Le franciscain Conrad est issu d’une famille noble italienne. Un religieux avait prédit à sa mère que son fils deviendrait un saint.

Enfant, il a un camarade nommé Girolamo devant lequel il lui arrive de s’agenouiller respectueusement. Quand on lui demande la raison de ce geste, il répond qu’il a vu les « clés du Ciel » dans les mains de son ami. Girolamo deviendra Pape sous le nom de Nicolas IV.

Conrad enseigne la théologie à Rome et à Paris, en menant une vie de prière exceptionnelle. Chaque Vendredi saint, il semble accompagner Jésus jusqu’à la Croix, étape après étape.

Ce jour-là, le Christ lui apparaît, souffrant, couronné d’épines. Peu après minuit, le bienheureux ressent d’atroces douleurs dans les paumes des mains, dans les pieds, au côté et à la tête. Du sang coule de ses blessures. Ravi en extase, Conrad gémit et prie. Les Franciscains de son monastère observent qu’il se comporte comme s’il gravissait un chemin pentu en portant un objet d’un poids énorme.

Son martyre dure toute la nuit. Vers 9 heures du matin, il se tait, son corps devient raide et tout indique qu’il entre en agonie.

Dans l’heure qui suit, Conrad revient à lui ; ses plaies se sont refermées d’elles-mêmes, sans aucune intervention humaine. Ce phénomène épouse parfaitement le temps liturgique de l’Église.

Âgée de 23 ans, Françoise-Geneviève Philippe, jeune professe au Carmel de Pontoise (France, Oise), est à l’article de la mort. Les religieuses ont préféré la renvoyer dans sa famille pour qu’elle y meure en paix. Venue au monde « sous de fâcheux auspices » - sa mère fait une chute lorsqu’elle est enceinte d’elle - elle est en proie à des maladies graves et variées.

Le 4 juillet 1784, son état empire. Des médecins sont appelés à son chevet : « Je perdis connaissance pendant cinq à six minutes. Revenue à moi, je fis des efforts pour vomir, efforts tels que malgré le soutien de quatre personnes des plus robustes, on entendait le craquement des os et je vomis une grande quantité de bile et ensuite le sang tout pur en plus grande abondance encore. Hors d’état de proférer une parole ni même de répondre par signes, je m’entendis dire : “Madame, Madame, recommandez votre âme à Dieu…” » Les heures suivantes de « violentes convulsions », une « vue altérée » et une « extinction de voix » font craindre le pire. « Il n’y avait pas la plus petite partie de mon corps qui ne fût en souffrance », témoigne-t-elle.

Elle demande soudain qu’on la ramène au carmel de Pontoise. Le voyage en litière est épouvantable.

Les sœurs lui rendent visite. Après elles, deux prêtres viennent la saluer. Étonnée de leur présence, la malade leur demande leur identité. Ils lui répondent qu’ils doivent assister à l’exhumation officielle du corps de la vénérable Marie de l’Incarnation, prévue le 16 juillet prochain, en la fête de Notre-Dame du Carmel, l’Église voulant sa béatification. Ceci dit, elle leur demande d’entreprendre avec elle une neuvaine en l’honneur de la future bienheureuse à partir du 7 juillet.

Le 15 juillet au soir, son médecin l’ausculte comme à l’ordinaire. Il la trouve légèrement mieux mais il la contredit après qu’elle lui ait avoué son envie de se rendre le lendemain dans l’église de la communauté. « Autant, j’approuve les prières, autant je condamne et m’oppose à votre dessein. Faites, mademoiselle, ce qu’il vous plaira, je ne le prends pas sous ma responsabilité », rétorque-t-il.

Tôt le lendemain, elle demande qu’on la transporte. Les porteurs sont effrayés par « l’affreux tremblement » de ses membres, « la tête tombée de côté », la « pâleur de la mort sur le visage ». Parvenus dans l’église, ils placent sa chaise au bas des marches du grand autel, à droite, près de la grille du chœur. A cinq heures tapantes, le célébrant commence l’exposition du Saint Sacrement puis célèbre la messe. Au moment de l’élévation du calice, la jeune malade éprouve des « douleurs internes vives et aiguës », une « sueur froide » se répandant sur tout le corps. Elle pense qu’elle va mourir. Elle demande à Dieu de la garder en vie jusqu’à qu’elle ait communié.

