Vers 1818, le monastère des Filles de la Croix, fondé dans le diocèse de Poitiers (France, Vienne), affronte une disette. Les sœurs repoussent leur retraite annuelle par peur de manquer. Le père André-Hubert Fournet, curé de Saint-Pierre-de-Maillé (France, Vienne) et cofondateur de cette communauté, sait la gravité de la situation.

L’une des moniales, sœur Bartholomé, assiste alors à la scène suivante : « Le Serviteur de Dieu grimpa au grenier, où j’étais occupée avec une autre religieuse. Il tourna autour de deux petits tas de grains, l’un de blé, l’autre d’orge. Je ne me souviens pas s’il bénit les tas. Il dit alors, une seconde fois, à notre bonne Mère, d’inviter, sans plus de délais, les sœurs à venir pour la retraite. »

La supérieure fait son office. 200 religieuses et novices débarquent au monastère. Comment leur donner à manger ?

Mais à partir de ce jour, et pendant deux mois et demi, la sœur est témoin d’un fait mystérieux : elle monte chaque jour au grenier et constate que les deux tas ne varient pas !

Or, le jour où le saint a prié dans le grenier, la quantité de grains aurait normalement permis de nourrir 200 personnes, mais pendant une semaine « au maximum ».

Une autre religieuse, sœur Mamertus, témoigne : « Je remarquai que le Serviteur de Dieu se dirigeait vers le grenier [...] je le suivis. Il ferma la porte derrière lui, mais je pus voir ce qu’il faisait par le trou de la serrure. Il s’agenouilla à côté d’un petit tas et se mit à prier avec une grande ferveur. Je ne sais s’il fît quelque chose d’autre, car, dans ma peur qu’il ne me voie l’espionnant, je me retirai… »

Les deux religieuses ont déposé sous serment au cours du procès de béatification.

André-Hubert Fournet a été canonisé le 4 juin 1933 par Pie XI.

Née en Sardaigne (Italie), Ignace, frère lai entré en 1722 chez les Capucins, exerce la fonction de « questeur » dans son monastère de Cagliari (Italie, Sardaigne) : il va de maison en maison demander l’aumône.

A cette époque, les habitants du quartier remarquent qu’Ignace ne frappe plus à la maison d’un riche prêteur sur gages depuis plusieurs semaines. Celui-ci a une mauvaise réputation : il ne renonce jamais à une dette et il est sans pitié pour les pauvres à qui il prête à des taux usuriers. De surcroît, il se sent offensé lorsqu’il aperçoit le frère Ignace passer devant chez lui.

Un jour, cet homme fortuné vient trouver le supérieur du monastère pour se plaindre du saint. Ignace est convoqué et on lui demande des explications. Le supérieur finit par ordonner à Ignace de ne plus éviter à l’avenir la maison de l’usurier.

Le lendemain, le saint revient au monastère tenant un grand sac de nourriture. Il le dépose sur une table puis en décharge le contenu devant ses frères intrigués par tant de victuailles.

Mais dès que le sac est vide, du sang se met à couler sur la table, jusqu’au sol. Qu’est ceci demandent les religieux ?

« C'est le sang des pauvres », s’exclame alors Ignace, « c’est pourquoi je ne demande jamais rien dans cette maison. »

Pie XII a béatifié Ignace en 1940 puis l’a canonisé le 21 octobre 1951.

A l’extrême fin du XIXe siècle, Rosa Curb, jeune italienne originaire de Fasano (Italie, Pouilles), souffre d’un abcès qui la fait terriblement souffrir. Dure à la douleur, elle ne consulte aucun médecin. Mais son cas se complique au fil des semaines, passant d’une infection cutanée sans trop de gravité à une inflammation aiguë, avec œdème, fièvre et empoisonnement sanguin. Transportée en urgence dans un hôpital, Rosa est jugée inopérable. « Incurable », affirment tous les praticiens.

Rosa reçoit les derniers sacrements dans la joie. Les siens préparent ses funérailles. Mais la jeune femme a une confiance totale dans le Christ et elle invoque Louise de Marillac depuis son enfance qui est à ses yeux la charité chrétienne en actes. Jour et nuit, elle implore Jésus, Marie et Louise de l’aider à mourir en paix.

