Né dans une famille orthodoxe, le jeune Josaphat devient moine à Vilnius (Lituanie). Âgé d’à peine 30 ans, il devient l’abbé de sa communauté. Peu après, il est sacré évêque gréco-catholique (catholique de rite byzantin) de Polotsk (Biélorussie, Vitebsk).

Là, il met tout en œuvre pour opérer un rapprochement entre catholiques et orthodoxes et faire la paix entre les communautés. Mais ses mesures ne plaisent pas à tout le monde. En 1623, il meurt assassiné à Vitebsk (Biéolorussie) dans des circonstances effroyables. Son corps est jeté dans une rivière. On le retrouve trois jours plus tard.

Très tôt, les fidèles voient en lui un saint. En 1628, cinq ans après son décès, une exhumation officielle de sa dépouille est organisée. Les témoins n’en reviennent pas. Certains s’agenouillent, d’autres fondent en larmes : le corps est intact, malgré le temps passé depuis le trépas et les trois jours au fond de l’eau !

Josaphat est béatifié en 1643 puis élevé sur les autels par Pie IX en 1867, devenant le premier gréco-catholique canonisé par Rome. Ses reliques sont conservées dans la basilique Saint-Pierre de Rome (Italie).

En 452, Attila, chef des Huns, surnommé le fléau de Dieu, pénètre en Italie.

L’ empereur Valentinien III envoie auprès de lui une délégation composée du pape saint Léon Ier, d’un préfet et d’un consul romain pour stopper cette invasion et négocier la paix. La rencontre a lieu à Mantoue (Italie).

Ce jour-là, Attila fait preuve de bienveillance et promet de ne pas marcher sur Rome (Italie), moyennant le versement d’un impôt.

« Pourquoi a-t-il montré tant d’empathie à l’égard de nos ennemis ? », s’interrogent les compagnons d’Attila. C’est contraire à ces habitudes !

Ils lui demandent la raison de sa conduite : « Pendant que Léon me parlait, leur dit-il, je voyais à ses côtés un autre homme entouré d’une lumière délicieuse et d'une majesté extraordinaire. Il se tenait debout, ses yeux lançaient des éclairs, et il me menaçait du glaive qu'il tenait. J’ai compris que je ne pourrai rien contre Rome. »

Nous l'avons appris plus tard : ce personnage mystérieux était l’apôtre saint Pierre.

Un an auparavant, le concile de Chalcédoine avait déclaré que « Pierre a parlé par la bouche de Léon », défenseur de la foi, premier pape nommé docteur de l’Eglise au XVIIIe siècle.

Dans la nuit du 1er au 2 octobre 1538, les habitants du château d’Arone, près du lac Majeur (Italie et Suisse), se préparent à la naissance d’un nouvel enfant dans la famille Borromée. Famille, domestiques, soldats en faction, tous attendent ce moment.

Vers 2 heures du matin, Margaret Borromée, la mère du futur saint, couchée dans la chambre dite des  trois lacs, réussit à s’endormir. Les lieux sont plongés dans l’obscurité. Dehors, le temps est maussade et les étoiles ne brillent pas.

Soudain, la chambre de Margaret est illuminée par une lumière extrêmement vive mais non aveuglante. La future maman est réveillée en sursaut ; elle appelle au secours tant la luminosité éblouit les murs et le mobilier, du sol au plafond.

Un témoin raconte : « C’était comme une grande splendeur très lumineuse, comme un soleil, large d’environ six brasses (près de 11 mètres), qui s’étendait de part et d’autre de la pièce ». Le phénomène dure plusieurs heures : de deux heures du matin jusqu’au lever du soleil,  faisant de la nuit obscure un jour très clair.

La source de cette lumière n’a jamais été identifiée. Lors du procès de canonisation de Charles, cinq témoins directs ont témoigné sous serment.

Charles, archevêque de Milan (Italie), cardinal à 22 ans, est béatifié en 1609 par Paul V puis canonisé l’année suivante par ce même pape.

