SAINT ISIDORE DE SEVILLE

Braulion disait qu'Isidore avait été suscité par Dieu pour arrêter la barbarie des Goths.

Le huitième concile de Tolède, tenu quatorze ans après sa mort, l'appelle le docteur excellent, la gloire de l'Eglise catholique; le plus savant homme qui eût paru éclairer les derniers siècles, et dont on ne doit prononcer le nom qu'avec respect.

Isidore est né à Carthagène de Sévérien et Théodora, ses père et mère. Il était frère de Saint Léandre, de Saint Fulgence, tous deux évêques, et de Sainte Florentine.

 Avec son frère Léandre, évêque de Séville, il travailla à la conversion des Visigoths et à l'éradication de l'hérésie arienne. Saint Léandre étant mort en 601, Isidore fut désigné pour lui succéder sur le siège de Séville. Il s'employa à redresser l'Eglise d'Espagne. En 610, une assemblée de prélats déclara à Tolède que l'archevêque de cette ville serait primat d'Espagne, pour préserver la paix dans l'Eglise, ce qui fut approuvé par le roi Gundemar.

En 619, lors du concile de Séville, Isidore prit position publiquement contre la secte des Acéphales à la tête de laquelle se trouvait l'évêque Grégoire venu de Syrie, et contre les Eutychiens. Grégoire abjura ses erreurs sur le champ.

En 633, Isidore présida le plus célèbre de tous les conciles tenus en Espagne, celui de Tolède.

Isidore mourut le 4 avril 636 après 36 ans d'épiscopat. Il fut enterré dans la cathédrale de Séville entre Saint Léandre son frère et Sainte Florentine sa soeur. Ferdinand I^er, roi de Castille et de Léon le fit transporter en 1063 dans l'église Saint Jean Baptiste de Léon, où il se trouve encore.

SAINT PLATON

Abbé en Bithynie, puis à Constantinople + 813

SAINT JOSEPH l' HYMNOGRAPHE

Scévophylax (gardien des vases sacrés de l'église de Constantinople) + vers 833

SAINT FRANCOIS DE PAULE

Fondateur de l'Ordre des Minimes

François est né à Paule (Paola) en Italie, petite ville de Calabre. Ses parents mariés depuis de nombreuses années n'avaient pas d'enfants. Ils prièrent Saint François d'Assise qui les exauça. En remerciement, ils lui promirent que leur fils seraient dévoué au Seigneur. Ils l'appelèrent François.

A treize ans, François entra chez les franciscains de la petite ville de Saint-Marc. Un an après, il fit un pèlerinage à Assise puis à Rome. A son retour, il décida de vivre en solitaire dans une grotte. Deux personnes  de son âge  se joignirent à lui. Le nombre de disciples augmenta rapidement. En 1454, il demanda la permission à l'évêque de Cosenza de bâtir une église et un monastère. Tous les habitants de la région les aidèrent à bâtir leur couvent. Pendant ce temps, François accomplissait de nombreux miracles.

Le monastère achevé, il établit une Règle précisant qu'ils ne devaient manger ni viande, ni oeufs ni produits provenant des animaux. Ce fut le quatrième vœu de l'Ordre dont la devise était la Charité.

François fut bientôt honoré des papes et des rois. Ses disciples portaient le nom de Minimes pour marquer qu'ils étaient les derniers de la Maison du Seigneur. Son Ordre fut approuvé en 1471 par l'évêque et en 1474 par le pape Sixte IV.

 Parmi les frères, on comptait un petit nombre de prêtres dont un, Balthazar de Spino, docteur en droit, qui sera confesseur du pape Innocent VIII.

A partir de 1476, François fonda plusieurs autres maisons en Italie et en Sicile et un nouveau monastère à Corigliano en Calabre.

En plus du don des miracles, il avait le don de prophétie. Ainsi il prédit la prise de Constantinople par les Turcs, la prise d'Otrante, clé de voûte du royaume de Naples, qui sera libérée un an après.

