Le 23 août 1838, Pierre Chanel, missionnaire sur l’île de Futuna ( Pacifique), entend un vacarme assourdissant non loin de sa maison.

Il aperçoit un homme ensanglanté sortant d’une maisonnette voisine. Il s’y précipite. Parvenu à l’intérieur, Pierre comprend ce qui s’y passe : les occupants pleurent et hurlent autour d’une paillasse sur laquelle gît une femme âgée, vraisemblablement agonisante. Celle-ci aperçoit le prêtre. Son regard ne le quitte plus.

Pierre désire connaître la raison d’un tel tohu-bohu mais il ignore le dialecte local. Un homme improvise deux mots en français. Pierre le prie de demander à la vieille dame si elle veut être baptisée avant de mourir ?

La réponse est catégorique : non ! Presque furieuse, elle ajoute que la religion de ses ancêtres est la sienne et que rien ne la fera changer d’avis ! Puis, avec un air menaçant, elle dit au prêtre de partir avant que les hommes du village ne s’en prennent à lui.

Pierre a lu dans son cœur. Il retourne la voir quelques heures plus tard. Cette fois, « l’intérêt que je lui porte paraît la toucher », écrira-t-il dans son journal.

Une seconde fois, il lui propose le baptême. Alors que rien, absolument rien, ne prédispose la malade à se convertir - les habitants de l’île sont alors hostiles à la foi chrétienne - elle accepte avec joie. Sa physionomie a changé. Elle sourit au saint et lui tend la main.

La dame meurt quatre jours plus tard. Pierre célèbre ses funérailles sans la moindre contestation de la famille de la défunte. Une première à Futuna !

Pierre, martyr du Pacifique, a été béatifié en 1889 puis canonisé par Pie XII en 1954.

En 2005, Carlos Miguel, cubain âgé de deux ans, souffre de troubles neurologiques. On localise une tumeur au cervelet.

Deux interventions chirurgicales n’aboutissent à rien. Ses parents confient leur désarroi à un ami, l’évêque de Santa Clara (Cuba), Mgr Arturo González Amador.

Le 18 juillet 2005, le prélat, Carlos et ses parents doivent aller à la Havane (Cuba) pour de nouveaux examens médicaux.

« J’ai alors reçu un appel des religieuses de Sainte Brigitte, qui m’ont prié de faire une escale chez elles. J’ai expliqué qu’elle était la situation et que je ne pouvais pas m’arrêter. », raconte le prélat. Mais poussé par il ne sait quoi, il fait une halte au couvent. « Une fois parvenu au monastère, je descendis seul de la camionnette, tandis que les parents de Carlos restaient avec lui, avec un séminariste et le chauffeur. La Mère supérieure m’a parlé de la bienheureuse Marie-Elisabeth, et m’a demandé s’il était possible d’implorer son intercession. Nous avons prié puis une religieuse a frotté une relique (un os) sur le corps de l’enfant ; ses parents ont répété ce geste. Puis nous sommes repartis immédiatement », témoigne l’évêque.

Dès que la relique a effleuré le corps de Carlos, son état s’est amélioré. Pendant le voyage, il s’est mis à bouger ses membres. Il n’a eu aucune rechute.

En avril 2015, le comité médical de la Congrégation pour les causes des saints a reconnu l’aspect fulgurant, complet et durable de cette guérison.

Marie-Elisabeth Hesselblad, suédoise née dans une famille luthérienne, reconnue Juste parmi les nations pour avoir sauvé des Juifs pendant la Seconde guerre mondiale, a été canonisée par le pape François en 2016.

Née d’un père gouverneur du pays d’Auge, la jeune Opportune ne songe qu’à une chose : servir Dieu. Encore adolescente, elle frappe à la porte du monastère bénédictin d’Almenêches ( Orne). Sa requête est acceptée. Elle va devenir fille de saint Benoît. Le jour de sa prise d’habit, prêtres, religieuses et fidèles accompagnent la sainte jusqu’à l’église abbatiale d’Almenêches. C’est son propre frère qui préside la cérémonie de vêture.

A l’instant où le cortège parvient à l’entrée du monastère, une lumière mystérieuse apparaît dans le ciel. Chacun s’étonne. Puis à l’intérieur de la nuée, on distingue une silhouette qui, peu à peu, prend l’aspect d’un ange.

Selon les témoins, cet être céleste, d’une grande beauté, conduit et enseigne Opportune jusqu’au moment où elle pénètre dans l’église.

Dans la région de Montepulciano (Italie), Agnès, religieuse dominicaine, est célèbre malgré sa profonde humilité. Dieu lui fait don de charismes incroyables. On vient de loin pour lui demander prières et conseils.

Un jour, elle donne l’hospitalité à des ermites venus de l’autre bout de la péninsule italienne. Ils ont l’air de vagabonds dépenaillés et plusieurs moniales ont des doutes sur leur intention. Agnès s’occupe d’eux comme s’ils étaient ses propres enfants ; le soir venu, elle tombe de fatigue tant elle a tout fait pour leur être agréable.

