Vers 1450, Catherine de Pallanza, née dans une famille noble de Milan (Italie, Lombardie) ; est une chrétienne remarquable aux yeux des siens. Prières, pèlerinages et lectures saintes composent son quotidien. Elle songe à devenir religieuse.

Un soir, tandis qu’elle prie seule chez elle, elle a une vision qui la marque à tout jamais. Le Christ en Croix lui apparaît dans une lumière comme elle n’en a encore jamais vu. Le corps de Jésus est ensanglanté. Elle distingue nettement les traits de son visage et les blessures infligées par ses bourreaux. Catherine est comme anéantie ; elle n’ose ni bouger ni parler.

Puis elle entend une voix masculine dont elle ne peut préciser l’origine, qui l’invite à se retirer du monde et à vivre en ermite à proximité du sanctuaire de Santa Maria del Monte, près de Varèse (Italie, Lombardie).

Elle accepte et s’installe dans une grotte près dudit sanctuaire. Quatre ans plus tard, elle est rejointe par la bienheureuse Julienne di Busto, puis, en 1460, par d’autres chrétiennes. Ensemble, elles fondent les ermites de l’Ordre de Saint-Ambroise, approuvées par le pape Sixte IV.

Morte en 1478, Catherine a été béatifiée en 1769 par Clément XIV.

Au printemps de 1744, Marie-Crescence Hoess, religieuse d’un tiers ordre franciscain au couvent de Kaufbeuren (Allemagne, Bavière) est malade. Depuis 40 ans, sa vie est faite de l’alternance de grâces extraordinaires, de miracles mais aussi de brimades de la part des autres religieuses.

Alitée, sa faiblesse fait craindre le pire. Son confesseur, le père Ott, rapporte le récit suivant : tombée en extase, elle semble morte. Son immobilité effraie et le prêtre lui ordonne de revenir à elle au nom de la sainte obéissance.

Sortie de son ravissement, la sainte dit à la prieure à ses côtés : « Ô mère, que je suis éloignée de vous ! » Perplexe, celle-ci lui demande de s’expliquer.

Marie-Crescence décrit ce qu’elle vient de vivre : son ange gardien l’a conduite au purgatoire, où elle a prié pour les âmes des défunts, puis il l’a accompagnée au paradis, où il a prononcé ces mots : « Ceci est ta demeure éternelle. » L’endroit était merveilleux et des chants célestes parvenaient jusqu’à ses oreilles.Elle a vu une foule indescriptible de saintes et de saints. Elle conclut par ces mots : « L’œil n’a point vu, l’oreille n’a point entendu et le cœur de l’homme ne peut concevoir ce que Dieu réserve à ceux qui l’aiment. »

Marie-Crescence a été béatifiée en 1900 par Léon XIII, puis canonisée en 2001 par saint Jean-Paul II.

Vers 1140-1150, Sancha, infante d’Espagne et sœur du roi Alphonse VII, réside dans le monastère de Saint-Isidore de Léon (Espagne, province de Léon). C’est une femme pieuse et charitable qui a fait vœu de virginité. 

Un jour, elle assiste à un office près d’une fenêtre de l’église faisant face à l’autel majeur, d’où l’on aperçoit le tombeau de saint Isidore de Séville, docteur de l’Église. Elle tombe subitement en extase. Une vision l’envahit : elle s’élève dans les Cieux entrouverts jusqu’à « une remarquable chambre nuptiale faite d’or et brillant de pierre précieuses ».

Là, saint Isidore lui fait face. Il est « brillant d’une intense lumière entre les chœurs angéliques et les bataillons immaculés de vierges saintes ». Il dit à Sancha d’une voix claire : « Ma sœur, épouse chérie, voici la chambre nuptiale préparée par Dieu à ton usage à condition que tu t’appliques à respecter pour Dieu la promesse de virginité que tu m’as faite. » À cet effet, l’apparition l’invite à déménager car le monastère est réservé aux seuls religieux.

Quand Sancha revient à elle, tout a disparu. Elle convoque le prieur à qui elle octroie les bâtiments où elle loge et part le jour même s’installer dans une maison située à proximité.

Né en 1416 dans la région de Naples (Italie, Campanie), François vient au monde avec une tumeur maligne à l’œil, menaçant le nouveau-né de cécité.

Ses parents sont effondrés. Il leur vient une idée : en cas de guérison, ils promettent au Seigneur de faire porter à leur fils l’habit religieux franciscain dans un couvent pendant une année. Aussitôt, l’excroissance disparaît, laissant place à une légère cicatrice.

En 1429, François, devenu adolescent, veut consacrer sa vie à Dieu. Il hésite encore sur la voie à choisir. Un jour, agenouillé devant le crucifix de sa chambre, il sent une présence invisible mais réelle autour de lui. Une seconde après, un « religieux » de petite taille, vêtu de la bure et du cordon des Franciscains apparaît devant lui, entouré d’une belle lumière. François ne connaît pas l’identité de cette vision mais il observe que ses traits, très humains, sont empreints de bonté et de douceur.

L’apparition l’avertit : « Il est temps d’accomplir le vœu de tes parents ! »

Le garçon a du mal à détacher son regard de celui de la vision tant ses yeux mystérieux sont beaux. Il y parvient et remarque immédiatement les pieds et les mains de l’inconnu… celles-ci portent des plaies profondes, celles de Jésus… celles de saint François d’Assise ! C’est le Poverello qui, ce jour-là, a visité François !

