Au IIIe siècle, Grégoire est évêque de Néocésarée dans la région du Pont, près de la mer Noire (Niksar, Turquie actuelle). Il est un grand défenseur de la foi de l’Eglise.

Une nuit, tandis qu’il prie, la Mère de Dieu et l’apôtre saint Jean lui apparaissent dans une lumière surnaturelle. Tous deux le rassurent sur les craintes qu’il éprouve, sur sa peur de ne pas accomplir correctement son ministère épiscopal, d’être défait par les hérétiques du temps…

Après l’avoir consolé, saint Jean, sur ordre de Marie, montre à Grégoire ce qu’il faut précisément croire et dire sur les mystères de la Trinité et de l’Incarnation, après quoi la vision disparaît.

Revenu à lui, Grégoire s’empresse de noter ce que l’apôtre vient de lui révéler. Ce texte est connu sous le nom de « symbole de saint Grégoire ».

Fortifié par cette vision, délivré de ses angoisses, Grégoire arpente désormais son diocèse avec une fécondité spirituelle sans pareille.

Né dans une famille orthodoxe, le jeune Josaphat devient moine à Vilnius (Lituanie). Âgé d’à peine 30 ans, il devient l’abbé de sa communauté. Peu après, il est sacré évêque gréco-catholique (catholique de rite byzantin) de Polotsk (Biélorussie, Vitebsk).

Là, il met tout en œuvre pour opérer un rapprochement entre catholiques et orthodoxes et faire la paix entre les communautés. Mais ses mesures ne plaisent pas à tout le monde. En 1623, il meurt assassiné à Vitebsk (Biéolorussie) dans des circonstances effroyables. Son corps est jeté dans une rivière. On le retrouve trois jours plus tard.

Très tôt, les fidèles voient en lui un saint. En 1628, cinq ans après son décès, une exhumation officielle de sa dépouille est organisée. Les témoins n’en reviennent pas. Certains s’agenouillent, d’autres fondent en larmes : le corps est intact, malgré le temps passé depuis le trépas et les trois jours au fond de l’eau !

Josaphat est béatifié en 1643 puis élevé sur les autels par Pie IX en 1867, devenant le premier gréco-catholique canonisé par Rome. Ses reliques sont conservées sans la basilique Saint-Pierre de Rome (Italie).

A l’automne 1369, Jonathas, habitant de Bruxelles (Belgique) propose à un proche, Jean de Louvain, de voler des hosties pour lui. l’homme s’exécute. Peu après le forfait, Jonathas est assassiné.

Sa veuve et son fils, terrifiés, se réfugient chez des parents auxquels ils remettent les hosties volées. Le 22 mai 1370, veille de l’Ascension, ces personnes, étrangères à la foi, déposent les hosties sur une table et les transpercent avec un couteau. Aussitôt du sang gicle. Les témoins sont frappés d’épouvante.

L’un d’entre eux demande alors à une amie prénommée Catherine, de cacher ces hosties dans un lieu sûr, contre une récompense. La femme, avertie en songe de refuser, se rend chez le curé de Notre-Dame de la Chapelle à qui elle dévoile les faits. Elle lui remet les onze hosties miraculeuses que le prêtre dépose dans le tabernacle de son église.

Des soupçons pèsent sur Catherine : connaîtrait-t-elle les voleurs ? On la fait comparaître devant la justice civile. Grâce à sa déposition devant la justice, les malfrats sont arrêtés, jugés et exécutés. Les hosties, quant à elles, sont transférées à la collégiale Sainte-Gudule.

Un conflit éclate alors entre cette paroisse et le chapitre de Sainte-Gudule, chacune des « juridictions » revendiquant le droit de conserver le précieux dépôt. Robert de Genève, l’archevêque de Cambrai dont dépend Bruxelles à cette époque, tranche en faveur du chapitre de Sainte-Gudule. Par esprit d’apaisement, il accorde à Notre-Dame de la Chapelle, de garder deux des onze hosties. On ignore aujourd'hui ce qu’elles sont devenues.