François était admiré de tous. Le pape lui envoya son camérier pour le convaincre de calquer son Ordre sur ceux existant déjà. François refusa.  Comme le camérier ne lâchait pas prise, le saint prit dans ses mains des braises qui ne lui causèrent aucune brûlure. Il  affirma que Dieu obéissait à ceux qui le servaient dans la sincérité de leur coeur. Le camérier en fit le récit au pape. Ce miracle fut inséré dans la bulle de canonisation.

Mais son miracle le plus retentissant est celui qu'il opéra sur le fils de sa soeur¹. A la mort de son fils, elle vint trouver François pour être consolée. Le saint prit son neveu dans sa cellule et se mit en prière. Le lendemain, le jeune homme réapparut plein de vie. Il était ressuscité. Il entra dans l'Ordre et suivit son oncle jusqu'en France.

Malade, Louis XI  voulait faire venir François pour qu'il le guérisse miraculeusement, mais notre saint refusa cette "commande." Alors Louis XI s'adressa au pape Sixte IV qui ordonna à François d'aller en France.

Le dauphin et les seigneurs de la cour allèrent au-devant du saint à Amboise. De là, ils le conduisirent à Plessis-lès-Tours où il arriva le 24 avril 1482. A sa vue, le roi se jeta à ses pieds en le suppliant de le guérir, mais François lui répondit que les rois aussi avaient une fin décidée par Dieu et qui était immuable. Ils eurent plusieurs entretiens et Louis XI mourut avec des sentiments plus chrétiens dans les bras de François le 13 août 1483.

Tant que le saint demeura à Plessis, Charles VIII fit construire pour lui, sur place, un nouveau couvent appelé Montils et un autre à Amboise. Un autre fut encore fondé à Nigeon près de Paris. Deux évêques français se firent Minimes en 1505.

A la mort de Charles VIII en 1498, François demanda à Louis XII de retourner en Italie, mais le roi, après avoir consenti, se récusa. Notre saint resta en France jusqu'à sa mort. Il tomba malade le dimanche des Rameaux. Le Jeudi Saint il assembla un chapitre général et après s'être confessé, il reçut la Sainte Eucharistie, nu-pieds et corde au cou (comme cela se pratiquait dans son Ordre). Il  mourut le lendemain 2 avril 1508 à l'âge de 91 ans. Il fut canonisé par Léon X en 1519.

Son corps fut brûlé par les Huguenots en 1562. Seules restèrent quelques reliques dispersées dans différents couvents des Minimes.

1.-  La soeur de François se nommait Brigide et son fils André d'Alesso, qui vint en France avec son oncle. Brigide devint par là la tige des maison d'Alesso, de Chaillou, d'Eaubonne, d'Ormesson, de Léseau, de Courcelles etc. qui ont toujours été distinguées par de grandes charges, surtout de robe.

SAINT APPIEN

Martyr à Césarée en Palestine + 306

SAINTE THEODOSIE

Vierge et martyre à Césarée + 308

SAINT NISIER ou NIZIER

Evêque de Lyon + 573

SAINT LONGIS

Abbé de Boisselière au Maine + 653

SAINTE EBBE et ses compagnes

Vierges et martyres en Ecosse IX^è siècle

SAINT JEAN CLIMAQUE

Ce surnom lui fut donné à cause de son livre intitulé Climax ou l'Echelle. Lors de ses études de jeunesse, il était si brillant qu'on lui donna de prime abord le surnom de Scolastique.

Dès l'âge de seize ans, il ne voulut pas rester près des monastères et se retira au Mont Sinaï où plusieurs solitaires menaient une vie angélique. Il se plaça sous la direction d'un vénérable vieillard, Martyrius. Après quatre années Martyrius mourut, en 560. A partir de ce moment,  Jean se retira dans l'ermitage de Thole situé au pied du Mont. Il était à deux lieues de l'église de la Sainte Vierge bâtie par Justinien. Dans cette solitude, il continua à étudier et à se perfectionner; mais ne se trouvant pas assez éloigné des hommes du monde, il se retirait souvent dans une grotte. Cependant l'éclat de sa sainteté finit par se savoir et beaucoup venaient le consulter. C'est ainsi qu'il ne put refuser de prendre avec lui un solitaire nommé Moyse.

