« Frères et fils bien-aimés, Dieu veut que bientôt je me sépare de vous. Demeurez fermes dans votre foi… ». Telles sont les paroles que Lucien, premier évêque de Beauvais, adresse en 290 à ses fidèles avant de fuir les soldats de Dioclétien qui sont à sa recherche.

Romain d’origine, ordonné évêque par le pape saint Fabien, il évangélise le Beauvaisis (France, Oise) depuis plus de trente ans et obtient la conversion de 30 000 personnes, quand les hommes de l’empereur redoublent de zèle dans leur persécution contre les chrétiens.

Averti du danger encouru, Lucien, accompagné de deux compagnons, trouvent refuge sur la colline de Montmille. Mais les trois hommes sont retrouvés puis décapités sur le champ.

Les témoins oculaires observent des faits inexplicables : aussitôt après l’exécution, une lumière surnaturelle enveloppe complètement le corps de saint Lucien, transfigurant son apparence. A plusieurs endroits, près de son cadavre, des gouttes de sang tombées sur le sol, se sont transformées en roses de couleur vermeil. Une voix jaillit des cieux : « Courage, bon et fidèle serviteur, qui n’a pas craint de verser ton sang pour moi, viens recevoir la couronne qui t’a été promise. »

L’Eglise fête aujourd’hui l’Epiphanie, soit l’apparition, le surgissement de Dieu en ce monde, comme dans ses miracles, à l’image de celui qu’il accorda à saint Mélaine, le saint du jour.

Mort en 530, Mélaine (Melanius) est le premier évêque de Rennes (France, Ille-et-Vilaine). Il participe au concile d’Orléans (France, Loiret) qui avait été convoqué par Clovis, dont il est l’un des conseillers.

Un jour, un responsable municipal de Vannes (France, Morbihan) perd son fils dans d’atroces souffrances. L’agonie du garçon, possédé par le diable, n’en finit pas.

L’homme entend une voix au fond de lui : « Soulevez ce cadavre, portez-le à Mélaine, il saura bien le ressusciter. »

Un véritable cortège funéraire se met en route. Plusieurs heures plus tard, la maison du saint est en vue.

« A quoi vous sert d’être témoin de tant de prodiges opérés par Jésus-Christ, puisque vous refusez obstinément de croire ?», demande Mélaine à voix haute, ému par ces gens attristés.

L’un répond : « Homme de Dieu, si tu ressuscites l’enfant qui est étendu là, sois assuré que nous pourrons croire au Dieu que tu nous prêches ! »

Levant les yeux au ciel, Mélaine pose alors une croix en bois sur la poitrine de l’enfant défunt. Celui-ci se lève d’un bond. L’assistance se met à genoux. Le père reste muet.

Ce jour-là, saint Mélaine a baptisé plusieurs de ces bretons.

Angèle (+ 1309), née en Ombrie (Italie), est d’abord mariée et mère de famille. Après son veuvage, elle entre dans un tiers ordre franciscain et mène une vie mystique de premier plan.

Peu après la mort de son époux, elle prend conscience de son état de pécheresse. Un jour, elle communie sans s’être confessée : « j’allai à la sainte table, et ce fut avec mes péchés que j’ai reçu le corps de Jésus-Christ. » Cet épisode la taraude au point d’en perdre le sommeil.

Un soir, elle demande à saint François d’Assise de lui trouver un confesseur en qui elle pourra avoir totalement confiance.

Quelques instants après, le Poverello lui apparaît et dit :

« Ma soeur, si tu m’avais appelé plus tôt, je t’aurais exaucé plus tôt. Ce que tu demandes est fait. »

Le lendemain, Angèle entre dans l’église Saint-Félicien de Foligno, où un franciscain est en train de prêcher. Après la messe, elle va à sa rencontre. Elle lui demande de la recevoir en confession et lui explique sa vision de la veille. Intrigué, le religieux accepte. Il lui donne l’absolution et une pénitence.

Angèle sait que ce frère l’accompagnera dans son aventure intérieure.