En lui apportant le Corps du Christ, le prêtre est frappé par « l’altération » de ses traits et la « pâleur du visage ». Il lui adresse alors les paroles que l’Église dit aux agonisants, et il lui demande de répondre par un hochement de tête si elle les entend. Incapable d’ouvrir correctement la bouche, elle fait un signe de tête à peine visible. Le prêtre doit avancer le ciboire près de ses lèvres.

L’instant d’après, c’est l’Évangile. Subitement, ses forces reviennent, ses bras et ses jambes retrouvent souplesse et force. Elle cligne des yeux : elle ne rêve pas et n’est pas le jouet d’une illusion. Pour la première fois depuis tant d’années, elle peut remuer normalement sa tête, sa poitrine… Son estomac est devenu indolore. Elle vient d’être guérie à l’instant où elle a communié.

Aussitôt, Françoise-Geneviève demande qu’on la mène à la chapelle où repose la dépouille de Marie de l’Incarnation. Effrayés, les porteurs refusent, prétextant que la clé de la chapelle venait d’être subtilisée par la sœur tourière partie faire une course. Face à leur perplexité, elle se lève d’un bond et dit : « Je vous remercie, je n’ai pas besoin de votre secours. »

Ce jour-là, la jeune miraculée est examinée par plusieurs médecins, par les magistrats de Pontoise, le lieutenant, M. de Monthiers, le procureur du roi, M. de la Forêt, et le notaire apostolique qui dressent un procès-verbal après un long interrogatoire. Les garde-malades, les religieuses et les domestiques sont questionnés. Tous prêtent serment. Le notaire apostolique lui demande d’écrire un mot au pape Pie VI pour lui raconter son histoire. Enfin, on lui ordonne de ne pas quitter la ville pendant un mois.

La miraculée a rédigé sous serment ce que Dieu a fait pour elle ce jour-là et son manuscrit a été envoyé à M. de Châtenois, postulateur de la cause de béatification de Marie de l’Incarnation. En 1788, elle prononce ses vœux au Carmel de Compiègne, sous le nom de sœur Joséphine-Marie de l’Incarnation.

En 1794, en pleine Terreur, elle échappe à l’échafaud que gravissent 16 de ses sœurs. Depuis le jour de cette guérison, elle a vécu 52 ans de joie et de paix.

Issue d’une famille prospère, Ide, née en 1212, se retire à l’abbaye cistercienne de Roosendaal (Belgique, diocèse d’Anvers), où elle mène une vie de pénitence ponctuée de grâces extraordinaires.

Vers 1235/1240, elle médite sans cesse sur le mystère de l’Incarnation. Un jour, elle prie devant l’autel de l’église abbatiale. Elle se sent attirée par Dieu. Elle perd conscience et se retrouve dans un lieu merveilleux, baigné d’une lumière séraphique où elle distingue un homme blessé aux mains, aux pieds, au flanc et à la tête, d’où sortent des rayons lumineux. Il s’approche. Subitement, elle défaillit : les traits de lumière la frappent aux mains, aux pieds, à la tête et au côté, provoquant une douleur intenable. Son corps saigne. Elle vient de recevoir les plaies de la Passion.

Le confesseur d’Ide et les religieuses notent une foule de détails. Ses stigmates sont de forme circulaire et occasionnent des trous profonds dans l’épiderme. La plaie du flanc, aussi large que longue, laisse passer l’air « jusque dans la région du foie ». La tête d’Ide est ceinte par le stigmate de la couronne d’épines d’où coule beaucoup de sang non en permanence mais seulement lors de la Semaine sainte.

Le martyrologe cistercien évoque Ide comme une chrétienne « comblée de dons célestes, à qui Notre Seigneur imprima, comme témoignage de son amour particulier, les signes sacrés des Cinq Plaies ».

Lucques (Italie, Toscane), 8 juin 1899. En fin de journée, Gemma Galgani, 22 ans, souvent gratifiée de charismes rares, prie dans sa chambre au domicile parental.

Elle est seule mais ne trouve pas la paix. Une terrible douleur morale la fait souffrir. Elle ressent le poids de ses « péchés » infligés au Seigneur.