Prudence, évêque de Paris (France), a pour habitude de désigner lui-même les enfants chargés de chanter pendant les offices. Un jour, son archidiacre, dont l’ambition était forte, choisit pour chanter pendant la messe un autre garçon que celui qu’avait désigné l’évêque.

Furieux, celui-ci décide de rappeler à l’archidiacre qui détient l’autorité dans le diocèse. Après l’avoir convoqué, et lui avoir signifié la gravité de sa désobéissance, le prélat lui dit qu’il n’en restera pas là.

Il convoque sur-le-champ l’enfant protégé par l’archidiacre et le fait fouetter.

Mais au moment où le pauvre garçon commence à crier de douleur, l’évêque perd complètement la voix. Incapable de proférer le moindre mot, il se retire en fulminant encore intérieurement contre son archidiacre.

La perte de sa voix est plus importante qu’elle n’en a l’air. Devenu aphone, Prudence est devenu incapable de remplir certaines de ses fonctions, en particulier de prêcher !

Au bout de trois jours, il fait appeler Marcel, qui n’est encore que sous-diacre, mais dont la réputation de thaumaturge grandit. Celui-ci interpelle l’évêque : « Quoi que je comprenne, bon pasteur, que cet accident est la conséquence d’un péché, cependant ce que tu veux, au nom du Seigneur, exprime-le par la parole ».

L’évêque retrouve instantanément sa voix : « la parole de saint Marcel était vraiment digne de guider le troupeau du Seigneur, elle qui avait rendu la santé au pasteur ».

De fait, Marcel devient quelques mois après le neuvième évêque de Paris.

« Partout où s’étend l’empire romain et retentit le nom de chrétien, quel est le pays où l’on ne célèbre avec joie l’anniversaire de Vincent ? », écrit saint Augustin un siècle après le martyr de Vincent, diacre à Valence (Espagne).

Au début du IVe siècle, l’empereur Dioclétien persécute les chrétiens comme jamais. Or, Vincent, aimé de tous, chrétien fervent et charitable, est une cible idéale.

Il est arrêté. Considéré comme un des plus zélés défenseurs de Jésus-Christ, ses bourreaux tentent de faire vaciller sa foi en le persuadant que c’est pure folie de mourir à son âge pour défendre un homme crucifié...

En réponse, Vincent confesse la divinité du Christ et se moque de Jupiter, idole incestueuse et adultère. Le gouverneur romain ordonne qu’on le mène devant une statue de Jupiter afin qu’il lui offre de l’encens, sans quoi il sera mis à mort.

Des soldats se saisissent de lui et l’entraînent au lieu désigné. Parvenus à trois mètres de la statue, Vincent refuse d’avancer.

Une grosse pierre se trouve à cet endroit. Vincent prie Dieu de l’aider puis pose le pied sur le caillou. Celui-ci s’enfonce dans le minéral, comme un sceau dans une cire molle. Il recule légèrement et voit qu’il vient de laisser une empreinte profonde dans la pierre.

Voyant ce prodige, les bourreaux prennent peur et demandent à Vincent de leur parler de Jésus. Pour avoir le temps d’apprendre les mystères de la foi, ils retournent auprès du gouverneur romain et feignent que Vincent demande trois jours pour choisir entre la mort et l’apostasie. Ce délai est accordé : il leur est suffisant pour découvrir l’évangile.

Vincent sera cependant martyrisé peu après. Sa renommée est universelle, comme le montre la dispersion de ses reliques à travers l’Europe entière dès le VIe siècle.

Gouesnou est né en Angleterre mais il doit se réfugier en Bretagne avec sa famille pendant l’invasion de son pays par les Anglo-saxons.

La famille s’installe non loin de Lannilis (Finistère). Son père et lui décident alors de distribuer tous leurs biens aux pauvres et de consacrer leur vie à Dieu. Gouesnou édifie un petit ermitage et, en quelques mois à peine, les fidèles de la région le considèrent comme un saint.