Fin mai 1370, la collégiale Sainte-Gudule accueille solennellement les neuf hosties miraculeuses. Le chapitre ordonne une procession annuelle. A cette occasion, Charles Le Téméraire, duc de Bourgogne, autorise une coupe d’arbres pour servir aux décorations sur le parcours de la procession. Celle-ci a lieu chaque année jusqu’en 1402.

Lors de la procession de 1400, la pluie endommage les hosties. On les met à l’abri dans un tabernacle et on décide de ne plus les exposer. En 1402, l’évêque diocésain, Mgr Pierre d’Ailly, archevêque de Cambrai, authentifie le miracle de conservation qui perdure depuis plus de trente ans.

Plusieurs sources évoquent les faits : la comptabilité du duché de Brabant qui fait état d’une exécution de six condamnés le 22 mai 1370 sur la place de la Grosse Tour à Bruxelles ; l’enquête épiscopale de 1402 de Pierre d’Ailly ; un document manuscrit rédigé au milieu du XVe siècle puis imprimée à Cologne (Allemagne), en 1532…

Des miracles ont lieu autour de la relique. En 1405, un incendie ravage le quartier de Notre-Dame-de-la-Chapelle : 1400 maisons sont anéanties. La fin du sinistre est attribuée aux reliques eucharistiques : le reste de la ville est épargné.

En 1489, une épidémie de « suette anglaise » frappe Bruxelles : 33000 morts. On porte les hosties en procession : l’épidémie disparaît subitement.

En 1436, suite à une révélation privée, le pape Eugène IV bénit le projet de construction d’une nouvelle chapelle du Très-Saint-Sacrement-du-Miracle, dans la collégiale Sainte-Gudule. En 1450, les hosties désormais au nombre de trois, sont placées dans une croix-reliquaire qui a traversé les siècles jusqu’à nos jours.

Les décennies suivantes sont dignes d’un roman. En 1579, en pleine guerre de religion, les hosties sont dissimulées dans une poutre creuse dans une modeste maison. L’ostensoir précieux est mis à l’abri par un autre habitant : il va rester ainsi caché pendant six ans.

A l’été, après le rétablissement du culte catholique, l’archevêque de Malines, Jean Hauchin, authentifie les hosties sorties de leur cachette, qu’il ramène le 6 juillet à la collégiale Sainte-Gudule. La solennité annuelle en juillet est à nouveau organisée jusque dans les années 1770, sous le patronage des jésuites. Sous le règne de l’impératrice Marie-Thérèse, l’atelier bruxellois Van den Borght fabrique deux tapisseries commémorant l’histoire du miracle afin d’orner le chœur de la Collégiale.

Le Saint Sacrement est malmené sous la Révolution française. Le 25 novembre 1789, il faut précipitamment le mettre à l’abri. Il échappe plusieurs fois à la destruction avant d’être acheminée à Malines (Belgique).

A l’été 1804, la relique est amenée temporairement dans l’église Sainte-Catherine puis solennellement transférée à la collégiale Sainte-Gudule. Dans le contexte de la Restauration, la célébration annuelle du miracle connaît un faste grandissant.

Mais en 1870, les solennités du jubilé n’ont pas lieu par décision du cardinal Deschamps, archevêque de Malines : en proie à une lutte avec les libéraux, le prélat décide de renoncer à ces solennités. La fin du XIXe siècle voit un sérieux déclin du pèlerinage. En 1935, le cardinal-archevêque, Mgr Joseph-Ernest Van Roey, fait porter le Saint-Sacrement à Malines pour le Congrès eucharistique régional. La Seconde Guerre mondiale porte un rude coup aux manifestations diocésaines.

Pourtant, en 1962, l’archevêque de Malines-Bruxelles, le cardinal Suenens, donne la bénédiction avec le Très-Saint-Sacrement-du Miracle et deux ans plus tard, la procession se déroule avec un reposoir sur la Grand-Place.

Une plaque de bronze a été placée dans la cathédrale en 1977. L’ostensoir-reliquaire est conservé au musée dans l’ancienne chapelle du Miracle transformée.

En 2018, une enquête ecclésiastique confirme que le reliquaire ne contient plus d’hosties.

Dans la nuit du 1er au 2 octobre 1538, les habitants du château d’Arone, près du lac Majeur (Italie et Suisse), se préparent à la naissance d’un nouvel enfant dans la famille Borromée. Famille, domestiques, soldats en faction, tous attendent ce moment.