Soudain, une joie ineffable la submerge. Elle est ravie en extase. La Vierge, avec, à sa droite, un ange, lui apparaît puis lui dit : « Jésus, mon fils, t’aime tant et veut te faire une grâce ; sauras-tu t’en rendre digne ? »

A cet instant, Jésus crucifié se montre à elle. Elle décrit la scène : « De ces plaies ne sortait plus du sang, mais comme des flammes de feu qui en un instant vinrent me toucher les mains, les pieds et le cœur. Je me sentais mourir. [...] tout disparut, et je me retrouvai à genoux par terre. Mais je sentais encore une forte douleur aux mains, aux pieds et au cœur. Je me levai pour me mettre au lit et m’aperçus qu’il sortait du sang des endroits où j’avais mal. [...] Le matin, je pus aller communier avec peine et je mis une paire de gants pour me cacher les mains [...] Ces douleurs durent jusqu’à trois heures le vendredi, fête solennelle du Sacré-Cœur de Jésus. »

Surnommée la « victime crucifiée avec Jésus », Gemma a été béatifiée 30 ans après sa mort. Pie XII l’a inscrite au catalogue des saints en 1940.

Le 22 août 1285, Ubald de Adimari, né dans une famille noble de Toscane (Italie), religieux des Servites de Marie, est averti en songe que son ami saint Philippe Benizi, général de son Ordre religieux, est à l’agonie depuis plusieurs heures dans le monastère de Todi (Italie, Ombrie). Aussitôt, il se met en route.

Parvenu sur place, il est accueilli par les religieux qui l’introduisent dans la chambre du mourant. Très lié à lui, Ubald se lamente en se souvenant de la tristesse de Jésus sur la tombe de Lazare. Il n’y a plus rien à faire.

Ubald se penche sur le corps inerte de son frère spirituel en priant le Seigneur qu’il daigne l’accueillir. Il s’apprête à quitter la pièce lorsque Philippe ouvre subitement les yeux, jetant l’entourage dans l’effroi. Celui qui était aux portes de la mort un instant avant tend les bras vers Ubald qui, ému, loue Dieu de sa bonté.

Pie VII a confirmé le culte d’Ubald en 1821.

Le 10 février 1889, Léopold Tayac, 15 ans et demi, né à Labrugière (France, Tarn), scolarisé à Rodez (France, Aveyron) au collège Saint-Joseph, fondé en 1745 par les Frères des Ecoles Chrétiennes, est au plus mal : atteint d’une infection pulmonaire grave et de troubles cérébraux, son pronostic vital est engagé. On lui administre les derniers sacrements. Le même jour, professeurs et camarades débutent une neuvaine à Jean-Baptiste de La Salle, fondateur des Frères des Écoles Chrétiennes, béatifié l’année précédente, d’intercéder en sa faveur.

Trois jours plus tard, tous sont sous le choc : la mort est imminente ont prévenu les médecins. Les prières redoublent. La chapelle de l’établissement est bondée : l’aumônier a exposé le Saint-Sacrement devant lequel on prie en silence.

Soudain, des éclats de voix surgissent des pièces d’à-côté. Plusieurs personnes font irruption dans la chapelle. Certaines ont un visage radieux, d’autres pleurent de chaudes larmes. Ils préviennent : Léopold, en proie au délire causé par la température, vient de retrouver ses esprits ! En l’espace de quelques minutes, sa température est redevenue normale. Il est sauvé !

Jean-Baptiste de La Salle a été canonisé en 1900 par le pape Léon XIII.

Au printemps de 1744, Marie-Crescence Hoess, religieuse d’un tiers ordre franciscain au couvent de Kaufbeuren (Allemagne, Bavière) est malade. Depuis 40 ans, sa vie est faite de l’alternance de grâces extraordinaires, de miracles mais aussi de brimades de la part des autres religieuses.

Alitée, sa faiblesse fait craindre le pire. Son confesseur, le père Ott, rapporte le récit suivant : tombée en extase, elle semble morte. Son immobilité effraie et le prêtre lui ordonne de revenir à elle au nom de la sainte obéissance.

Sortie de son ravissement, la sainte dit à la prieure à ses côtés : « Ô mère, que je suis éloignée de vous ! » Perplexe, celle-ci lui demande de s’expliquer.

Marie-Crescence décrit ce qu’elle vient de vivre : son ange gardien l’a conduite au purgatoire, où elle a prié pour les âmes des défunts, puis il l’a accompagnée au paradis, où il a prononcé ces mots : « Ceci est ta demeure éternelle. » L’endroit était merveilleux et des chants célestes parvenaient jusqu’à ses oreilles.Elle a vu une foule indescriptible de saintes et de saints. Elle conclut par ces mots : « L’œil n’a point vu, l’oreille n’a point entendu et le cœur de l’homme ne peut concevoir ce que Dieu réserve à ceux qui l’aiment. »

Marie-Crescence a été béatifiée en 1900 par Léon XIII, puis canonisée en 2001 par saint Jean-Paul II.