Alertés, ses parents l’emmènent au couvent des Cordeliers de Saint-Marc à une journée de marche, où il est initié à la vie contemplative.

Fondateur de l’ordre des Minimes, saint à miracles, François est canonisé en 1519 après que 300 personnes aient témoigné sous serment au sujet de ses charismes extraordinaires.

Au VIIe siècle, Vinebault mène la vie tranquille d’un modeste gardien de bœufs près de Villeneuve-la-Lionne (France, Marne) où il voit le jour. C’est un jeune sensible et doué. Il fréquente les bancs de l’école de la Ferté-Gaucher (Seine-et-Marne).

Un jour, tandis qu’il descend une côte près de son village natal, pour mener ses bœufs à une rivière proche, il rencontre une femme inconnue qui porte un récipient d’eau. Il lui demande de lui en donner pour ses bêtes mais elle refuse : « Je n’ai pas fait tout ce chemin pour la distribuer à des bestiaux ! »

Vinebault poursuit son chemin. Quelques minutes plus tard, il croise une autre femme à qui il réitère sa demande. Celle-ci accepte. Le jeune homme plante alors sa baguette dans la terre, à l’endroit où se tient l’inconnue, et dit : « Vous n’irez plus chercher de l’eau plus loin, car voici une source ici ! » Aussitôt jaillit une quantité d’eau claire et pure.

Des guérisons inexpliquées ont été alléguées après la consommation de cette eau. En 1793, des habitants voulurent utiliser l’eau pour laver du linge. La source s’est tarie en quelques heures.

Guillaume (ou Guilhem) est un berger originaire d’Eygliers (France, Hautes-Alpes), né manchot. Il va souvent au monastère voisin de Notre-Dame des Calmes où il aime entendre le chant des moines.

En cette journée ensoleillée de mai 1202, il est assis paisiblement et regarde ses moutons aller et venir sur l’herbe verte. Tout est calme.

Soudain, son regard est attiré par une lumière indescriptible au centre de laquelle il aperçoit un « ange ». L’apparition l’invite à prévenir l’abbé de Notre-Dame des Calmes : il faut évacuer les lieux au plus vite car une crue de la rivière proche va tout emporter. Selon la vision, la communauté trouvera asile au pied du Mont-Dauphin.

Le garçon obtempère. Mais l’abbé rechigne à obéir à une prétendue vision et croit qu’il a été le jouet d’une illusion. Il lui déclare : « Guillaume, occupe-toi de tes moutons et laisse à Dieu le soin de régler le ciel et la terre ! »

Le lendemain, le même scénario se reproduit : apparition de l’ange, démarche du berger, refus de l’abbé.

Le jour suivant, Guillaume, persuadé de l’authenticité de ce prodige, se demande comment convaincre le religieux. L’ange se montre à lui et lui explique qu’il va donner un signe prouvant la vérité des faits.

Aussitôt, le berger sent quelque chose d’anormal dans ses membres. Il se penche et découvre, stupéfait, qu’il a désormais deux mains valides !

Après avoir demandé pardon pour son endurcissement, l’abbé ordonne à ses frères de quitter le monastère. Quelques heures plus tard, la Durance en crue balaie tout sur son passage.

Guillaume meurt en 1046. Il devint prieur du monastère de Notre-Dame des Calmes.

Originaire de Grèce, Rieul devient le premier évêque de Senlis (France, Oise) à la fin du IVe siècle. Un jour, il chemine de Paris (France) à Senlis. Parvenu à la hauteur de Louvres (France, Val-d’Oise), il rencontre un groupe de paysans en train de vénérer une statue de Mercure.

Il les interpelle. Aucun ne répond à son appel. Il s’adresse une seconde fois à eux sur un ton plus ferme, en les priant d’interrompre leur rite idolâtre .

Mais rien n’y fait. Les hommes s’agacent. Ils commencent à mal prendre l’intervention de ce chrétien venu perturber leur cérémonie.

Rieul s’interpose entre eux et la statue qu’il effleure avec son bâton de marche. Puis il fait un grand signe de croix et, le regard tourné vers le ciel, prononce à voix haute le nom de « Jésus ».

Aussitôt, la statue tombe par terre, sans que rien n’y l’aide. Le choc est violent : elle est réduite en poussière. Devant ce prodige, les paysans se convertissent.

Après 496, Clovis vint se recueillir sur le tombeau de saint Rieul.

Au tournant du XIIIe siècle, Hugues est un prêtre heureux. Comblé de grâces extraordinaires par Dieu, il a été nommé doyen de l’église de Cambrai (France, Nord) d’où il est originaire.

Mais il veut mener une vie contemplative. Pour ce faire, il se tourne vers l’abbaye de Vaucelles qu’il connaît bien, près de Cambrai, fondée par saint Bernard lui-même. Sa demande est acceptée : il va devenir moine cistercien.

Le jour convenu, Hugues se présente à la porterie du monastère portant un faucon domestique sur son épaule qu’il quitte rarement. Ses proches lui ont reproché : les moines n’accepteront pas sa présence.

Entré dans le cloître, l’abbé Gobert le prie d’abandonner le rapace, sa présence étant inadmissible en ces lieux.

Hugues ne fait pas un geste. Il se met à prier et, devant Gobert incrédule, dit à son oiseau : « Oiseau, ici je te quitte, te délie et t’envoie jouir en paix de ta liberté. »