par céder ; il s’approche de lui et lui donne le Saint-Sacrement. À l’instant où la communion touche les lèvres de l’enfant, celui-ci se met à parler normalement. Mais comme si cela ne suffisait pas, il ne s’exprime pas dans sa langue natale mais en latin : « Adjutorium nostrum in nomine Domini ! (notre secours est dans le nom du Seigneur) » sont ses premiers mots !

Le manuscrit qui décrit ce miracle est toujours conservé dans la cathédrale de La Rochelle.

La tradition rapporte que l’impératrice Hélène, mère de l’empereur Constantin, fit la découverte à Jérusalem  de la croix sur laquelle Jésus mourut, des clous et de l’écriteau fixé sur cette croix sur lequel était inscrit l’acronyme INRI (Jésus le Nazaréen, roi des Juifs).

Mais une difficulté subsistait : les croix des deux larrons, crucifiés avec Jésus, avaient été découvertes avec la sienne, et l’impératrice ignorait comment les distinguer.

Saint Macaire, évêque de Jérusalem, qui l’aidait dans son entreprise, ordonna que les personnes présentes se mettent à prier pour demander à Dieu de faire savoir quelle était la vraie croix.

Peu après, on fit amener sur les lieux une femme prête à mourir, pour laquelle les médecins ne pouvaient rien. On lui fit toucher de la main les deux croix des larrons. Rien ne se passa. La pauvre gémissait de plus bel et se tordait de douleur.

Lorsqu’on l’approcha près de la troisième croix, la malheureuse ouvrit les yeux, se mit à pleurer de joie et dit qu’elle ne sentait plus aucune douleur et qu’elle rentrerait chez elle par ses propres moyens. Le même jour, Macaire rencontra un convoi funéraire qu’une foule accompagnait au cimetière. Il fit arrêter les porteurs du défunt et toucha le cadavre avec deux des croix, en vain. Aussitôt qu’on eut approché celle du Christ, le mort ressuscita.

C’est vers l’âge de 10 ans que le petit Maximilien commence à prier la Mère de Dieu avec une ferveur rare.

Un jour, Marie lui apparaît avec deux couronnes dans les mains, une rouge et une blanche. La blanche, lui dit-elle, représente la pureté, et la rouge, le martyre. Puis elle lui demande laquelle il aimerait choisir quand il sera un adulte. « Les deux, répond-t-il ! »

Le saint est resté extrêmement discret au sujet de ce prodige bien que celui-ci a orienté toute sa vie, de son engagement chez les Franciscains à la fondation de la Cité de l’Immaculée dans son pays natal et du Jardin de l’Immaculée au Japon, jusqu’à son sacrifice au camp d’Auschwitz (Pologne) : en juillet 1941, il prend la place d’un père de famille condamné avec dix autres déportés à mourir de faim et de soif.

Béatifié en 1971 par saint Paul VI, il est inscrit au catalogue des saints par saint Jean-Paul II en 1982.