Au début du IVe siècle, Habib (ou Abibo) est diacre à Edesse (Turquie actuelle). Lui et ses compagnons sont violemment persécutés par les Romains en raison de leur foi après l’avènement de l’empereur Licinius Valerius (250-325).

Arrêté, battu, il parvient d’abord à fausser compagnie à ses bourreaux. Mais refusant de vivre dans la clandestinité, il se rend volontairement à Teotecne, gouverneur romain de la province. Interrogé sans ménagement, il demeure insensible aux menaces et autres intimidations. On le torture, en vain : sa foi en Jésus est plus forte que tout. Il est finalement condamné à être brûlé vif. Le saint rend son âme à Dieu dans d’atroces souffrances. Mais un phénomène extraordinaire se produit une poignée de secondes après sa mort : les flammes épargnent miraculeusement son corps.

Le bûcher éteint, les chrétiens de la ville peuvent ainsi recueillir sa dépouille qu’ils mettent à l’abri puis qu’ils embaument. Son corps est ensuite enterré aux côtés des autres martyrs d’Edesse.

« Mon Dieu, je remets mon âme entre vos mains » : tels sont les derniers mots prononcés par saint Raymond Nonnat, religieux catalan de l’ordre de la Merci, qui s’était librement livré aux sarrasins en échange de la libération de chrétiens rendus en esclavage.

Après sa mort, ses frères en religion l’allongent sur un catafalque. A l’extérieur du couvent, les fidèles attendent le signal pour venir dire un dernier adieu à celui que beaucoup considèrent déjà comme un grand saint. Voici cinq heures que Raymond a rendu son âme à Dieu. Or, observent les religieux, il ne ressemble aucunement à un trépassé mais à un homme vivant et bien portant, assoupi et serein. Sa peau garde toute sa souplesse, le teint est rose et, malgré l’absence de soins de conservation et de momification, aucun signe de corruption des chairs n’est apparu. Le phénomène est d’autant plus troublant que la chaleur estivale de ce jour-là est étouffante.

Soudain, selon les témoins directs, son visage devient « beau et éclatant comme celui de Moïse ». « Miracle, c’est un miracle », s’exclament-ils, avant d’ouvrir les portes aux fidèles en les prévenant du prodige. Plusieurs heures plus tard, malgré la foule défilant devant la dépouille, le confinement de la pièce et l’air devenu irrespirable des lieux, le corps demeure toujours intact. En fin de journée, une « odeur plus suave que le baume et que les parfums les plus précieux » est sentie par tous les gens présents.

Le pape Alexandre VII a élevé Raymond sur les autels en 1657.

En 1848, une dame catholique anglaise de Leeds (Angleterre, Yorkshire), de condition très modeste, se dirige vers sa paroisse habituelle : l’heure de la messe dominicale approche. Parvenue sur le parvis de l’église, elle est accostée par une femme âgée qu’elle ne connaît pas, de confession méthodiste.

Après un moment de discussion autour de la religion, la fidèle catholique invite l’inconnue à entrer dans l’église et à participer à la cérémonie. Cette dernière accepte de bon cœur en ajoutant qu’elle n’a jamais mis les pieds dans un lieu de culte « romain ».

Après la messe, la méthodiste interpelle sa nouvelle amie : « Quel enfant charmant il y avait ce soir sur la table du prêtre !  - Un enfant ? Mais il n’y avait pas d’enfant sur l’autel, lui répond la catholique. - Oh ! Si ! Il y en avait un. N’avez-vous pas vu, quand le monsieur [le prêtre] qui portait quelque chose de brillant sur les épaules est monté et a ouvert la porte du petit buffet [le tabernacle], un charmant enfant est sorti et il m’a souri ; je lui ai dit : ‘Oh ! Doux et aimable petit garçon, ta mère peut être fière de toi avec raison !’ Puis un garçon a sonné une cloche et tout le monde a baissé la tête ; mais je n’ai pas baissé la mienne et je suis restée à regarder ce bel enfant. Le monsieur qui était debout près de la table alla remettre l’enfant dans le petit buffet, alors je me suis dit  : ‘Quelle honte de mettre l’enfant dans ce buffet, il y étouffera certainement.’ J’étais même en colère et j’ai failli courir pour empêcher ce monsieur d’accomplir ce geste ! »

Stupéfaite par ce récit, la dame catholique lui propose de rencontrer un prêtre de sa paroisse. « Oui, j’accepte d’autant plus volontiers que le sourire de l’enfant dont je viens de vous parler a séduit mon cœur ! »

Quelques minutes plus tard, les deux femmes rencontrent le père Cooke. On lui fait le récit de l’apparition incroyable de « l’enfant ». Le prêtre comprend immédiatement que la méthodiste venait de voir et de contempler l’Enfant-Jésus.

Cette femme se convertit au catholicisme et, malgré les pressions de sa famille, mourut six mois après de manière édifiante dans la foi de saint Pierre.