Un jour un moine vint le consulter car il n'arrivait pas à se  débarrasser de violentes tentations de la chair . Mon fils, lui dit Jean, prions ensemble et ayons recours à Dieu. Ils se mirent en prière et depuis ce jour le moine n'eut plus aucune tentation de ce genre.

Accusé par certains de perdre son temps en de vains discours, Jean se réduisit au silence total pendant un an. Cette accusation calomnieuse désarma ses détracteurs qui vinrent le trouver en le priant de continuer à éclairer le monde des talents que Dieu lui avait donnés.

Peu de temps après, en l'an 600, notre saint fut élu abbé du Mont Sinaï et supérieur général de tous les anachorètes du pays, il avait alors soixante-quinze ans et avait passé près de soixante ans en solitude. A peine eut-il pris sa fonction qu'une grande sécheresse vint frapper la Palestine et l'Arabie. Tous vinrent voir Jean afin qu'il implore le secours de Dieu. Il se mit en prière et une pluie abondante vint arroser le pays. A la même époque, il reçut une lettre du pape Grégoire-le-Grand qui lui envoyait de l'argent pour fonder un hôpital pour les pèlerins. 

Le bienheureux Jean, abbé du monastère de Raithe près de la Mer Rouge,

s'adressa à notre saint pour qu'il écrive des règles d'observation et des instructions pour les âmes ferventes. Telle est l'origine du livre intitulé Climax ou l'Echelle.

Ce livre est écrit sous forme d'aphorismes ou de sentences, avec un grand sens en peu de mots. Cet ouvrage est très abordable car il est rempli d'exemples.

Outre l'Echelle de Sainteté, il nous reste aussi une lettre de Jean écrite au bienheureux abbé de Raithe, dans laquelle il lui dit: De toutes les offrandes que l'on peut faire à Dieu, la plus agréable à ses yeux est sans contredit celles des âmes sanctifiées par la pénitence et la charité.

Il y avait quatre ans que Jean gouvernait les moines du Mont Sinaï et il aspirait à quitter sa charge. Enfin, peu de temps avant sa mort, il put rejoindre son ermitage de Thole et mourut le 30 mars 605 à l'âge de 80 ans.  

SAINT RIEULE

Apôtre, et premier évêque de Senlis du temps de Saint Denis. Le même jour, on honore un autre Saint Rieule, évêque d'Arles.

SAINT ZOZIME

Evêque de Syracuse (570-660)

SAINT JEAN DE CAPISTRAN

Confesseur et un des patrons des Aumôniers Militaires.

Originaire des Abruzzes, le franciscain Jean de Capistran fut un des grands artisans de la lutte contre l'Islam qui menaçait, au XV^è siècle, d'envahir l'Europe entière. Il mourut en 1456, peu après la défaite des armées turques à Belgrade¹.

En célébrant la victoire de la Croix sur le croissant, l'Eglise renouvelle nos sentiments de confiance dans la force du Seigneur et nous fait demander à Dieu de triompher toujours des embûches de tous nos ennemis.

1.- Les croissants. Ce n'est que bien plus tard que se situe l'anecdote de cette pâtisserie, créée en 1683 alors que les Turcs assiégeaient Vienne . Les troupes de l’Empire Ottoman décidèrent d’attaquer la nuit afin de ne pas se faire remarquer. Un boulanger viennois (Adam Spiel) devait comme convenu fabriquer des croissants si les turcs attaquaient. Levé avant l’aube il distribua ses croissants pour donner l’alerte. Les viennois prévenus, l’assaut fut repoussé et la ville sauvée. C’est pour immortaliser cette victoire que les boulangers de la ville confectionnèrent le Hörnchen (petite corne en allemand) dont la forme rappelle le symbole du drapeau ottoman.

C'est depuis ce temps là que nous mangeons des croissants au petit déjeuner ( qui à la base n'est qu'une pâte à pain améliorée). Alors vouloir changer le nom des croissants est une aberration de plus...