Un soir, elle parvient à trouver le sommeil. Sa chambre est plongée dans l’obscurité et la porte fermée. Soudain, elle voit près de son lit une « religieuse » inconnue. L’apparition enlève le pansement qui recouvre l’abcès sans qu’elle éprouve la moindre douleur puis dit à haute voix : « vous êtes guérie ! »

Rosa est frappée d’étonnement. Elle demande à cette mystérieuse visiteuse : « Qui êtes-vous ? 

- Je suis la vénérable mère que vous avez invoquée ».

Au matin, Rosa n’éprouve plus aucune souffrance. Elle trouve pansements et gazes au pied de son lit.

Ce miracle a été authentifié en 1920 par le Saint-Siège lors du procès de béatification de Louise de Marillac. Celle qui fut l’amie spirituelle de saint Vincent de Paul des années durant, est canonisée le 11 mars 1934 par Pie XI.

En 1176, le savant anglais Jean de Salisbury, est sacré évêque de Chartres (France, Eure-et-Loir). Il est l’ancien camarade de saint Thomas Becket, archevêque de Canterbury (Angleterre, Kent), chancelier d’Angleterre, assassiné en 1170 et canonisé trois ans plus tard.

Jean est atteint de violentes fièvres qui le contraignent à garder la chambre. Il redoute de ne pouvoir accomplir sa mission. Il sait que les miracles se multiplient sur le tombeau du saint archevêque.

Par précaution, il avait amené à Chartres un flacon en étain dans lequel il avait recueilli quelques gouttes de sang du martyr, et où il avait trempé l’une des lames ayant servi à tuer le saint.

N’y tenant plus, Jean demande à un serviteur d’aller lui chercher le dit flacon. Il avale son contenu d’un trait en priant le saint martyr à voix haute. Aussitôt, il se sent mieux. Il peut se lever seul, marcher, bouger. Sa fièvre a disparu. Il est sauvé.

Jean de Salisbury a rédigé lui-même le récit de sa guérison qu’il a pris soin d’adresser à plusieurs prélats de son temps.

En avril 1652, le père Michel Le Nobletz, missionnaire breton, sent sa fin approcher. Il souffre depuis cinq jours et désire recevoir « son Dieu en forme de Viatique ». On l’aide à descendre de son lit et on le met à genoux au milieu de sa chambre.

Les yeux tournés vers un crucifix, il fait ce récit : « Je me sens obligé de découvrir une grâce qu’il plut à Dieu de me faire dans mon jeune âge. Lorsque je faisais mes études à Agen, la Sainte Vierge eut la bonté de me visiter dans une grande affliction qui m’était survenue. Après m’avoir consolé, elle me dit : “J’ai obtenu de mon Fils ces trois couronnes pour vous : l’une est celle de la virginité, que vous garderez inviolablement jusqu’à la mort. Cette seconde couronne est celle de docteur et de maître de la vie spirituelle, que mon fils a prêchée sur la terre, et qu’il veut apprendre à un grand nombre de personnes par votre moyen. La troisième est celle du mépris du monde, dont vous ferez une profession particulière dans l’état ecclésiastique.” »

Le procès de béatification de Michel a été ouvert en 1701. L’Eglise l’a déclaré vénérable en 1897.

Venue au monde en 1238 dans une famille de la noblesse italienne, Emilie désire se consacrer à Dieu dès l’adolescence. Elle prend l’habit chez les Dominicaines à 18 ans. Elle se révèle rapidement une contemplative exceptionnelle et une travailleuse dévouée jusque dans les tâches les plus humbles.

Un jour, Emilie est appelée à l’infirmerie où l’une des sœurs est alitée, gravement souffrante. Elle lui prodigue soins et soutien. La malade lui fait des confidences à voix basse, tant sa fatigue est extrême, contraignant Emilie à redoubler d’effort pour la comprendre.

Vers 10 heures, les cloches sonnent, prévenant du début de la messe conventuelle. Absorbée par le dialogue avec la mourante, Emilie choisit de ne pas quitter l’infirmerie et de ne pas aller à la messe.

