Guillaume (ou Guilhem) est un berger originaire d’Eygliers (France, Hautes-Alpes), né manchot. Il va souvent au monastère voisin de Notre-Dame des Calmes où il aime entendre le chant des moines.

En cette journée ensoleillée de mai 1202, il est assis paisiblement et regarde ses moutons aller et venir sur l’herbe verte. Tout est calme.

Soudain, son regard est attiré par une lumière indescriptible au centre de laquelle il aperçoit un « ange ». L’apparition l’invite à prévenir l’abbé de Notre-Dame des Calmes : il faut évacuer les lieux au plus vite car une crue de la rivière proche va tout emporter. Selon la vision, la communauté trouvera asile au pied du Mont-Dauphin.

Le garçon obtempère. Mais l’abbé rechigne à obéir à une prétendue vision et croit qu’il a été le jouet d’une illusion. Il lui déclare : « Guillaume, occupe-toi de tes moutons et laisse à Dieu le soin de régler le ciel et la terre ! »

Le lendemain, le même scénario se reproduit : apparition de l’ange, démarche du berger, refus de l’abbé.

Le jour suivant, Guillaume, persuadé de l’authenticité de ce prodige, se demande comment convaincre le religieux. L’ange se montre à lui et lui explique qu’il va donner un signe prouvant la vérité des faits.

Aussitôt, le berger sent quelque chose d’anormal dans ses membres. Il se penche et découvre, stupéfait, qu’il a désormais deux mains valides !

Après avoir demandé pardon pour son endurcissement, l’abbé ordonne à ses frères de quitter le monastère. Quelques heures plus tard, la Durance en crue balaie tout sur son passage.

Guillaume meurt en 1046. Il devint prieur du monastère de Notre-Dame des Calmes.

Au tournant du XIIIe siècle, Hugues est un prêtre heureux. Comblé de grâces extraordinaires par Dieu, il a été nommé doyen de l’église de Cambrai (France, Nord) d’où il est originaire.

Mais il veut mener une vie contemplative. Pour ce faire, il se tourne vers l’abbaye de Vaucelles qu’il connaît bien, près de Cambrai, fondée par saint Bernard lui-même. Sa demande est acceptée : il va devenir moine cistercien.

Le jour convenu, Hugues se présente à la porterie du monastère portant un faucon domestique sur son épaule qu’il quitte rarement. Ses proches lui ont reproché : les moines n’accepteront pas sa présence.

Entré dans le cloître, l’abbé Gobert le prie d’abandonner le rapace, sa présence étant inadmissible en ces lieux.

Hugues ne fait pas un geste. Il se met à prier et, devant Gobert incrédule, dit à son oiseau : « Oiseau, ici je te quitte, te délie et t’envoie jouir en paix de ta liberté. »

En mai 1453, René d’Anjou envahit le Piémont avec 2000 hommes, fort du soutien du roi de France Charles VII, Dans la vallée d’Oulx (Italie, Piémont), des massacres et des pillages ont lieu.

Le village d’Exilles est mis à sac et, son église, dévalisée. L’ostensoir contenant une grande hostie consacrée est dérobé puis placé dans un vulgaire sac porté par une mule. Les hommes veulent la vendre à Turin (Italie, Piémont).

Ils atteignent la capitale du Piémont le 6 juin suivant. Vers 17 heures, près de l’église Saint-Sylvestre et du marché aux grains, l’animal portant le ciboire s’effondre, exténué. Les sangles du sac se rompent, laissant choir sa précieuse cargaison sur le sol.

L’incroyable se produit alors : l’hostie d’un blanc immaculé s’élève dans les airs, « environnée de rayons resplendissants, lumineuse comme le soleil » Les voleurs n’osent bouger ; les passants s’agenouillent et se mettent à prier à voix forte.

Le père turinois Barthélémy Coconno, témoin oculaire, se rend immédiatement à l’évêché où il est reçu par Mgr Luigi Romagnono.

Le prélat veut en savoir davantage. Vêtu de ses habits épiscopaux, accompagné des chanoines de la cathédrale, il va sur les lieux du prodige.

Là, c’est l’émerveillement : l’hostie est toujours à trois ou quatre mètres du sol. Tous se mettent à genoux. Mgr Romagnono dit : « Reste avec nous, Seigneur ! » en élevant un calice en direction de l’hostie miraculeuse.

Celle-ci se met à descendre lentement et vient se placer à l’intérieur du calice tenu par l’évêque qui est porté l’heure suivante en procession dans la cathédrale Saint-Jean.