SAINT PRISQUE, SAINT MALACHIE et SAINT ALEXANDRE

Martyrs à Césarée en Palestine. L'an 260

SAINT SIXTE ou IXTE III

Pape, + 28 mars 440

SAINT GONTRAN

Roi de Bourgogne + 593

SAINT LUDGER

Ludger est né en Frise en 743. Son père le fit instruire par Saint Grégoire, évêque d'Utrecht qui lui donna la tonsure cléricale. Il  obtint de Saint Grégoire  la permission d' aller en Angleterre . Il resta quatre ans dans ce pays pour y faire des études sous la direction du célèbre Alcuin qui était à la tête de l'Eglise d'York, puis il retourna dans son pays en 773. Il avait trente ans.

Albéric, successeur de Saint Grégoire, l'ordonna prêtre. A partir de cet instant, il évangélisa les païens de son pays, fonda plusieurs monastères et fit bâtir plusieurs églises. La Frise étant ravagée par les Saxons, il fut obligé de s'éloigner. Alors il partit pour Rome voir le pape Adrien II, et resta trois ans au Mont Cassin sans avoir prononcé de voeux monastiques.

Charlemagne ayant vaincu les Saxons en 787 et conquis la Frise, Ludger put retourner dans son pays et évangéliser les Saxons, puis il alla porter la foi en Westphalie et fonder le monastère de Werden au comté de Mark.

En 802 Hildebaud, archevêque de Cologne, sacra Ludger évêque de Mimigardefort, ville qui prendrait ensuite le nom de Munster, du nom du monastère qu'il construisit pour abriter les chanoines réguliers de la cathédrale. Ludger joignit à son diocèse cinq cantons qu'il avait évangélisés.

Il fonda aussi le monastère d'Helmstad appelé par la suite Luger clooster dans le duché de Brunswick.

Cependant cette belle réussite suscita des jalousies. Des hommes le dénoncèrent à Charlemagne et réussirent à le convaincre des mensonges qu'ils proféraient comme quoi Ludger délaissait complètement les affaires de l'état. Ludger fut convoqué par Charlemagne et tenu de s'expliquer. Il le fit avec brio et l'empereur, reconnaissant ses mérites, disgracia ses accusateurs.

Dieu avait gratifié Ludger du don des miracles et de prophétie. Il est principalement invoqué pour la guérison des yeux, des jambes et de la folie.

Il prédit les ravages des Normands dans l'empire français. Par la suite, il voulut aller les convertir mais Charlemagne l'en empêcha, affirmant qu'on ne pouvait se séparer de lui en Westphalie.

Le dimanche de la Passion de l'an 809, il prêcha le matin, célébra sa messe vers neuf heures, puis le soir il prononça un sermon  à la fin duquel il prédit sa mort pour la nuit suivante.  Indiqua l'endroit du monastère de Werden où il voulait être enterré. Il mourut en effet la nuit suivante. 

Ses reliques sont encore à Werden.

SAINT GABRIEL

Selon Saint Bernard, seul Gabriel, dont le nom veut dire force de Dieu, fut trouvé digne parmi tous les anges d'annoncer à Marie les desseins de Dieu sur elle et de recueillir son Fiat, l'acceptation qui devait faire d'elle la mère du fils de Dieu. Le salut de l'ange à la Vierge, si simple et si lourd de sens: Je vous salue, Marie, pleine de grâce, est devenu la prière familière et constante de tout le peuple chrétien.

SAINT IRENEE

Evêque de Sirnium (aujourd'hui Sremka-Mitrovica, province de de Voïvodine en Serbie) martyr en 304.

SAINT SIMON ENFANT

Massacré à Trente par les juifs en haine de Jésus-Christ + 1492

Un procès en révision s'est ouvert en 1965 et l'affaire a été déclarée frauduleuse par le pape Paul VI. Saint Simon a été enlevé du calendrier des saints. Pour plus de renseignements lire l'Affaire Saint Simon de Trente.

SAINT BASILE d'ANCYRE¹

Basile, prêtre de l'Eglise d'Ancyre en Galatie au temps de l'évêque Marcel,  composa un traité contre l'Arianisme et  fut exilé en 336 pour son attachement au concile de Nicée.

