Au début du IVe siècle, Ninon (Nino ou Nina), est une sainte chrétienne qui par sa parole et son exemple, évangélise la Géorgie. Elle est née au royaume d’Ibérie (Turquie actuelle). Son père, Zabulon, est officier romain. C’est une parente de saint Georges, l’un des plus grands saints des orthodoxes.

A cette époque, Mirian, roi païen de Géorgie, refuse le christianisme et voit d’un mauvais oeil la prédication de sainte Ninon sur ses terres. Il projette de supprimer tous ses sujets chrétiens, y compris son épouse, Nana, convertie après que la prière de Ninon ait obtenue de Dieu sa guérison d’un mal incu

rable.

Un jour, Mirian part à la chasse, accompagné d’un groupe de cavaliers. Subitement, le ciel s’assombrit. Les ténèbres recouvrent la forêt Le souverain, bon connaisseur des lieux, est perdu, seul, après que ses compagnons aient disparu mystérieusement.

Il prend peur et se met à invoquer les divinités païennes pour qu’elles l’aident.

Mais, rien ne se passe.

Une idée lui traverse l’esprit : appeler ce Jésus vers qui s’est tournée la reine… Il dit à haute voix : « Dieu de Ninon, illumine cette nuit pour moi, guide mes pas et je proclamerai ton saint Nom. J’érigerai une croix et je la vénérerai. Je jure d’être obéissant à son épouse et à la foi du peuple romain. »

La nuit est transfigurée en un éclair. Le soleil illumine de nouveau le ciel et les arbres.

Les jours suivants, Mirian demande le baptême. L’Eglise de Géorgie est l’une des premières de la chrétienté.

Originaire de Patare, en Lycie (Turquie), saint Nicolas (+ 343), moine à l’abbaye de la Sainte-Sion en Anatolie, devient évêque de la cité voisine de Myre.

Au début du IVe siècle, une révolte gronde en Phrygie, province d’Asie Mineure (Turquie) aux mains de l’empire romain.

L’empereur Constantin décide d’y envoyer trois officiers, Népotien, Ours et Apilion, pour rétablir l’ordre.

Mais leur bateau est pris dans une tempête qui les contraint à faire escale à Myre. Là, Nicolas, informé de leur présence, les invite à sa table.

Après un bref séjour à Myre, ils remettent le cap vers la Phrygie. Leur mission est un succès : le soulèvement anti romains prend fin. Ils reprennent la route vers Rome le cœur joyeux.

Entretemps, l’un des préfets de Rome a convaincu l’empereur que ces officiers sont des traîtres.

Constantin, furieux, les fait emprisonner et les condamne à la peine capitale.

Dans l’obscurité de leur cachot, les trois amis d’infortune appellent Nicolas à l’aide.

La nuit suivante, le saint apparaît à Constantin et lui dit : « Pourquoi as-tu fait arrêter ces hommes et les as-tu condamné à mort tandis qu’ils sont innocents ? Hâte-toi de les remettre en liberté ! »

- Qui es- tu donc toi qui oses me parler ainsi ? répond l’empereur, paniqué.

-Je suis Nicolas, évêque de la ville de Myre.

Le lendemain, Constantin convoque le préfet et lui raconte sa vision. Le comploteur avoue que lui aussi a été visité par le même personnage.

Constantin mande les trois prisonniers et leur tient ce propos : « Êtes-vous sorciers pour nous tromper par de semblables visions ? »

-Non, nous le sommes pas.

-Connaissez-vous un homme appelé Nicolas ?

-Oui, nous l’avons rencontré, lors de notre mission…

Constantin en sait assez. Il les fait libérer sur le champ.

Bonne fin d'après-midi.

Caro.