Le temps passe. La malade finit par s’assoupir. Emilie se dépêche et pénètre dans l’église à la fin de la communion. « C’est un difficile sacrifice que je m’impose », se plaint-elle silencieusement au Seigneur.

Face à elle, sans qu’elle ait eu le temps de s’agenouiller, un ange apparaît dans une lumière diaphane. Il tient une hostie d’un blanc immaculé entre ses mains qu’il élève au-dessus du visage de la sainte, puis, se rapprochant d’elle, lui dépose délicatement sur la langue.

Emilie rend son âme à Dieu le 4 mai 1314. Son culte est approuvé en 1769 par Clément XIV.

Santarém (Portugal, Ribatejo), 1247. Parmi les villageois peuplant ce bourg paisible, une mère de famille, dont la postérité n’a pas transmis le nom, vit des moments difficiles. Son négociant de mari, fort apprécié dans la région, est infidèle. Leur ménage est menacé.

Un jour, une amie d’enfance lui explique qu’elle-même a vécu la même chose, mais elle finit par trouver la solution en demandant l’aide d’une sorcière, habile à ramener les époux infidèles dans le droit chemin.

D’abord perplexe, mais désemparée, la femme finit par demander à sa voisine où elle pourrait trouver la jeteuse de sorts. Après une semaine de tergiversations, elle se rend au domicile de cette dernière ; elle la supplie de l’aider.

« Toutes tes contrariétés disparaîtront, ton marasme sentimental ne sera qu’un vieux souvenir, si tu acceptes de m’apporter une hostie consacrée », lui dit la sorcière. Le lendemain, l’épouse éplorée va à la messe dans l’église Saint-Etienne de Santarém. Elle fait mine de communier mais n’avale pas l’hostie. Après l’avoir discrètement retirée de sa bouche à la fin de la cérémonie, elle l’enveloppe dans son fichu et, sans attendre, prend la route du domicile de la sorcière.

Mais sitôt après être sortie du bourg, des gouttes de sang apparaissent à travers l’étoffe où elle a caché l’hostie. Dans un premier temps, elle ne s’aperçoit de rien mais des paysans la croisant l’interrogent : « Êtes-vous blessée ? Pourquoi saignez-vous ainsi ? »

Affolée, elle décide de rentrer chez elle en toute hâte. Là, elle dissimule le voile et l’hostie dans un coffre en bois, en prenant soin de les recouvrir d’une étoffe épaisse.

La nuit suivante, son mari et elle sont réveillés en pleine nuit par un phénomène étrange : des rayons de lumière jaillissent du coffre et viennent éclairer les murs et le plafond de leur chambre. L’épouse, bouleversée, avoue alors ce qu’elle a fait pour essayer de sauver sa famille.

Témoins d’une grâce exceptionnelle, les deux époux passent le reste de la nuit agenouillés devant le coffre sans dire mot. Au matin, un voisin, puis deux, puis trois, sont témoins du phénomène. Le curé de Santarém est alerté. Celui-ci transporte l’hostie dans l’église paroissiale et la place dans une capsule de cire.

L’évêque diocésain a mené une enquête officielle et a reconnu rapidement le prodige de l’église Saint-Etienne, surnommée depuis « église du Miracle ». Le récit le plus ancien de ces faits était jadis conservé dans le cartulaire de l’église. Il datait de la première moitié du XIVe siècle.

En 1810, le reliquaire abritant l’hostie est caché pour le soustraire aux soldats napoléoniens présents dans la région. Il est amené à l’archevêque de Lisbonne qui le transporte dans une chapelle afin que les fidèles le vénèrent. Puis le 2 décembre 1811, le reliquaire rentre à Santarém, après un voyage secret sur le Tage à bord d’une petite embarcation.

En 1352, Catherine, originaire de Sienne (Italie, Ombrie), vient de fêter son cinquième anniversaire. C’est une enfant portée à l’intériorité, au silence, à la prière. Dès cette époque, elle confie son souhait de devenir religieuse, malgré la réticence de ses parents.