Basile présentant un danger pour les Ariens, ceux-ci lui interdirent de prêcher. Il passa outre et continua même en présence de l'empereur Constance.  En 360, les Ariens l'arrêtèrent et le firent comparaître devant le proconsul Saturnin, l'accusant d'avoir renversé les autels, détourné le peuple du culte des dieux et  tenu des discours contre l'empereur et sa religion.  Saturnin lui demanda d'affirmer que la religion du prince était la bonne. Devant le refus de Basile, il le fit enfermer. Puis, comme malgré tout Basile continuait à nier, Saturnin le fit attacher sur un chevalet pour le torturer.

Le nouvel empereur Julien, dit l'Apostat, passait par Ancyre : il essaya de convaincre Basile de ses erreurs, mais ce dernier résistait et il lui prédit même que bientôt il perdrait la vie. Effectivement, Julien mourut transpercé d'une lance lors d'une bataille contre les Parthes en 363 en prononçant ces mots: Tu m'as vaincu, Galiléen.

Alors Julien en rage le fit martyriser en lui faisant enlever un morceau de chair chaque jour, mais Dieu le guérissait à chaque fois. Au bout de quelques jours, le comte Frumentin, son bourreau, dont la rage décuplait devant l' apparente inefficacité de ses tortures,lui fit planter dans le dos des pointes de fer rouge. Le Saint expira le 29 juin 362. Il est honoré le 22 mars.

1.- ANCYRE: aujourd'hui Ankara capitale de la Turquie. Galatie: ancien territoire occupé par les gaulois dit galates, aujourd'hui la Turquie.

SAINT PAUL APÔTRE

Premier évêque de Narbonne, III^è siècle.

SAINTE LEE (Lée)

Veuve romaine + 384

SAINT DEO GRATIAS

Evêque de Carthage  + 457

SAINTE CATHERINE de SUEDE

Vierge, fille de Sainte Brigitte + 1381

SAINT GABRIEL

Archange

SAINT JOSEPH

Saint Joseph descendait en droite ligne des plus grands rois de Juda et des plus illustres d'entre les anciens patriarches.

Nous ne savons de lui que ce que le Saint-Esprit a bien voulu nous en apprendre.  L'ayant destiné à être le père nourricier de son fils manifesté dans la chair, Dieu le donna pour époux à la Vierge Marie.

Lorsque la grossesse de la Vierge Marie fut visible, Joseph qui ignorait les desseins de Dieu, fut pris de doutes et étant juste, il pensa à s'éloigner de la Vierge sans la condamner ni l'accuser. Mais un ange lui apparut en songe, lui révélant que la grossesse de Marie était miraculeuse et que la vertu du Très-Haut avait formé dans son chaste sein le corps adorable du Sauveur du monde.

Cependant, le plus admirable dans Saint Joseph, c'est qu'au milieu des grâces extraordinaires dont il est favorisé, il conserve l'humilité la plus profonde; il vit dans l'obscurité comme le dernier des hommes; il cache les privilèges ineffables dont il est honoré; il laisse à Dieu le soin de manifester les mystères dans le temps fixé par les décrets de la Providence.

Averti par un songe, Joseph sauva Jésus de la fureur d'Hérode-le-Grand en fuyant en Egypte où on peut lire au dix-neuvième chapitre d'Isaïe : Les idoles d'Egypte seront ébranlées devant sa face. Suivra cette merveilleuse fécondité qui produisit pendant plusieurs siècles une multitude innombrable de saints.

 Par une vision Dieu avertit Joseph de retourner en Judée. Comme il craignait qu'Archélaüs (Hérode Archélaos,) successeur d'Hérode-le-Grand, fût comme son père, Joseph, selon la volonté de Dieu, se rendit en Galilée placée sous la domination d'Hérode-Antipas, frère d'Archélaüs, et choisit de s'établir à Nazareth.

Joseph montait tous les ans célébrer la Pâque à Jérusalem car il n'avait plus rien à craindre d'Archélaüs  exilé par Auguste, la Judée devenant une province de l'empire.