Comorre, le seigneur des lieux, chassant un jour sur ses terres, découvre l’ermitage. Curieux de connaître son occupant, il frappe à la porte. L’accueil que lui réserve Gouesnou est fraternel et l’homme prend le saint en affection. Il décide de lui offrir un terrain d’une grande superficie pour y bâtir un monastère. Pour ce faire, les dimensions du lieu correspondront à ce que le saint pourra entourer d’un fossé en un jour.

Gouesnou accepte. Il prend une houe et la traînant à terre, il marche environ 2 lieues, formant un carré de 800 mètres de côté. Au fur et à mesure de sa marche, la terre se soulève de part et d’autre de sa houe, formant ainsi un fossé.

Comorre, témoin du miracle, fait bâtir un monastère à ses frais. Une source, découverte par le saint, fournit aux ouvriers et plus tard à la communauté toute l’eau nécessaire.

Saint Jean de Capistran (1386-1456) vient au monde dans les Abruzzes (Italie). Il est d’abord juriste et enseigne le droit à l’université de Pérouse. Il se marie mais son épouse meurt peu après. En 1416, il entre chez les franciscains. On lui attribue son maître spirituel en la personne de saint Bernardin de Sienne.

C’est un homme d’une rare humilité : il refuse de devenir évêque à deux reprises. L’Eglise voit en lui un immense prédicateur. Il va prêcher en Italie et partout en Europe centrale, et même à Chypre. Il sert quatre papes en qualité de diplomate.

Lors d’un séjour près de Morbegno (Italie), il prêche en pleine campagne devant des dizaines de fidèles. 

Ce jour-là, le soleil brille. Mais brusquement, le ciel s’assombrit. Les nuages s’accumulent au-dessus de l’auditoire. Un tonnerre puissant se met à gronder.

Levant les yeux vers ces femmes et ces hommes rassemblés, Jean constate que personne ne bouge malgré la pluie battante qui s’abat maintenant sur les lieux, par torrents, selon les témoins. Il se met à prier, demandant à Dieu de veiller sur eux. 

Soudain, plus une seule goutte d’eau n’atteint l’assistance, comme si l’espace où ils se trouvent était protégé par un immense dais, les mettant à l’abri des intempéries. Personne ne comprend : aux alentours, la pluie inonde le sol. 

Les fidèles attribuent ce prodige à Jean. Ils s’emparent de son manteau qu’ils découpent en morceaux, comme une sainte relique. 

Canonisé en 1984, saint Jean-Paul II l’a désigné comme le patron des aumôniers militaires. 

En 1989, une religieuse de l’Institut des Sœurs de l’Enfant-Jésus, fondé au XVIIe siècle par le père Nicolas Barré, perd espoir : une maladie neuro-dégénérative l’accable depuis 17 ans. Clouée sur un fauteuil roulant, son corps ne répond plus. Ses muscles s’atrophient. « J’étais au fil des jours devenue quasiment grabataire », confie l’intéressée.

A cette époque, l’ensemble de sa congrégation connaît son état. La communauté de Madagascar l’apprend à son tour. Les religieuses malgaches se mettent alors à prier leur fondateur commun, Nicolas Barré, en disant chaque jour une prière composée par une sœur française, missionnaire à Madagascar, demandant sa guérison. Elles furent exaucées le 8 décembre 1989.

Le 8 décembre 1989, vers neuf heures du matin, la malade ressent des fourmillements inhabituels dans les deux jambes, la gauche étant paralysée et insensible depuis trois ans. Puis « une grosse chaleur m’a envahie. Je me suis retournée dans mon lit, chose que je ne pouvais pas faire une seconde avant, puis je me suis assise au bord du lit et j’ai senti la force de me mettre debout. Cela faisait 5 ans que je n’avais pas mis un pied par terre ! Puis, j’ai monté les trois étages de la maison sans aucun problème », poursuit-elle.

Cette guérison miraculeuse a été reconnue par la congrégation pour les causes des saints en avril 1997 et, de ce fait, la béatification de Nicolas Barré a pu être célébrée par saint Jean-Paul II le 9 mars 1999.