Arrive l’heure du souper. La sainte rejoint sa place dans le réfectoire comme de coutume. Légèrement penchée sur son assiette encore vide, elle attend le début de la lecture de table. Mais une seconde plus tard, c’est la consternation : une rose magnifique est apparue au centre de son assiette dont les coloris sont uniques. Un parfum délicieux émane d’elle. Il est ressenti dans le réfectoire par toutes les sœurs attablées.

Béatifiée par Clément VIII en 1608, Agnès est élevée sur les autels en 1726 par Benoît XIII.

Pauvreté : le mot et la réalité jalonnent la vie d’André, né de parents ruinés, dévalisé à l’âge de 20 ans, puis devenu humble frère lai au couvent des Franciscains Observants de Alcantarilla (Espagne).

Mais Dieu ne l’a jamais abandonné au cours de ses épreuves. Il en a encore la preuve en 1598, tandis que, devenu âgé, il sent ses forces décliner : un jour, ravi en extase, il entend une voix masculine lui dire : « le 18 avril 1602, tu devras te préparer car, à cette date, le Seigneur te rappellera à lui ».

Quatre ans plus tard, au jour près, André, alité sur un grabat, entouré de ses frères en religion, récite son chapelet d’une voix faible puis rend son âme à Dieu…

André Hibernon est béatifié en 1791 par le pape Pie VI.

Un jour, un religieux obsédé depuis des années par une tentation charnelle vient trouver César de Bus, prêtre originaire de Cavaillon ( Vaucluse), fondateur des Doctrinaires, pour lui demander conseil et être entendu en confession.

Mais saisi par la honte, le pénitent n’ose avouer quoi que ce soit. César, sans que ce dernier ait eu le temps d’ouvrir la bouche, lui énumère en détail ses pensées les plus intimes, les dates et les circonstances de ses manques, les gens auxquels il pense. Puis il l’exhorte avec douceur et lui indique des solutions pour balayer ses tourments. Enfin, il le rassure et lui donne l’absolution. 

Quelques instants plus tard, l’homme se sent libéré de sa peur mais il ne comprend pas comment son confesseur a pu connaître ce qu’il a toujours caché ! Saisi d’admiration, il lui dit : « Je remercie la bonté divine de votre charité, par laquelle je me sens libéré des mes angoisses, que je n’ose manifester à personne ».

Ancien militaire et courtisan converti, César a été béatifié en 1975 par saint Paul VI puis canonisé par le pape François le 15 mai 2022.

Marguerite, née aveugle et naine dans la province italienne des Marches, est chassée par ses parents, de riches aristocrates, qui l’ont emprisonnée 14 ans dans une cellule adjacente à leur château. 

Devenue vagabonde, elle mendie sa nourriture. Elle finit par être accueillie par Grigia, une paysanne charitable qui admire sa piété et ses connaissances : Marguerite est capable de réciter le Psautier par cœur. 

À une occasion, alors qu’elle prie dans une chambre, près du grenier, elle entend Grigia crier : « Le feu ! Le feu est partout dans la maison ! Où es-tu ? Descends, nous allons périr ! »

La bienheureuse, cependant, ne bouge pas. La maison est en bois et les flammes atteignent maintenant l’étage supérieur de l’habitation. 

Grigia entend sa protégée lui demander ceci : « jette ton manteau dans le feu, tout ira bien ».   Grigia a un moment de doute : « Serait-elle devenue folle ? ». Mais se souvenant des charismes extraordinaires de son amie, elle suit son conseil, s’empare de son manteau et le jette dans le brasier. 

Une seconde plus tard, Grigia se frotte les yeux pour être certaine qu’elle ne rêve pas : les flammes ont perdu de leur vigueur et, en quelques instants, l’incendie a été circonscrit.

Béatifiée par Paul V en 1609, la canonisation de Marguerite a été célébrée le 24 avril 2021 par le pape François. 

En 1092, la Vierge Marie apparaît en pleine journée à Gautier, moine bénédictin, sacré évêque de Pontoise (Val-d’Oise) : jeune, d’une grande beauté, la Mère de Dieu subjugue le prélat.

Elle lui dit : « Gautier, rends-toi à Berteaucourt et construis-y un monastère. J’ai choisi cet endroit pour qu’une communauté de vierges s’y consacre à mon service. » L'apparition évanouie, Gautier craint d’être le jouet d’une illusion. Il diffère son déplacement jusqu’au lieu indiqué par l’apparition.

La nuit suivante, Gautier prie agenouillé, demandant à Dieu de l’éclairer sur sa vision. Soudain, Marie est devant lui, avec la même physionomie que la veille, nimbée d’une lumière surnaturelle. Cette fois, elle ne dit mot mais s’approche de lui et touche sa joue. Plusieurs jours durant, Gautier garde sur son visage l’empreinte des doigts de la Vierge !

Le monastère annoncé est effectivement bâti en 1094 à Berteaucourt-les-Dames ( Somme), près d’Amiens, grâce au financement de deux femmes pieuses de la noblesse.

En 1153, Gautier est le dernier saint à être canonisé non par un pape mais par un archevêque (Hugues de Boves, Rouen).