Au XIIIe siècle, peu après la mort de saint Louis, un enfant âgé de quatre ans, né dans une famille de vignerons, joue de longs moments à la toupie (autrefois appelé sabot). Une fois, il fait un geste maladroit et envoie l’objet dans un soupirail menant à une cave. Le petit s’empresse d’y descendre : hors de question d’abandonner sa toupie.

Mais, à peine descendu, il tombe en syncope, asphyxié par les émanations d’une cuve où fermente du moût de raisin.

Quelque temps après, sa mère, allant chercher du vin, trouve le garçon étendu sans connaissance, en état de mort ; elle-même subit un début d’asphyxie et arrive avec peine à remonter à l’air libre en portant le petit.

L’enfant ne présente plus aucun signe de vie, son corps est froid et il ne respire plus. Cet état de mort est tel que les voisins veulent l’emmener pour l’inhumer. Mais sa mère s’y oppose, confiante en Jésus et sachant la puissance d’intercession de saint Louis. Elle promet alors au roi défunt de consacrer ses pauvres revenus à l’achat d’un gros cierge d’Église s’il intervenait auprès du Seigneur en faveur de son enfant.

La mère prévient son curé qui lui procure très rapidement un cierge volumineux. À l’instant où celui-ci est allumé, l’enfant recommence à respirer, d’abord doucement puis avec plus de vigueur. Peu à peu, les fonctions vitales se rétablissent.

Le chroniqueur de ce miracle note un détail physiologique imputable à l’asphyxie mais dont on ignore totalement la cause à l’époque : l’enfant ressuscite mais va conserver sa vie durant une paralysie occulo-motrice provoquée par son anoxie cérébrale : un strabisme que l’on ne peut ne pas voir.

Née à Lima (Pérou), Rose prend l’habit religieux chez les Dominicaines de son pays natal. Son milieu d’origine, très modeste, bien que chrétien, n’a pas complètement abandonné ses croyances ancestrales : on est persuadé que l’univers est parcouru de forces positives ou maudites pouvant être invoquées à travers les animaux et les plantes.

Alors qu’elle n’est encore qu’une adolescente, Rose surprend un jour une discussion entre sa mère et une voisine dont voici le propos : un coq du quartier est devenu anormalement agressif et développe des facultés inconnues à son espèce. Il a été « ensorcelé » et la seule manière de conjurer le mauvais sort est de le faire cuire.

Profitant d’un moment où sa mère est absente, Rose se saisit du coq et, assise par terre, lui caresse doucement la tête. Elle lui dit : « Petit coq, chante vite, sinon, elle va te jeter dans le feu. » À ces mots, l’animal se redresse et se met à chanter d’une voix ragaillardie. Depuis ce jour, plus personne n’a jamais plus constaté le moindre signe anormal chez ce coq qui est mort de vieillesse.

Rose a été proclamée bienheureuse en 1668 par Clément IX puis canonisé trois ans plus tard par son successeur, le pape Clément X.

En 1294, Claire, supérieure du monastère des Augustines de Montefalco (Italie, Ombrie), traverse une épreuve intérieure : la ferveur spirituelle de sa jeunesse a laissé place à une aridité incessante. Prier et assister aux offices l’ennuie.

Une nuit, tandis que les sœurs dorment, la sainte rejoint doucement le jardin du couvent en espérant y trouver le sommeil. Parvenue près d’un gros chêne, une « silhouette » attire son regard dans la nuit noire. Intriguée, elle s’approche et distingue la forme d’un homme grand et maigre, pieds nus, portant une bure ; sa longue chevelure cache son visage.

« Bonsoir, monsieur. Comment puis-je vous servir ? », lui dit Claire.

L’inconnu ne dit rien mais s’avance vers elle. Il porte quelque chose de lourd sur ses épaules… un grand morceau de bois visible maintenant… une croix…

Puis Claire distingue maintenant ses mains et ses pieds… transpercés et saignant abondamment. La sainte tombe à genoux tandis que Jésus lui dit : « Je cherche un endroit propice où planter ma croix ». À ces mots, elle étend les mains pour présenter sa poitrine : « Seigneur, je t’offre mon cœur. »

Le Christ lui sourit mais à cet instant, une douleur atroce frappe Claire, aux mains, aux pieds et à la poitrine. Elle croit qu’on lui enfonce des épines dans le crâne. Elle s’écroule sur le sol, avec, dira-t-elle plus tard, un « goût de vinaigre » sur la langue. « Que vous arrive-t-il, ma mère ? demande une sœur arrivée en hâte, êtes-vous souffrante ? - Non, ma fille. J’ai simplement Jésus à l’intérieur de mon cœur. »

À sa mort, en 1308, on retrouve imprimé les instruments de la Passion du Christ sur les parois de son cœur.

L’Église l’a proclamé sainte en 1881.