Le culte de Saint Joseph s'est développé assez tardivement. Les Syriens et les Orientaux célèbrent sa fête le 20 juillet, mais elle a lieu le 19 mars dans les Eglises d'occident. Les papes Grégoire XV et Urbain VIII ordonnèrent, l'un en 1621 et l'autre en 1642, que cette fête fût d'obligation. Le pape Pie IX donna Saint Joseph comme patron de l'Eglise universelle en 1847.

SAINT ALCMOND

Martyr en Angleterre + 819

SAINT LANDOALD

Missionnaire aux Pays-Bas + vers 668

SAINT PATRICK

SAINT PATRICK ou PATRICE

Patrick est né à Kill-Patrick (Kilpatrick) en Ecosse qu'il nomme dans sa Confession: Bonaven-Tabernice. Les différents auteurs placent sa naissance en 372, quant à sa mort nous retiendons celle de l'année 464,  la plus crédible.

Il se dit Romain et Breton (de G.B.). Son père Calphurnius était Romain (les Romains abandonnèrent la Grande Bretagne en 409). Sa mère s'appelait Concesse et était la nièce de Saint Martin de Tours.

Quand il avait  seize ans, une troupe de barbares les enleva et les emmena en esclavage en Irlande, lui son père et plusieurs notables. Ils y gardèrent les troupeaux. Patrick resta esclave du même maître pendant six ans en implorant Dieu de le délivrer. Il fut averti en songe qu'il devait retourner dans son pays, mais il était loin des côtes. Prenant tout son courage, il s'enfuit. Au bout de plusieurs jours, il parvint à un port où il réussit à s'embarquer sur un navire de païens. Au bout de trois jours de navigation, il arriva en Ecosse dans une région inconnue de tout le monde.

 Ses compagnons de voyage et lui errèrent pendant vingt-sept jours. Les marins, sachant qu'il était chrétien, lui demandèrent de prier son Dieu pour trouver de la nourriture. En effet, ils tombèrent sur un troupeau de porcs qui put les nourrir jusqu'à ce qu'ils parviennent à des lieux habités.

Dieu lui fit connaître ses desseins : Patrick  devait retourner en Irlande pour l'évangéliser. Cette contrée s'appelait alors l'Hibernie. Ses habitants étaient composés de Scots et de Bretons. La langue irlandaise a beaucoup de points communs avec celle des écossais.

Patrick entreprit d'abord plusieurs voyages au cours desquels il rencontra Saint Martin de Tours et Saint Germain d'Auxerre. Puis il revint dans son pays où, dans sa Confession, il explique avoir été ordonné diacre, prêtre et sacré évêque, avant d'aller évangéliser les Irlandais.

Arrivé dans l'île, il réussit à convertir un grand nombre d'habitants en allant même dans les endroits les plus reculés, mais avec beaucoup de mal et parfois même en étant persécuté, par exemple par un roitelet nommé Corotic qui régnait dans une partie du Pays de Galles. Ce dernier, bien que chrétien, fit une incursion en Irlande et lors d'une cérémonie de confirmation, présidée par Patrick, il massacra une partie des néophytes et enleva les autres qu'il vendit à des païens Scots et Pictes.

Malgré les suppliques de Patrick, le roitelet Corotic se moqua de lui et des Irlandais, car selon lui, ils n'avaient pas la même foi en Dieu que les Gallois. Alors Patrick écrivit une lettre publique qui racontait la conduite de Corotic vis à vis de ses frères chrétiens et par laquelle il l'excommuniait tant qu'il ne se serait pas amendé de ses crimes et fait réparation. Corotic finit par céder et se repentir.

Cette lettre est parvenue jusqu'à nous.

Patrick vieillissant, écrivit sa Confession qui raconte sa mission en Irlande et l'aveu de ses fautes. Il réunit plusieurs conciles dont les actes authentiques montrent plusieurs canons sur la pénitence. Par ces mêmes actes, on sait que son siège était à Armagh.

Sous son épiscopat, plusieurs princes irlandais se convertirent, entre autres, le père de Saint Bénigne. Ce dernier succédera à Saint Patrick. D'autres encore comme le roi de Dublin, de Munster et les sept fils du roi de Connaught.