Né en 1416 dans la région de Naples (Italie, Campanie), François vient au monde avec une tumeur maligne à l’œil, menaçant le nouveau-né de cécité.

Ses parents sont effondrés. Il leur vient une idée : en cas de guérison, ils promettent au Seigneur de faire porter à leur fils l’habit religieux franciscain dans un couvent pendant une année. Aussitôt, l’excroissance disparaît, laissant place à une légère cicatrice.

En 1429, François, devenu adolescent, veut consacrer sa vie à Dieu. Il hésite encore sur la voie à choisir. Un jour, agenouillé devant le crucifix de sa chambre, il sent une présence invisible mais réelle autour de lui. Une seconde après, un « religieux » de petite taille, vêtu de la bure et du cordon des Franciscains apparaît devant lui, entouré d’une belle lumière. François ne connaît pas l’identité de cette vision mais il observe que ses traits, très humains, sont empreints de bonté et de douceur.

L’apparition l’avertit : « Il est temps d’accomplir le vœu de tes parents ! »

Le garçon a du mal à détacher son regard de celui de la vision tant ses yeux mystérieux sont beaux. Il y parvient et remarque immédiatement les pieds et les mains de l’inconnu… celles-ci portent des plaies profondes, celles de Jésus… celles de saint François d’Assise ! C’est le Poverello qui, ce jour-là, a visité François !

Alertés, ses parents l’emmènent au couvent des Cordeliers de Saint-Marc à une journée de marche, où il est initié à la vie contemplative.

Fondateur de l’ordre des Minimes, saint à miracles, François est canonisé en 1519 après que 300 personnes aient témoigné sous serment au sujet de ses charismes extraordinaires.

Guillaume (ou Guilhem) est un berger originaire d’Eygliers (France, Hautes-Alpes), né manchot. Il va souvent au monastère voisin de Notre-Dame des Calmes où il aime entendre le chant des moines.

En cette journée ensoleillée de mai 1202, il est assis paisiblement et regarde ses moutons aller et venir sur l’herbe verte. Tout est calme.

Soudain, son regard est attiré par une lumière indescriptible au centre de laquelle il aperçoit un « ange ». L’apparition l’invite à prévenir l’abbé de Notre-Dame des Calmes : il faut évacuer les lieux au plus vite car une crue de la rivière proche va tout emporter. Selon la vision, la communauté trouvera asile au pied du Mont-Dauphin.

Le garçon obtempère. Mais l’abbé rechigne à obéir à une prétendue vision et croit qu’il a été le jouet d’une illusion. Il lui déclare : « Guillaume, occupe-toi de tes moutons et laisse à Dieu le soin de régler le ciel et la terre ! »

Le lendemain, le même scénario se reproduit : apparition de l’ange, démarche du berger, refus de l’abbé.

Le jour suivant, Guillaume, persuadé de l’authenticité de ce prodige, se demande comment convaincre le religieux. L’ange se montre à lui et lui explique qu’il va donner un signe prouvant la vérité des faits.

Aussitôt, le berger sent quelque chose d’anormal dans ses membres. Il se penche et découvre, stupéfait, qu’il a désormais deux mains valides !

Après avoir demandé pardon pour son endurcissement, l’abbé ordonne à ses frères de quitter le monastère. Quelques heures plus tard, la Durance en crue balaie tout sur son passage.

Guillaume meurt en 1046. Il devint prieur du monastère de Notre-Dame des Calmes.

Au tournant du XIIIe siècle, Hugues est un prêtre heureux. Comblé de grâces extraordinaires par Dieu, il a été nommé doyen de l’église de Cambrai (France, Nord) d’où il est originaire.

Mais il veut mener une vie contemplative. Pour ce faire, il se tourne vers l’abbaye de Vaucelles qu’il connaît bien, près de Cambrai, fondée par saint Bernard lui-même. Sa demande est acceptée : il va devenir moine cistercien.

Le jour convenu, Hugues se présente à la porterie du monastère portant un faucon domestique sur son épaule qu’il quitte rarement. Ses proches lui ont reproché : les moines n’accepteront pas sa présence.

Entré dans le cloître, l’abbé Gobert le prie d’abandonner le rapace, sa présence étant inadmissible en ces lieux.

Hugues ne fait pas un geste. Il se met à prier et, devant Gobert incrédule, dit à son oiseau : « Oiseau, ici je te quitte, te délie et t’envoie jouir en paix de ta liberté. »