Vers 2 heures du matin, Margaret Borromée, la mère du futur saint, couchée dans la chambre dite des « trois lacs », réussit à s’endormir. Les lieux sont plongés dans l’obscurité. Dehors, le temps est maussade et les étoiles ne brillent pas.

Soudain, la chambre de Margaret est illuminée par une lumière extrêmement vive mais non aveuglante. La future maman est réveillée en sursaut ; elle appelle au secours tant la luminosité éblouit les murs et le mobilier, du sol au plafond.

Un témoin raconte : « C’était comme une grande splendeur très lumineuse, comme un soleil, large d’environ six brasses (près de 11 mètres), qui s’étendait de part et d’autre de la pièce ». Le phénomène dure plusieurs heures : de deux heures du matin jusqu’au lever du soleil, « faisant de la nuit obscure un jour très clair ».

La source de cette lumière n’a jamais été identifiée. Lors du procès de canonisation de Charles, cinq témoins directs ont témoigné sous serment.

Charles, archevêque de Milan (Italie, Lombardie), cardinal à 22 ans, est béatifié en 1609 par Paul V puis canonisé l’année suivante par ce même pape.

Au VIIe siècle, Winefride, née à Treffynnon (Holywelle en anglais, Royaume-Uni, Pays de Galles, Flintshire), est une jeune noble qui mène une vie chrétienne exemplaire. Nièce du missionnaire saint Beuno, elle prie à chaque instant et se dévoue admirablement pour les pauvres. Elle a décidé de consacrer sa vie au Seigneur et veut devenir religieuse.

Mais sa beauté naturelle lui attire de nombreux prétendants. Parmi eux, Caradog est assurément le plus grossier et le plus maladroit. Il ne se passe pas un jour sans que Winefride ne reçoive ses déclarations.

L’harcèlement de cet homme lui fait peur car il se montre très pressant, de jour comme de nuit.

Un jour, tandis qu’elle marche dans une rue déserte, elle se rend compte que Caradog la suit. Le soir est tombé et elle ne se sent pas en sécurité. Elle se retourne brusquement, surprenant ainsi l’homme qui a l’air étrange. Les traits de son visage sont crispés.

Winefride s’approche pour lui demander la raison de sa présence, à cette heure. Mais à peine est-elle parvenue à sa hauteur qu’il se précipite sur elle et menace de la tuer si elle ne cède pas à ses désirs.

Refusant avec fermeté, l’homme lui assène des coups de couteau puis, dans un excès de rage indescriptible, lui tranche la gorge.

Winefride, ensanglantée, gît sur le sol. Son tueur hésite : s’enfuir ou cacher le corps ? Soudain, à l’emplacement précis où il vient de commettre son forfait, une source d’eau jaillit du sol, inondant les vêtements de la sainte. Caradog prend ses jambes à son cou et demande à un prêtre de l’entendre immédiatement en confession.

Un sanctuaire a été bâti à l’emplacement de la source miraculeuse. Le pèlerinage est resté fréquenté au Moyen Âge.

Né en Grèce, Narcisse devient évêque de Jérusalem (Israël) à un âge avancé. C’est un homme pieux, charitable et Dieu lui fait don de charismes divers.

Une année, à l’approche de Pâques, on l’informe que l’huile servant à l’éclairage des églises vient à manquer. Or, à la fin du IIe siècle, les offices du temps pascal sont célébrés au cours de la nuit.

Narcisse demande alors à plusieurs de ses diacres d’aller puiser suffisamment d’eau et de la rapporter. Son initiative paraît étrange aux diacres mais ceux-ci s’exécutent. Revenu près du saint, avec leur chargement rempli, ils s’entendent dire : « Déposez l’eau à côté de moi et ne dites rien ».

Narcisse se met à prier et « avec une foi sincère dans le Seigneur », il étend ses deux mains sur l’eau puis en saisit une petite quantité avec un gobelet qu’il verse dans une lampe. Aussitôt, le liquide se transforme en huile.

Les trois hommes rendent grâce à Dieu. Cette année-là, il y eut assez d’huile pour toutes les lampes sacrées de Jérusalem.