A sa mort en 464, presque toute l'Irlande était catholique. Il fonda plusieurs monastères et de nombreuses églises ainsi que des écoles. Il fut enterré dans le comté de Down en Ultonie (Ulster ou Irlande du Nord). Son corps y fut trouvé en 1185.

Premier apôtre de l'Irlande, après quinze siècles, il est toujours vénéré par les Irlandais comme leur père dans la foi. Sa fête est d'obligation et en même temps fête nationale.

SAINT JOSEPH d'ARIMATHIE

Il se chargea de l'ensevelissement de Jésus.

LES SAINTS MARTYRS d'ALEXANDRIE

en 392

SAINT AGRICOLE ou AREGLE

Evêque de Chalon-sur-Saône.

SAINTE GERTRUDE

Abbesse de Nivelle en Brabant

SAINT ABRAHAM et SAINTE MARIE

vers 360

Abraham naquit à Chidane en Mésopotamie, près d'Edesse. Il reçut une excellente éducation et avait l'amour de la vertu.

Ses parents le marièrent de force. Il dit à son épouse le lendemain de ses noces qu'il avait l'intention de vivre dans la continence et  partit secrètement se perdre dans la nature. Sa famille et ses amis mirent dix-sept jours à le retrouver, mais il refusa de revenir dans le monde, mura la porte de sa cellule en ne laissant qu'un petite ouverture. Il avait en tout et pour tout , un manteau, une écuelle et un cilice. Il passa ainsi cinquante années dans la solitude.

Il y avait douze ans qu'il vivait ainsi lorsque ses parents moururent. Héritant de leur fortune, il la distribua aux pauvres et aux orphelins.

Le bruit de sa sainteté se répandait de plus en plus. Il y avait à côté d'Edesse une bourgade peuplée de païens. L'évêque Ephrem voulait qu'ils se convertissent .Il fit appel à Abraham, l'ordonna prêtre et l'envoya dans cette ville pour les évangéliser. Pendant trois ans, Abraham subit les humiliations des païens, mais sans cesse il revenait vers eux. Progressivement ils ouvrirent les yeux et demandèrent le baptême. Il resta encore un an avec eux puis retourna dans sa cellule.

Abraham avait un frère qui mourut peu de temps après son retour. Il laissait une fille, Marie. Le saint voulut bien l'instruire et l'installa dans une cellule à côté de la sienne. Marie fit rapidement de grands progrès et elle devint un modèle de vertu et de pénitence, mais le démon veillait.

 Un solitaire qui venait souvent voir Abraham pour lui demander des conseils. Ce misérable tendit des pièges à Marie et réussit à lui ravir sa chasteté. Cette dernière, au lieu de demander pardon à Dieu, s'abîma dans le désespoir, s'en alla à la ville et sombra dans la luxure.

Abraham priait Dieu pour retrouver sa nièce. Il n'obtint cette grâce qu'au bout de deux ans. Pour aller la trouver, il se revêtit d'un déguisement. Il entra dans la maison où vivait Marie  mais elle ne le reconnut pas. Alors il enleva son grand chapeau pour qu'elle le reconnaisse. Il l'exhorta à se confesser et à rentrer en grâce avec Dieu. Abraham l'assura que l'évêque Ephrem priait également pour elle.

Il réussit enfin à la convaincre de revenir vivre à côté de lui. Marie réintégra sa vie solitaire pendant les quinze dernières année qui lui restaient à vivre. Nuit et jour, elle pleurait la perte de son innocence et punissait son corps de différentes manières. Sa pénitence fut abrégée par Dieu qui, au bout de trois ans, la favorisa du don des miracles.

Selon le récit de Saint Ephrem, Saint Abraham survécut cinq ans à sa nièce. Après sa mort, les chrétiens qui purent se procurer certains morceaux de ses habits guérirent miraculeusement à leur contact.

Le nom de Sainte Marie est dans le calendrier grec, et celui de Saint Abraham dans ceux des grecs des latins et des coptes.

SAINT ZACHARIE

Pape + 762