En janvier 1920, Raymonde Bonnenfant, 13 ans, est transportée d’urgence à l’hôpital Bellier de Nantes (France, Loire-Atlantique). Le diagnostic est sérieux : crise d’appendicite aiguë.

L’état de santé de l’adolescente est préoccupant. Elle ne peut être opérée car son organisme est jugé trop faible pour supporter une intervention.

Il faut attendre le 23 février suivant. A cette date, son état a empiré. L’appendicite s’est transformée en péritonite et une tuberculose intestinale a attaqué ce qui restait de vitalité à Raymonde. Ses os subissent dorénavant les assauts redoutables du mal de Pott.

Pour les médecins, la situation est claire : Raymonde n’a plus guère d’espérance de vie.

Sa famille n’entend pas se résigner pour autant. L’ultime espoir prend la forme d’un pèlerinage à Lourdes en août 1920. Lorsqu’elle parvient dans la cité mariale, Raymonde est à bout. Elle témoigne :

« De notre maison à la gare, il y avait environ trois cents mètres. On m’étendit sur un matelas dans une petite charrette à bras ; le trajet fut des plus pénibles. Un docteur, un prêtre, une religieuse ne quittèrent plus mon chevet à partir de Bordeaux. A Lourdes, on dut porter mon brancard à bras pour éviter toutes les secousses. Chaque jour l’état s’aggravait. La souffrance était indescriptible. »

Le troisième jour du pèlerinage, l’infirmière qui l’accompagne lui frotte le front avec l’eau de la grotte, les médecins ayant interdit qu’elle soit baignée aux piscines. 

Le lendemain, son état s’étant encore dégradé, on interdit même ces lotions ainsi que son transport sur l’esplanade du sanctuaire pour la procession du Saint-Sacrement.

Clouée dans son lit de douleur, Raymonde s’aperçoit brusquement que tous les lits autour d’elle sont vides : les malades ont été amenés sur l’esplanade, tous, sauf elle !

« Malgré le sang qui me bouchait en particulier la gorge, je m’écriais : “Je veux le voir avant de mourir…” », explique-t-elle.

Elle parvient « par signes » à faire comprendre à l’infirmière de garde qu’elle veut assister à la procession. Sachant la situation, celle-ci part à toute allure demander l’autorisation au médecin, qui lève l’interdiction, pensant qu’il s’agit là de la dernière volonté de la malade…

La suite, c’est l’évangile :

« La souffrance était si vive que je m’évanouissais fréquemment. Mon brancard était inondé de sang [...]. Le curé de Saint-Nicolas de Nantes, qui portait le Saint-Sacrement s’arrêta en face de moi. Je vis Jésus. Un bras me souleva doucement - on me dit ensuite que personne ne m’avait touchée -. Brusquement, comme un coup de couteau, une douleur me frappa au cœur : j’étais guérie. Un des brancardiers, qui ne pratiquait pas, tomba à genoux. Il venait de retrouver la foi.

Raymonde est devenue religieuse sous le nom de mère Marie du Christ.

Troisième évêque de Worcester (Angleterre, comté du Worcestershire), Egwin est un prélat apprécié par les prêtres et les fidèles.

Mais sa popularité, et le zèle qu’il déploie en faveur du célibat ecclésiastique lui causent des inimitiés. On le dénonce à l’archevêque de Cantorbéry. Bien qu’innocent, Egwin est contraint de se démettre.

Pour prouver sa bonne foi, il décide de se rendre à Rome pour solliciter le jugement du pape Constantin.

Avant de partir, il s’entrave les chevilles avec une chaîne en fer fermée par un cadenas dont il jette la clé dans la rivière Avon. 

Il s’embarque à Douvres, accompagné de deux compagnons. Les trois hommes entrent dans la Ville éternelle après des semaines d’efforts intenses.

Parvenu au tombeau de saint Pierre, Egwin invite ses amis à pêcher dans le Tibre quelques poissons pour le dîner. Pendant ce temps, il priera l’apôtre Pierre.

