Au VIe siècle, saint Samson, évêque de Dol en Bretagne (France, Ille-et-Vilaine), est un homme jouissant d’une grande réputation. Sa charité et sa douceur le font estimer de tous… ou presque : deux hôtes du monastère où il séjourne, un prêtre et un apothicaire, tous deux moralement corrompus, jalousent sa popularité. Ils ne manquent aucune occasion pour le contrister.

Échouant dans leur projet, ils forment le projet de l’empoisonner. L’apothicaire, qui est à moitié sorcier, prépare un poison violent. Le chien à qui il offre en premier le breuvage maudit meurt sur le coup. Puis il en donne un grand bol à Samson qui a l’habitude de consommer des boissons composées de plantes médicinales infusées.

Rien ne se passe comme prévu : Samson boit tout le contenu sans ressentir le moindre mal. Voyant ce prodige, l’apothicaire tombe à genoux et se convertit immédiatement.

Mais son compagnon redouble alors de haine à l’égard du saint. Le dimanche suivant, Samson sert lui-même la messe à ce clerc lorsque le diable prend possession de son corps. Samson prie sur lui et trace des signes de croix sur sa tête, sa bouche et sa poitrine.

Revenu à lui, l’homme ne se souvient de rien ; il ressent juste une grande paix et demande à entrer au monastère pour expier ses péchés.