Appelé par Pépin le Bref sur le siège épiscopal de Reims (Marne), Abel, moine du monastère de Lobbes (Belgique), n’est pas préparé à la fonction d’archevêque. Pieux, fuyant les honneurs et amoureux de la solitude, il démissionne au bout de trois ans et retourne dans son abbaye.

Dieu le rappelle à lui un 5 août. Son corps est inhumé dans l’église de Saint-Ursmard, dans la chapelle dédiée à saint Jacques.

C’est là que, quelques mois plus tard, deux hommes robustes, accompagnés de plusieurs prêtres, transportent un jeune garçon dont le corps, totalement rigide, est lié par des cordes. Les traits de son visage si creusés qu’on le croit mort.

Parvenus à un mètre de la châsse de saint Abel, les prêtres manquent de défaillir : le garçon a ouvert ses yeux et ses pupilles sont si dilatées qu’il n’a plus un aspect humain.

Puis, il se met à hurler et à gesticuler si violemment qu’il est projeté sur le sol avec une violence inouïe.

Tombé face contre terre, à quelques centimètres du reliquaire, il peine à relever la tête. Mais les témoins n’en reviennent pas : il a retrouvé un aspect humain : le démon a fui en présence des reliques du saint archevêque.

A l’automne 1793, le bourg de Pézilla-la-Rivière, peuplé d’un millier d’âmes, situé près de Perpignan (Pyrénées-Orientales), est dans une situation difficile. La Terreur pourchasse les prêtres opposés à la Constitution civile du clergé et les fidèles qui les soutiennent. Le curé du village, le père Jacques Pérone, et son vicaire, le père Honoré Siuroles, ont trouvé refuge en Espagne. 

Soucieux de ses ouailles, le père Pérone est retourné temporairement à Pézilla. Le 15 septembre 1793, bravant tous les dangers, il rouvre son église et y célèbre la messe.

Mais le surlendemain, il reprend le chemin de l’exil après avoir compris que sa vie était menacée. Son départ se fait dans la précipitation. Il n’a pas le temps de consommer les hosties consacrées restées dans le tabernacle. 

Il croise peu après son départ une jeune fille de Pézilla, Rose Llorens, à qui il confie sa peur de voir le Saint-Sacrement profané. En effet, à cette époque, les objets du culte ont été inventoriées comme biens nationaux et maints d’entre eux partent à la fonte. 

Le 26 décembre suivant, Rose se rend chez le maire de Pézilla, Jean Bonafos, qui ne fait pas mystère de sa foi.  

Bonafos accepte de rouvrir l’église afin d’y retirer le tabernacle malgré le danger d’une telle initiative. Le 7 février 1794, accompagné de Rose, il pénètre dans l’édifice et ouvre le tabernacle contenant cinq hosties consacrées : une grande dans l’ostensoir et quatre plus petites dans le ciboire. 

Bonafos prend la grande hostie qu’il cache sous un plancher. Rose garde les quatre autres chez elle, dans un placard. Puis, sur conseil d’une religieuse augustine de Perpignan, elle les place dans un compotier de verre, à l’intérieur d’un sac de soie rouge.

Des fidèles viennent adorer secrètement le Saint-Sacrement chez Rose. A tel point que les autorités ont vent de l’affaire. La maison est fouillée. Trop tard ! La jeune femme et sa mère ont dissimulé les hosties dans un sac de farine. 

Le Consulat marque le retour d’exil des prêtres réfractaires.  Le 5 décembre 1800, le vicaire de la paroisse, revenu depuis peu, reprend les quatre hosties conservées chez Rose. 

Lorsqu’il s’empare du pot de verre, c’est la stupeur : les quatre hosties, conservées de cette manière depuis sept ans, sont totalement intactes ! Pas la moindre trace de décomposition ou de souillure. Blanches et pures, comme au premier jour !

Le 9 décembre, le père Pérone, revenu lui aussi d’Espagne, se rend chez Jean Bonafos en compagnie de l’ancien maire, Marc Estrade. Il retire la grande hostie du coffre de bois protecteur. C’est inimaginable : le Saint-Sacrement n’a subi aucune altération ni décomposition.

Plusieurs enquêtes sont menées les mois suivants. Toutes attestent l’authenticité des faits. L’évêque de Perpignan, Mgr de Saunhac-Belcastel, autorise une fête en l’honneur de ce prodige. Son successeur, Mgr Gerbet, en institue une autre. Mgr de La Bouillerie, évêque de Carcassonne, compose un cantique en l’honneur des saintes hosties de Pézilla. En 1893, la nouvelle église du village est inaugurée à l’occasion du centenaire du miracle. Le compotier est placé dans un reliquaire et un nouvel ostensoir est ciselé pour l’occasion. 

Le prodige ne s’arrête pas là. Les hosties miraculeusement préservées vont le rester 137 ans, jusqu’à ce qu’en 1930 on construise un nouveau tabernacle destiné à prendre place près du maître-autel : mais l’endroit est très humide et en quelques semaines, les hosties se corrompent. Parallèlement, un prêtre âgé laisse choir le compotier de verre.