Après avoir appris ce miracle, Thomas de Solerio de Riparolis, Turinois alité depuis trois ans par des crises de goutte, promet d’aller prier devant l’hostie et d’offrir un cierge. Aussitôt, il se sent mieux et se lève. Il est guéri, comme l’indique sa déposition faite sous la foi du serment.

Quelques mois plus tard, la municipalité de Turin érige une stèle commémorative sur le lieu du prodige. Puis un nouveau tabernacle est commandé pour conserver la précieuse hostie.

En 1510, le conseil municipal fait bâtir un oratoire près de l’église Saint-Sylvestre, remplacé en 1607 par l’actuelle basilique du Corpus Domini. En 1698, le pape Innocent XII accorde l’indulgence plénière aux pèlerins visitant la basilique le jour anniversaire du miracle.

En 1852, bien que l’hostie ait été consommée sur ordre du Saint-Siège « pour ne pas obliger Dieu à faire un perpétuel miracle en la maintenant incorrompue », on approuve une messe et un office liturgique propres pour commémorer le prodige.

Vers 1700, Lucia Filippina, sœur clarisse, fondatrice d’une congrégation enseignante, les Pieuses Maîtresses, se rend à Pitigliano (Italie, Toscane, province de Grosseto), au nord de Rome, pour visiter une école d’artisanat qu’elle a fondée.

Parvenue au village, elle décide de s’arrêter d’abord à l’église des Franciscains pour y entendre la messe.

La cérémonie se déroule dans une atmosphère de recueillement et l’assistance est émerveillée par le visage radieux de la sainte.

Au moment où le prêtre brise la grande hostie et s’apprête à en placer un fragment dans le calice, ce bout d’hostie lui échappe des mains et « s’envole littéralement dans les airs », sans que l’officiant n’ait fait le moindre mouvement. Le morceau d’hostie est devenu « tout lumineux ». Au bout de quelques secondes, il vient se poser délicatement sur la langue de Lucia, comme transporté par une main invisible.

L’église où eut lieu ce prodige est aujourd’hui administrée par la congrégation des Pieuses Maîtresses.

Lucia a été canonisée en 1930 par Pie XI.

Le 6 avril 1806, Barcelone (Espagne, Catalogne) est en fête. Les églises de la ville, resplendissantes de lumière, accueillent des milliers de fidèles venus célébrer la reconnaissance par le Saint-Siège de trois miracles du serviteur de Dieu catalan Joseph Oriol, nécessaires pour sa béatification.

Ce jour-là, un homme traverse d’un pas soutenu le quartier El Call, dans le Barrio Gothic. C’est le père José Mestres, curé, qui s’apprête à célébrer la messe dans sa paroisse située sur la place Saint-Joseph-Oriol.

Son itinéraire le contraint d’emprunter une passerelle extérieure en pierre. Il est habitué à cet endroit et il se réjouit des festivités du jour.

Parvenu au milieu du passage, son pied glisse, il perd l’équilibre et chute sur le sol, cinq ou six mètres plus bas. Des passants assistent à la scène. Ils se précipitent. Mais le père Mestres se relève, sans blessure, hurlant à tue-tête que le nouveau bienheureux l’a sauvé !

C’est inexplicable. Sa chute aurait dû entraîner la mort tant la violence du choc a été dure.

Joseph Oriol a été béatifié cinq mois plus tard puis il a été élevé sur les autels par saint Pie X le 20 mai 1909.

Né en 1417, Nicolas, citoyen suisse, marié et père de dix enfants, entend un jour une voix lui demandant d’obéir à Dieu.

Plus tard, au cours d’une extase, il apprend miraculeusement que le Seigneur attend de lui qu’il mène une vie d’ermite.

Peu avant octobre 1467, il traverse une période de doute. Selon ce qu’il racontera ultérieurement à un prêtre, le père Yssner, c’est à ce moment-là que le démon lui apparaît sous l’aspect d’un « gentilhomme habillé de riches vêtements chamarrés et chevauchant une belle monture ».

Nicolas ne se méfie pas. Il est ébloui par cet individu luxueusement vêtu.

La conversation s’engage entre eux deux. Rapidement, l’être mystérieux évoque le projet de vie de son interlocuteur. Ce dernier lui confie qu’il va être ermite grâce à Dieu.

À ses mots, le diable lui affirme que ce genre de vie est inutile, que la solitude est l’ennemie de l’homme et que vouloir faire ce que disent les prêtres ne mène pas au paradis…

Puis, l’apparition lui dit sur un ton insinueux : « Et ta femme, as-tu pensé à ta femme ? Et tes enfants ? »

Brusquement, le gentilhomme disparut comme il était venu. Nicolas, resté seul, se mit à prier la Vierge Marie qui lui apporta consolation et réconfort.