Un matin, elle se rend à l’église Saint-Dominique de Sienne qui est proche de la maison familiale. Parvenue à quelques dizaines de mètres de l’édifice, Catherine est attirée par une lumière qui couvre la partie supérieure de l’édifice. Interpellée, l’enfant fait une halte et promène son regard autour d’elle. Elle se dit qu’elle doit être la seule à voir la lumière puisque les gens continuent d’aller et venir comme si de rien n’était.

À peine a-t-elle le temps de se remettre en route qu’elle s’arrête net : au-dessus de l’église, trois personnages magnifiques, vivants et « célestes », ont pris la place de la lumière. Catherine les voit avec ses yeux de chair.

Au centre, Jésus, « son Sauveur », revêtu des habits pontificaux ; à ses côtés, l’apôtre saint Paul et saint Jean l’Évangéliste.

Cette vision est prophétique : la sainte vivra de l’amour du Christ toute sa vie, au cours de laquelle elle servira le Pape à travers ses conseils et ses révélations ; sa spiritualité sera profondément basée sur la méditation de la Parole de Dieu.

Canonisée en 1461 - 81 ans après sa mort - par Pie II, elle reçoit le titre de Docteur de l’Église le 3 octobre 1970.

Née dans une famille orthodoxe serbe, Catherine, humble bergère, est une contemplative dès l’enfance. A 12 ans, sa mère la plaça à Cattaro (aujourd’hui Kotor, Monténégro), près de Dubrovnik, comme servante chez une riche catholique qui la laisse prier à l’église paroissiale. Adolescente, elle se convertit au catholicisme et, à 22 ans, décide de devenir recluse. Elle prend le nom d’Osanna et revêt l’habit d’un tiers ordre dominicain. Comblée de grâces extraordinaires, prêtres, religieux et laïcs la consultent.  

En 1538, Cattaro est assiégée par les Turcs. Les habitants demandent massivement l’aide d’Osanna dans sa cellule exiguë. La cité avait connu plusieurs sièges au cours de son histoire et la bienheureuse sait que le Seigneur n’abandonnera pas ses habitants.

Elle entre alors dans une longue prière de trois jours, et de laquelle personne ne peut l’extraire. Son corps est rigide. Endormie ou morte se demande-t-on ? Elle ne répond à personne et ne s’alimente plus. Les fidèles l’accompagnent en se relayant à l’extérieur de la cellule. Dehors la bataille fait rage.

A la fin du troisième jour, Osanna ouvre les yeux et dit : « Tout est fini. » On n’entend plus aucun bruit ni le moindre cliquetis d’armes. Malgré leur supériorité numérique et tactique, les assaillants ont pris la fuite, comme effrayés par quelque chose d’invisible. Cattaro est libérée. Osanna a été béatifiée en 1927 par Pie XI. 

En 826, le doge de Venise (Italie) charge deux négociants de ramener les reliques de saint Marc d’Égypte, où l’évangéliste repose depuis l’an 68. Après avoir échangé le corps du saint avec celui d’un autre chrétien, et dissimulé les reliques dans un panier, sous des feuilles de chou au milieu de viande de porc, ils regagnent la Sérénissime le 31 janvier 828.

Le doge fait installer les reliques au bas d’une colonne de marbre dans une chapelle ducale. Mais on en perd la trace vers 1063, lorsque débute la construction d’une nouvelle basilique. Clergé et fidèles désespèrent de pouvoir les retrouver. Tout Venise s’émeut.

Les années passent. En 1094, alors que le chantier est achevé, les autorités organisent un jeûne solennel de trois jours, suivis d’une grande procession afin d’implorer Dieu de leur faire connaître l’endroit où a été laissé le reliquaire.

L’atmosphère est recueillie. Mais après tant de temps, comment espérer ? Soudain, un des piliers du bras droit du transept s’effrite, laissant apparaître le bras d’un homme à l’intérieur d’un reliquaire. Le membre semble indiquer un point précis dans la basilique. On s’y précipite. On creuse. On prie. Au bout de quelques instants, la châsse de saint Marc est enfin retrouvée après des décennies d’oubli.