Quelques minutes se passent. Egwin est extrait de son recueillement par les cris d’un compagnon : « Egwin, Egwin, nous avons attrapé un poisson dans lequel nous avons trouvé cette clé ! »

Le saint reconnaît la clé qu’il a lui-même jetée dans l’Avon. Est-ce possible ? Il la tourne et la retourne entre ses mains puis, n’y tenant plus, l’approche du cadenas… Au premier tour, il s’ouvre !

Egwin obtient satisfaction auprès du Souverain pontife. Libre et lavé de tout soupçon, il rentre en Angleterre où il fonde l’abbaye bénédictine d'Evesham.

En ce jour de la fête des saints Innocents, nous sommes heureux de vous présenter un miracle lié directement à cet événement.

Prévenu en songe par l’ange du Seigneur que le roi Hérode allait chercher à faire périr les enfants de moins de deux ans, Joseph se leva, prit avec lui Marie et Jésus, et prit la direction de l’Egypte pour échapper au massacre.

Après quelques heures de marche, la Sainte Famille rencontra un paysan nommé Amadus qui était en train de semer du blé dans son lopin de terre.

Marie lui demanda le chemin de l’Egypte. Amadus, heureux de rendre service, lui détailla l’itinéraire avec précision. 

Au moment de repartir, Joseph s’approcha du paysan et lui tînt ce langage : « mon Fils me fait vous dire que les soldats d’Hérode vont venir, et qu’ils vous demanderont sans ménagement si vous avez vu des voyageurs. Vous répondrez : oui ».

A peine Joseph avait-il achevé ces mots qu’une troupe de cavaliers parvînt à la hauteur d’Amadus.

« As-tu croisé trois individus ? »  lui demandèrent-ils.

- Oui, j’ai vu une famille, un homme, une femme et un nourrisson quand je semais mon blé.

A cet instant, le paysan tourna la tête en direction de son champ qu’il était en train de planter. Mais le blé avait mystérieusement poussé jusqu’au point d’être prêt pour la récolte.

Les soldats d’Hérode rebroussèrent chemin sans mot dire.

Le lendemain, Amadus voulut retrouver la Sainte Famille. Il réussit à la rejoindre après bien des efforts.

En sa présence, il se convertit.

Le frère Nicolas Factor, franciscain espagnol du XVIe siècle, mène une vie de dénuement dans les couvents madrilains où il séjourne. Son genre de vie est empreint d’un extrême dénuement : ne marche-t-il pas pieds nus et ne reste-t-il pas des jours durant sans manger pour distribuer la nourriture aux pauvres ?

Les grâces extraordinaires qu’il reçoit de Dieu font de lui un prédicateur estimé. Pourtant Nicolas se montre très prudent en matière d’extraordinaire car l’inquisition de son époque veille au grain…

Les gens accourent au monastère de Santa Clara, où il est nommé directeur spirituel sur ordre de Jeanne d’Autriche, la sœur du roi. Là, en pleine journée, on le surprend en extase, dans la cuisine ou ailleurs, parfois le corps surélevé à plusieurs centimètres au-dessus du sol. Quelqu’un lui enfonce une aiguille dans le talon. Il ne réagit pas…

Un matin, après avoir célébré la messe, il distribue la communion aux fidèles venus en nombre dans l’espoir de l’approcher. Il est seul et il commence à se demander si le nombre d’hosties consacrées suffiront pour la vaste assemblée. Mais il n’a pas le temps de les compter ni de retourner vers le tabernacle.

Soudain, les hosties posées sur la patène prennent vie en se mettant à « bouger » et à effectuer un mouvement rotatoire. En un éclair, elles viennent se placer dans les mains du bienheureux, facilitant ainsi la communion eucharistique, sans qu’il fasse le moindre geste. Nicolas est heureux : chacun reçoit le Corps du Christ, le nombre d’hosties dont il dispose étant exactement identique à celui des fidèles. Toute l’assistance a été témoin du phénomène.

En 1864, le Saint-Siège reconnaît quatre guérisons miraculeuses obtenues à l’intercession de Pierre Canisius (+ 1597), prêtre néerlandais, l’un des premiers jésuites, canonisé et promu Docteur de l’Eglise par Pie XI en 1925.

