Né en 1416 dans la région de Naples (Italie), François vient au monde avec une tumeur maligne à l’œil, menaçant le nouveau-né de cécité. 

Ses parents sont effondrés. Il leur vient une idée : en cas de guérison, ils promettent au Seigneur de faire porter à leur fils l’habit religieux franciscain dans un couvent pendant une année. Aussitôt, l’excroissance disparaît, laissant place à une légère cicatrice. 

En 1429, François, devenu adolescent, veut consacrer sa vie à Dieu. Il hésite encore sur la voie à choisir. Un jour, agenouillé devant le crucifix de sa chambre, il sent une présence invisible mais réelle autour de lui. Une seconde après, un religieux de petite taille, vêtu de la bure et du cordon des Franciscains apparaît devant lui, entouré d’une belle lumière. François ne connaît pas l’identité de cette vision mais il observe que ses traits, très humains, sont empreints de bonté et de douceur.  

L’apparition l’avertit : « Il est temps d’accomplir le vœu de tes parents ! »

Le garçon a du mal à détacher son regard de celui de la vision tant ses yeux mystérieux sont beaux. Il y parvient et remarque immédiatement les pieds et les mains de l’inconnu… celles-ci portent des plaies profondes, celles de Jésus… celles de saint François d’Assise ! C’est le Poverello qui, ce jour-là, a visité François !

Alertés, ses parents l’emmènent au couvent des Cordeliers de Saint-Marc à une journée de marche, où il est initié à la vie contemplative

Fondateur de l’ordre des Minimes, saint à miracles, François est canonisé en 1519 après que 300 personnes aient témoigné sous serment au sujet de ses charismes extraordinaires.

Été 1507, quelque part le long de la route menant d’Udine (Italie) à Venise (Italie).

Le lieutenant Andrea Loredan, aristocrate vénitien, voyage avec un équipage restreint. Le trajet lui semble interminable. Il a hâte de retrouver la Sérénissime. En attendant, il récite des prières pour demander au Seigneur de le préserver des mauvaises rencontres.

Parvenu à la moitié du trajet, il est soudainement pris de violents malaises, ce qui le contraint à trouver un abri pour la nuit, et peut-être pour les jours suivants.

Il n’a plus la force de repartir. Une fièvre terrible apparaît. Ses compagnons s’interrogent sur son sort. On envisage d’aller chercher un prêtre.

Quelques heures plus tard, Andrea sent que sa fin est proche. Un souvenir inopiné submerge sa mémoire et l’image d’un homme inconnu envahit son esprit, un homme dont on lui a parlé jadis, mort 16 ans auparavant, un religieux des Servites de Marie, prédicateur apostolique, que d’aucuns considèrent comme un saint : Bonaventure Tornielli.

Il ignore tout de sa vie et de ses œuvres mais instinctivement, il lui demande d’intercéder pour lui. Puis il s’endort.

Au matin, ses symptômes ont disparu. Andrea se sent en pleine possession de ses moyens.

Saint Pie X a confirmé le culte « ab immemorial » de Bonaventure.

En 1340, Jeanne-Marie perd son mari lors d’un combat de la Guerre de cent Ans, après 16 ans de bonheur à ses côtés. Elle décide de se consacrer à Dieu, de faire la charité aux plus pauvres et de vivre en recluse. Elle rejoint un tiers ordre franciscain.

D’abord hébergée en différents lieux, elle finit par s’installer dans une cellule jouxtant le couvent franciscain de Tours ( Indre-et-Loire).

C’est là qu’un soir de 1362 (ou de 1363), saint Yves de Tréguier (+ 1303) apparaît près d’elle, au milieu d’une belle lumière. Il est vêtu d’habits somptueux et ses traits lui donnent un air aristocratique.

Il lui dit : « Si tu veux vraiment renoncer au monde, tu ressentiras dès à présent la joie du ciel ».

Jeanne-Marie tombe en extase l’instant d’après. Elle se sent transportée dans le paradis. Elle ne trouvera jamais les mots capables de décrire son expérience.