Gaspard Ricard, jeune berger de Cotignac (France, Var), mène une vie tranquille. Il croit en Dieu mais n’affiche aucun goût pour le merveilleux.

Le 7 juin 1660, le soleil tape fort. Ce jour-là, Gaspard fait paître son troupeau sur la colline du Bessillon, à trois kilomètres du sanctuaire de Notre-Dame des Grâces, où la Vierge est apparue en 1519.

Gaspard a soif mais il sait qu’il ne trouvera aucun point d’eau dans les alentours. Il se met à prier. Soudain, un « beau vieillard à la figure vénérable et douce » se tient devant lui. L’homme mystérieux lui demande de soulever une grosse pierre sous laquelle, dit-il, il trouvera une source d’eau.

Gaspard examine ce roc qu’il juge bien trop lourd pour lui.

Avec autorité, l’apparition lui dit une seconde fois de la soulever. Contre toute attente, le berger y parvient ; une source d’eau pure jaillit du sol. Le vieillard dit alors à Gaspard son nom : « Joseph ».

L’entourage est rapidement au courant de l’événement. On se précipite sur les lieux. Des guérisons sont alléguées. Le nombre des pèlerins croît chaque jour. Une chapelle provisoire est bâtie, bientôt remplacée par une église consacrée en 1663.

En 406, Magonus Succatus Patricius, plus connu sous le nom de Patrick, mène une existence paisible au hameau de Bannauem Taburniae, au Pays-de-Galles (Royaume-Uni). Mais des pirates venus d’Irlande déferlent bientôt sur la contrée cette année-là. Fait prisonnier, le jeune homme est emmené en Irlande avec des centaines d’autres personnes. La maison de ses parents est incendiée.

Il passe six années de privation de liberté près de Killala, sur la côte ouest du pays. Il prie sans cesse et offre ses tourments à Dieu.

Un soir, tandis qu’il désespère, une voix parvient à ses oreilles : « Tu as bien fait de jeûner, tu vas bientôt retourner dans ta patrie. »

Peu après, la même voix masculine, douce mais ferme, l’avertit qu’un bateau est prêt à l’accueillir.

Dès le lendemain, Patrick est libéré puis embarqué pour une traversée de trois jours qui le ramène dans son pays natal.

En 1886, Joseph-Marie Héleust, dix ans, fils d’une famille de pêcheurs d’Erquy (France, Côtes-d’Armor), est pris d’une toux violente que rien ne soulage. Quelques mois plus tard, il est anémié et son oreille droite perd toute son acuité.

Dans les dernières semaines de 1891, l’oreille atteinte suppure et devient le siège de vives souffrances. Le diagnostic est alarmant : otite purulente incurable, accompagnée de perforation du tympan, ostéite et périostite dans la région mastoïdienne.

En juillet 1893, un œdème de la grosseur d’une noix apparaît dans la région latérale du cou. Gagné par la fièvre et l’insomnie, Joseph-Marie n’entend plus rien. Sa tête retombe sur l’épaule.

Trois médecins sont appelés à son chevet qui reconnaissent l’impossibilité de le guérir.

À cette époque, une Fille de la Charité d’Erquy, sœur Louise, lui rend visite. Le 18 janvier 1894, elle a une idée : implorer l’aide de Louise de Marillac, sa fondatrice. Peu après, on épingle une médaille de la sainte au béret de laine du jeune homme.

« Nous avons commencé une neuvaine, mon mari, mes deux enfants et moi. Les Filles de la Charité en firent une de leur côté. Mon fils est parvenu à s’endormir. Quand je me suis réveillé au milieu de la nuit, je n’ai pas entendu ses gémissements habituels. Je l’ai cru mort. Dans mon effroi, je me suis approché de son lit et je l’ai secoué, et lui ai demandé comment il se trouvait.

— Je ne sens plus de douleur me répondit-il ; laisse-moi me reposer.

Il était environ sept heures du matin quand il s’est réveillé. Il avait faim. Toute trace de mal avait disparu : plus de suppuration ; la tête avait repris sa position normale. La guérison était complète et instantanée », témoigne la mère du miraculé.

Joseph-Marie dit à son entourage qu’il lui semblait « revenir du Paradis ».

Le soleil estival caresse la France de Charles X. Le village alsacien d’Hartmannswiller (France, Haut-Rhin), situé à sept kilomètres de Guebwiller, coule des jours paisibles. 

Ses habitants vivent leur foi avec intensité. Ils préparent chaque solennité avec zèle et joie. 

