En 1409, Ladislas Ier, roi de Naples, veut agréger les États pontificaux à son royaume. Il se rend à Rome (Italie) mais le peuple le chasse sans ménagement. Il prend alors la tête d’une armée qui s’empare de la ville éternelle.

L’époux de Françoise, Lorenzo Ponziani, noble de naissance, défend la papauté les armes à la main. mais il est blessé par les hommes de Ladislas et fait prisonnier. Françoise et Lorenzo ont trois enfants. Un proche de Ladislas exige que Jean-Baptiste, leur fils aîné, soit livré en otage, sans quoi son père sera exécuté.

La mort dans l’âme, mais confiante en Dieu, Françoise porte son fils au Capitole puis se retire dans l’église proche de l’Ara Cœli pour se recueillir. Là, prosternée devant une image de la Vierge, elle entend ces mots : « Ne crains rien, je suis ici pour te protéger »

Pendant ce temps, les ravisseurs ont ligoté l’enfant et l’ont hissé sur un cheval. Il ne peut même pas remuer. L’ordre de quitter les lieux est donné. Mais les ravisseurs se taisent d’un coup : l’animal portant Jean-Baptiste refuse d’avancer ! On tente de le faire bouger par tous les moyens, en l’amadouant d’abord avec de la nourriture, en le reliant à un autre équidé, en le frappant, rien n’y fait !

L’enfant est ramené à sa mère qu’ils trouvent agenouillée dans l’église ; ils s’enfuient sans demander leur reste.

Fondatrice des Oblates de Marie après son veuvage, Françoise est canonisée en 1608 par le pape Paul V.

Le 6 mars 1770, Thérèse-Marguerite du Sacré Cœur (née Reti), carmélite au couvent de Sainte-Thérèse de Florence (Italie ), dîne au réfectoire. Elle l’ignore, mais ce sera son dernier repas. Atteinte par une gangrène généralisée, elle rend son âme à Dieu après une agonie de 18 heures.

Son corps, déjà gonflé par la gangrène, s’altère à une vitesse anormale et devient complètement rigide. Les sœurs pensent à ne pas exposer la dépouille à la grille du parloir, comme c’est la coutume, et parlent d’avancer les obsèques.

Trois heures après la mort, le corps est méconnaissable. Mère Victoria l’asperge d’eau bénite puis on décide de le porter dans la crypte du couvent. Mais dès qu’il est soulevé, le visage, les mains et les pieds, devenus bleuâtre par la maladie, reprennent l’aspect de ceux d’une personne vivante !

Le 9 mars, 52 heures après la mort, la peau est lisse et fraîche, les joues, colorées et les membres redevenus flexibles. Selon les témoins, Thérèse-Marguerite semble dormir. Elle est plus belle que de son vivant, ajoutent les témoins. La prieure demande à un dessinateur de faire son portrait. Lorsqu’il achève son travail, un parfum merveilleux est perçu par les personnes présentes.

Une semaine plus tard, le Docteur Romiti, chirurgien, atteste sur l’honneur du caractère extraordinaire de préservation du corps. Les funérailles sont repoussées. Mgr Francesco Icontri, archevêque de Florence, se rend au couvent le 21 mars suivant, accompagné du chancelier épiscopal, de deux médecins et d’un chirurgien. Tous constatent l’état extraordinaire de la sainte : celui d’une femme vivante.

Pie XI béatifie Thérèse-Marguerite en 1929 et l’inscrit au catalogue des saints cinq ans plus tard.

Citoyenne américaine, Catherine-Marie est la fille d’un riche banquier dont la fortune est la plus grande de Philadelphie (Etats-Unis). Avec ses deux sœurs, la famille effectue de fréquents voyages partout en Europe.

Le 18 novembre 1883, la fratrie séjourne à Venise (Italie). On décide de débuter les visites par la basilique Saint-Marc.

Parvenue dans le transept gauche de la basilique, Catherine-Marie est attirée par quelque chose qu’elle ne comprend pas. Après avoir repéré les lieux, elle pénètre dans la chapelle dédiée à saint Luc où est installée la Vierge dite de Nikopeia, icône du IXe siècle.

Catherine-Marie adresse à Marie une courte prière devant cette image. Soudain, elle entend ces mots jusqu’au fond de son être : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement ».

D’où viennent ces paroles, elle l’ignore ; mais, en revanche, elle sait qu’elles ne viennent pas de ce monde.

Surnommée  l’ange du ciel américain, elle consacre toute sa fortune à sa fondation, les Sœurs du Saint-Sacrement, congrégation reconnue par saint Pie X, pour aider les indiens et les personnes de couleur.

Béatifiée en 1988, saint Jean-Paul II la canonise en 2000.