L’une d’elles est stupéfiante.

En 1740, alors que rien ne laisse prévoir une aggravation de son état de santé, Elisabeth von der Veit, habitante du comté de Fribourg (Suisse), est prise de nausées et de douleurs extrêmement violentes au côté droit et à l’estomac.

La jeune femme consulte un premier médecin, puis, face à l’impuissance de celui-ci, demande l’aide de plusieurs de ses confrères, spécialisés dans les pathologies digestives.

Mais rien ni personne ne parvient à diminuer ses souffrances qui empirent au fil des jours. Elisabeth se rend même en France où elle est examinée par des professeurs, en vain.

Elle doit l’admettre : ses jours sont comptés. La médecine ne peut plus rien pour elle.

Catholique fervente, portant un grand amour à saint Pierre Canisius qui a œuvré pour l’évangélisation de sa région, elle lui demande son aide dans un ultime espoir.

Quelques heures plus tard, alors que ses proches songent à organiser ses funérailles, elle se rend à l’évidence : sa maladie a disparu. Elle se lève, marche, danse, loue Dieu. Sa guérison est instantanée et complète.

L’étude du dossier montre les pathologies dont souffrait Elisabeth : obstruction du foie incurable provoquant un grave abcès, convulsions, hydropisie, autant de dérèglements absolument inguérissables à cette époque.

Le docteur Viale, professeur de médecine à la faculté de Rome, et médecin particulier de Pie IX, et le docteur Joseph de Rossi, médecin hospitalier à Rome, ont affirmé sous serment le caractère fatal des troubles d’Elisabeth.

L’église Sainte-Marie in Vado de Ferrare (Italie, Emilie-Romagne) a été construite vers 1100. C’est un sanctuaire dédié à la Mère de Dieu, où les fidèles adorent une icône byzantine de Marie, que d’aucuns disent avoir été peinte par saint Luc. C’est un petit édifice, n’ayant qu’un autel modeste sous une voûte basse. Depuis 1135, ce lieu est desservi par des chanoines réguliers.

Le jour de Pâques 1171, l’un d’eux, Pierre de Vérone, prieur, accompagné de trois autres prêtres, célèbre la messe. La cérémonie se déroule normalement. Après la consécration des saintes espèces, l’assemblée prend un long moment de prière. 

Lorsqu’il rouvre les yeux, Pierre de Vérone doute du spectacle qu’il observe : le pain consacré, déposé sur la patène, a changé d’aspect. Ce n’est plus une hostie blanche, comme elle l’était quelques secondes auparavant, mais une « véritable chair d’homme ». Du « sang » jaillit sur l’autel et coule sur le sol mais aussi sur la voûte de pierre.

Puis les quatre prêtres assistent à une scène invraisemblable : le Christ en croix, dans toute son humanité, apparaît au centre du prodige.

Gérard, archevêque de Ravenne, est rapidement informé. Il se rend sur place en compagnie de son coadjuteur, interroge les témoins et constate la réalité des faits. Les fidèles sont invités à venir prier.

Le 6 mars 1404, Jean Migliorati, archevêque de Ravenne, accorde des indulgences à celles et ceux qui viendront en pèlerinage dans l’église Sainte-Marie in Vado. Une bulle d’Eugène IV, datée du 7 avril 1442, en accorde de nouvelles, notamment aux croyants aidant à l’entretien de l’édifice. Cette bulle mentionne le « souvenir constant du prodige gardé par les fidèles… ».

En 1494, s’est ouvert le chantier de construction d’une nouvelle église qui fut consacrée en 1518, sous le titre de l’Annonciation de la Vierge Marie. Les pierres de la voûte de l’ancien édifice, maculées de sang, sont incorporées à l’intérieur. Une archiconfrérie du Précieux sang est fondée sur place au XVIe siècle. Depuis 1930, les desservants du sanctuaire sont les Missionnaires du Précieux Sang qui ont été fondés par saint Gaspard del Bufalo.

Le pape Pie IX y est venu se recueillir en juillet 1857.