Le 12 juin 1828 (octave de la Fête-Dieu), quatre bénédictions du Saint-Sacrement sont organisées. Les deux premières ont lieu le matin, après la messe, et les deux autres, en soirée, avant et après la récitation du Rosaire.

Ce jour-là, vers 20 heures, l’église Saint-Blaise est pleine à craquer. Le dernier « Je vous salue Marie » est repris par 600 personnes. A cet instant, Jean-Baptiste Burchard, enfant de chœur âgé de 9 ans, placé à côté du père Willig, curé de la paroisse, s’effondre, comme terrassé. Le sacristain se précipite et le porte hors de l’église où ses parents le récupèrent peu après. Ils lui demandent : « Qu’as-tu ? » L’enfant raconte : « Oh ! Quel beau visage j’ai vu dans le soleil de l’ostensoir ! »

Étrangement, une dizaine d’autres jeunes, placés dans le chœur de l’église lors de la bénédiction, déclarent exactement la même chose que Jean-Baptiste, sans qu’il y ait eu le moindre échange entre eux. Ce soir-là, aucun adulte n’a vu quoi que ce soit. 

Le lendemain, fête du Sacré-Coeur, le père Willig termine la récitation du Rosaire et tourne son regard en direction de l’ostensoir. 

Il témoigne : « C’est alors que je commençai moi-même à observer quelque chose d’extraordinaire au Saint-Sacrement. Plus je jetais les yeux sur l’ostensoir, plus je voyais distinctement le buste d’un aimable enfant sous les espèces de l’hostie. Je dis à mon servant de droite de s’approcher pour observer s’il ne voyait rien dans le Saint-Sacrement. Il me dit : "Oh ! M. le curé, je considère déjà depuis longtemps un visage admirable !" Celui de gauche me dit la même chose. Le marguillier, croyant que je l’appelais, s’approcha de moi. Je lui fis la même question : il se mit à genoux en disant : "Oh ! Quel beau visage !" » 

Le prêtre, de plus en plus bouleversé, prie son marguillier de faire venir près de l’autel deux paroissiens pour leur demander s’il ne s’agit pas d’une illusion. Le premier s’agenouille en s’exclamant : « Quel admirable visage ! » Le second fait la même réflexion. Les deux hommes témoigneront sous serment lors de l’enquête.   

Après la cérémonie, le père Willig retrouve un groupe de fidèles à la porte du presbytère. Parmi eux, deux jeunes adultes de 24 ans lui disent : « Nous avons observé de la tribune de l’église, en disant le chapelet, que l’hostie dans l’ostensoir a subi au commencement plusieurs variations jusqu’à ce que le visage a été formé et nous l’avons vu jusqu’à la fin du Salut. »

Le curé fournit des détails supplémentaires : « On pouvait distinguer ses yeux qui jetaient des regards sur le peuple assemblé. Ce qui restait visible de l’hostie, c’étaient les apparences qui entouraient la tête ; elles restaient blanches comme dans une hostie ordinaire. »

Plus tard, il complètera son témoignage en précisant que le visage ressemblait à une esquisse ou à un dessin d’un buste. L’Enfant, dont les bras étaient croisés sur la poitrine, paraissait être âgé d’environ trois ans.

Le lendemain, 14 juin, le phénomène se reproduit avec « au moins trois fois plus de splendeur que le jour précédent ». Le curé ajoute : « En retirant l’ostensoir du tabernacle, j’ai vu reparaître le visage. Les fidèles, assistant en foule, virent aussi cette figure, même plus lumineuse, pendant tout l’office. »

Parmi ces témoins directs, la nièce du père Willig, l’instituteur du village, et tous les autres.

Le phénomène a duré de longues minutes. Le visage mystérieux, d’une beauté céleste, est resté visible tout le temps de l’office, y compris après que l’ostensoir fût descendu du trône d’exposition, en un lieu situé plus bas que les cierges allumés.

Il est resté tout aussi visible pendant la bénédiction et il l’est demeuré jusqu’à ce que le Saint-Sacrement soit replacé dans le tabernacle. Enfin, il l’a été de n’importe quel endroit de l’église.

Le dimanche 15 juin, le père Willig ne voit plus rien. En revanche, le maire, le chef des arquebusiers et deux fidèles assurent avoir aperçu le visage dans l’ostensoir.

Un demi-millier de personnes ont été témoins du phénomène.

Les 6 et 7 août 1828, Mgr Lepape De Trevern, évêque de Strasbourg, diligente une enquête qui est menée par trois prêtres, dont un docteur en théologie. Un procès-verbal est dressé.

Un habitant a posé cette question au curé d’Hartmanswiller : « Depuis quand met-on des images dans le soleil ? »