Maria Assunta est une jeune italienne rêvant de devenir missionnaire dans un pays lointain. La Providence va exaucer son vœu. Devenue sœur franciscaine missionnaire de Marie, elle s’embarque à Naples (Italie) pour rejoindre la Chine. Là-bas, elle a en charge l’infirmerie et la cuisine du centre missionnaire.

Mais un an après son arrivée, elle est terrassée par le typhus et meurt entourée de ses sœurs et des fidèles locaux. Au moment où elle rend son âme à Dieu, un parfum étrange, doux, intense et mystérieux est perçu sans erreur possible par toutes les personnes présentes dans sa chambre.

Quelques heures plus tard, pendant la veillée funèbre, le phénomène recommence. Cette fois, la fragrance est ressentie aux quatre coins du bâtiment. Le phénomène dure trois jours ! On aère les différentes salles : rien n’y fait !

Saint Pie X est tenu informé de ce fait par la mère supérieure de la congrégation qu’il reçoit en audience privée. Depuis, ce pape a porté un vif intérêt à la vie de Maria Assunta dont il a soutenu la cause de béatification.

Mais c’est au pape Pie XII qu’est revenu l’honneur de la déclarer bienheureuse le 7 novembre 1954.

Pierre, prédicateur dominicain originaire de Vérone (Italie), est canonisé par le pape Innocent IV dès 1253, 11 mois seulement après son martyre !

Vers 1257, un navire de pêche est en proie à une tempête violente en Méditerranée du Nord. La nuit est si sombre qu’il est impossible de s’orienter. L'équipage est saisi d’effroi : le bateau commence à s’enfoncer dans la mer en furie. Plusieurs hommes se mettent à implorer quelques saints et bienheureux. mais rien n’y fait. C’est la fin.

Soudain, l’un d’eux questionne ses camarades : « Est-ce que vous n’avez jamais entendu parler d’un frère dominicain nommé Pierre, que les hérétiques ont tué à cause du zèle qu’il mettait à défendre la foi catholique ? » Aucune réponse…

L’homme reprend de plus bel : « Implorons-le, il va nous secourir ! » D’une seule voix, les malheureux demandent alors au saint d’intervenir .

Soudain, la vergue à laquelle est attachée la voile de l’embarcation paraît  toute couverte de cierges allumés, dissipant les ténèbres épaisses. Un homme hurle : « Regardez, regardez là-haut ! » En levant le regard, chacun voit de ses yeux de chair un homme debout sur la voile,  portant l’habit des dominicains… Ils s’écrient : « C’est saint Pierre ! »

Le bateau parvient sain et sauf à Gênes (Italie) où ce miracle est bientôt connu de tous.

Édifiante à tous points de vue, la vie de Benoît l’Africain, fils d’un esclave éthiopien devenu franciscain à Palerme (Italie) est jalonnée de miracles divers comme en témoignent les pièces des procès de béatification (1743) et de canonisation (1807).

Près de son couvent, une jeune femme nommée Éléonore, pauvre et pieuse, vaque à ses occupations en portant contre elle son petit garçon âgé de cinq mois à peine. Elle ne le quitte pour ainsi dire pas. Les gens de Palerme la reconnaissent et la saluent.

Un jour, Éléonore veut se rendre au monastère. Une petite route sépare le faubourg où elle vit de l’entrée du couvent. Elle ne prend pas garde : des chevaux lancés à vive allure la renversent, piétinant son garçon en un éclair. Elle a échappé aux sabots des animaux en roulant sur le sol.

Lorsqu’elle voit son enfant mort, ses cris sont si déchirants que plusieurs frères accourent. Benoît est l’un d’eux. Il demande à Éléonore de donner le sein à l’enfant !

C’est la stupeur ! Que dit-il en un pareil moment ? Éléonore ne comprend pas et redouble de sanglots. Les religieux lui demandent d’obéir…

Dévastée, elle finit par se plier à la demande du saint. Une poignée de secondes plus tard, l’enfant revient à la vie et pousse des petits cris.

Ce 17 octobre 1909, Maria Stevani, de Soncino dans la région de Crémone (Italie), fête son 16e anniversaire. Son père, Camillo, médecin, se réjouit de voir sa fille dans une forme admirable.   

Les jours suivants, une forte fièvre indispose Maria. Elle est rapidement contrainte de garder la chambre. Perte d’appétit, douleurs dorsales, vomissements incessants, température dépassant les 40°, troubles sensoriels… En une semaine, la santé de Maria semble ruinée. Les médecins diagnostiquent une  salmonellose majeure avec complications de la vésicule biliaire et méningée, autrement dit, selon l’expression des spécialistes venus à son chevet : un  cas irrémédiable.

Désespérés, les parents de Maria se tournent vers le bienheureux prêtre Ludovic Pavoni, fondateur des Fils de Marie Immaculée. Une neuvaine est commencée en son honneur tandis que l’on maintient Maria en vie avec des injections de caféine. 

Le père Bianchi lui administre les derniers sacrements. 

C’est alors qu’une religieuse, amie de la famille, place une relique de Ludovic sous l’oreiller de la malade. Aussitôt la température baisse et Maria tombe dans un profond sommeil. Le lendemain, les vomissements ont cessé et la mourante se sent bien. Quelques heures plus tard, elle est guérie.

Maria est devenue enseignante et mère de famille. En mai 1926, elle est examinée par deux médecins qui affirment l’excellence de sa santé et l’absence totale de séquelles. 

Le 7 juin 2001, la commission médicale de la congrégation pour les causes des saints a reconnu que la guérison de Maria fut  soudaine, complète, durable et scientifiquement inexplicable.

Le père Ludovic est béatifié en 2002 par saint Jean-Paul II puis il est déclaré saint par le pape François en 2016.