Près de Nivelles (Belgique, Brabant wallon), en pleine forêt, la modeste chapelle de Bois-Seigneur-Isaac date du XIe siècle. Elle abrite à l’époque une image de Notre-Dame de Grâce et de Consolation qui, après avoir été portée en procession en 1336, mit fin à une terrible épidémie.

Le mardi avant la Pentecôte de 1405, vers minuit, le seigneur du lieu, Jean de Huldenberghe (ou Jean du Bois), est réveillé par une voix qui l’appelle par son nom. À cet instant, Jean voit devant lui un homme âgé d’une trentaine d’années, vêtu d’un manteau bleu doublé d’hermine, entouré d’une belle lumière.

Jean n’est pas rassuré. Il demande à cet homme de dire son nom. Sans rien dire, celui-ci ouvre son manteau, laissant apparaître son corps couvert de plaies.

Il dit : « Regarde, comme j’ai été maltraité [...] Comment ne serais-je pas tout couvert de blessures puisque chaque jour on m’en occasionne de nouvelles ? » Il montre alors à Jean une plaie au côté semblable à celle du Christ crucifié. 

Enfin, la vision ajoute : « Si tu ne peux me procurer d’autre remède, au moins porte ta main sur mes plaies afin de les adoucir. Fais ce que tu peux et je t’en saurai gré jusqu’à ce que tu puisses faire mieux et qu’alors je pardonne au monde. »

Le lendemain, la même scène se reproduit. L’homme s’adresse ainsi à Jean : « Faudra-t-il me courroucer contre un monde qui reste sourd à mes plaintes ? »

La nuit suivante, Jean, inquiet de ce qu’il vient de vivre, demande à son frère de dormir dans sa chambre. L’apparition se manifeste pour la troisième fois. Jean reçoit ce message : « Prends la clé de la chapelle et rends-toi là. Tu m’y trouveras et tu sauras qui je suis. »

À cet instant, le seigneur se sent comme projeté en rêve dans la chapelle où il aperçoit le Christ ensanglanté au-dessus de l’autel. Cette vision le ramène à lui. Il en est sûr : Jésus lui a parlé. Il s’habille et se rend en hâte à la chapelle.

Cette nuit-là, tandis qu’il dort paisiblement, Pierre Ost, le curé de la paroisse voisine, entend : « Lève-toi et va de suite dire la messe dans la chapelle du Bois-Seigneur-Isaac. » Le prêtre doute. Il doit célébrer le lendemain un office dans sa paroisse sans visiter la chapelle.

Il obéit cependant à la voix. Parvenu dans la chapelle où il retrouve Jean, il débute la célébration non sans appréhension.

À l'offertoire, lorsqu’il déplie le corporal, il aperçoit une parcelle d’hostie qui adhère au linge. Il veut la prendre pour la consommer à la communion, en vain : elle demeure collée au tissu. « Elle est restée là depuis la dernière messe, pense-t-il.

À cet instant, son regard se fixe sur le corporal : des gouttes de sang jaillissent du fragment d’hostie. Il vacille. Jean s’approche pour le soutenir et lui souffle : « Cette merveille vient de Dieu. » 

À la fin de la messe, le morceau d’hostie saignante est toujours là. L’écoulement sanguin est impressionnant. Les deux hommes préviennent leur entourage. Des dizaines, puis des centaines de fidèles accourent.

Le saignement dure quatre jours, jusqu’au mardi de la Pentecôte. Tout le corporal est maculé de sang, sur une épaisseur « d’un doigt sur trois de largeur ». Après cette date, il coagule. À partir du jeudi de la Fête-Dieu, il est complètement sec.

Informé, Pierre d’Ailly, évêque de Cambrai, demande à examiner le corporal. Il lui fait subir des bains de vin, d’eau, de lait, de lessive… Rien n’y fait. Le sang ne part pas !

À la demande de Jean du Bois, le prélat rend la relique eucharistique à la chapelle de Bois-Seigneur puis le 3 mai 1411, il la fait consacrer en l’honneur du Saint-Sang, de la Vierge et du Précurseur.

Pierre d’Ailly, ancien chancelier de l’université de Paris et confesseur de Charles VI, est créé cardinal peu après. Jean lui demande de reconnaître officiellement le miracle, ce que Pierre approuve. Le 23 septembre 1413, trois prêtres de Nivelles débutent une enquête canonique au cours de laquelle de nombreux témoins sont auditionnés.

Le 10 septembre 1413, Pierre, devenu légat du Pape, publie une bulle confirmant l’authenticité des faits « en vertu de l’autorité apostolique ». Des indulgences sont accordées aux fidèles venant à la chapelle pour vénérer le corporal le jour anniversaire du phénomène. Une procession est prévue chaque année à Bois-Seigneur, le dimanche après le 8 septembre.

Après une interruption, de la Révolution française à 1896, la procession du Saint-Sang a repris et la relique, tachée de sang, est toujours exposée dans la chapelle.

Une religieuse est guérie en 1867 par l’intercession de d’abord épouse, mère de cinq enfants, puis veuve, Jeanne de Lestonnac, nièce du philosophe Montaigne, fonde à Bordeaux (France, Gironde) en 1607 la Compagnie de Marie Notre-Dame pour l’éducation des jeunes filles défavorisées.

Le 14 août 1867, Zelie Bayssade, religieuse de la Compagnie de Marie Notre-Dame au couvent de Toulouse (France, Haute-Garonne), espère en Dieu mais désespère des médecins : son épine dorsale, abîmée par une grave pathologie, et sa paraplégie occasionnée par une méningite, ne lui laissent aucune chance de survie. Pour la science, son sort est scellé.

Zelie sait qu’elle va bientôt quitter ce monde. Mais elle veut mourir chrétiennement. Elle entreprend une neuvaine à Jeanne de Lestonnac qui, à cette époque n’est pas canonisée (elle le sera 82 ans plus tard).

Au terme de la neuvaine, la sœur se sent mieux. Deux heures plus tard, elle se lève, marche, court et demande qu’on lui apporte quelque chose à manger. Elle vient d’être guérie, subitement, totalement, définitivement, sans aucune aide thérapeutique et sans amélioration préalable de sa santé.

Née dans une famille patricienne de Florence (Italie, Toscane), Catherine de Ricci est une mystique dominicaine exceptionnelle. Les grâces extraordinaires qu’elle reçoit sa vie durant ne l’empêchent pas d’occuper des fonctions de responsabilité au sein de sa communauté.

Vers midi, en ce premier jeudi de février 1542, Catherine, alors âgée de 20 ans, vit « l’extase de la Passion ». Elle « assiste » et participe activement à chaque étape de la Passion du Christ : depuis le départ de Béthanie jusqu’à la descente de croix. La jeune mystique est plongée dans une extase totale, déconnectée de son environnement habituel, immobile jusqu’à la rigidité.

Selon son témoignage, elle voit ces scènes non comme dans un rêve, mais de manière réelle, avec ses yeux. Elle n’est pas spectatrice de ce qu’elle voit et entend, elle n’assiste pas à une pièce, mais participe activement, touchant les personnages qu’elle rencontre, échangeant avec eux comme avec des êtres vivants. Elle ressent les souffrances physiques de Jésus dans son corps mais aussi dans son âme. Elle se sent immergée dans l’évangile.

Ce phénomène prit fin le lendemain, vendredi, à 16 heures. Il s’est renouvelé toutes les semaines pendant 12 ans.

Catherine a été canonisée en 1746 par le pape Benoît XIV.