Peter Smith, est né le 14 mars 1921 dans un hôpital new yorkais fondé par sainte Françoise-Xavière Cabrini, morte trois ans auparavant, fondatrice des Soeurs missionnaires du Sacré-Coeur, première sainte catholique des Etats-Unis, proclamée patronne des immigrants par Pie XII en 1950.

A sa naissance, Peter est en bonne santé. Mais quelques heures plus tard, tandis qu’on s’apprête à faire sa toilette, une infirmière projette involontairement dans ses yeux une solution de nitrate d’argent à 50 %. Le taux normal est de 1 % : les cornées sont détruites, constatent les deux médecins accourus sur place.

La directrice de l’établissement pose une petite relique de la fondatrice sur les yeux du nourrisson. Dans le même temps, les religieuses présentes prient la nuit entière dans la chapelle de l’hôpital.

Le lendemain, on éclaire les yeux de Peter avec une lampe électrique. C’est le choc : tout est redevenu normal. L’enfant n’a aucune séquelle organique.

Le surlendemain, c’est un nouvel affolement : la température de Peter a grimpé jusqu’à dépasser 41°. Des analyses établissent qu’il est atteint d’une pneumonie grave. Le pronostic vital est engagé.

Les sœurs se relaient dans la chapelle une seconde fois. Dieu, à l’intercession de François-Xavière, guérit une seconde fois l’enfant.

Peter Smith a assisté à la béatification de François-Xavière le 13 novembre 1938, puis à sa canonisation, huit ans plus tard. Il est devenu prêtre pour le diocèse texan de Brownsville (Etats-Unis, Texas) en 1965.

En 1864, le Saint-Siège reconnaît quatre guérisons miraculeuses obtenues à l’intercession de Pierre Canisius (+ 1597), prêtre néerlandais, l’un des premiers jésuites, canonisé et promu Docteur de l’Eglise par Pie XI en 1925.

L’une d’elles est stupéfiante.

En 1740, alors que rien ne laisse prévoir une aggravation de son état de santé, Elisabeth von der Veit, habitante du comté de Fribourg (Suisse), est prise de nausées et de douleurs extrêmement violentes au côté droit et à l’estomac.

La jeune femme consulte un premier médecin, puis, face à l’impuissance de celui-ci, demande l’aide de plusieurs de ses confrères, spécialisés dans les pathologies digestives.

Mais rien ni personne ne parvient à diminuer ses souffrances qui empirent au fil des jours. Elisabeth se rend même en France où elle est examinée par des professeurs, en vain.

Elle doit l’admettre : ses jours sont comptés. La médecine ne peut plus rien pour elle.

Catholique fervente, portant un grand amour à saint Pierre Canisius qui a œuvré pour l’évangélisation de sa région, elle lui demande son aide dans un ultime espoir.

Quelques heures plus tard, alors que ses proches songent à organiser ses funérailles, elle se rend à l’évidence : sa maladie a disparu. Elle se lève, marche, danse, loue Dieu. Sa guérison est instantanée et complète.

L’étude du dossier montre les pathologies dont souffrait Elisabeth : obstruction du foie incurable provoquant un grave abcès, convulsions, hydropisie, autant de dérèglements absolument inguérissables à cette époque.

Le docteur Viale, professeur de médecine à la faculté de Rome, et médecin particulier de Pie IX, et le docteur Joseph de Rossi, médecin hospitalier à Rome, ont affirmé sous serment le caractère fatal des troubles d’Elisabeth.

En 538, les chrétiens d’Adana, en Cilicie (Turquie), fêtent le sacre de leur nouvel évêque. Parmi eux, Théophile, économe du diocèse, homme intègre et spirituel, est l’un d’eux.  

Mais peu après, il est accusé de malversations. Après l’avoir écouté, le nouveau prélat le destitue, lui interdisant de s’occuper des biens de l’Eglise. Accusé à tort, Théophile accuse le coup.

Il décide de venger cette injustice. Il rend visite à un magicien appelé Saturnin. Une nuit, celui-ci le fait assister à une « fête diabolique » au cours de laquelle le diable lui propose un marché : son retour en grâce contre son âme.

Le lendemain, Théophile signe avec son sang un pacte de renonciation au Christ.

Mais il est bientôt pris de remords : « Misérable que je suis, où irai-je trouver mon salut ? » Pendant quarante jours, il se repent, pleure, demande l’aide de la Vierge Marie. En vain.

Une nuit, la Mère de Dieu apparaît, « le visage sévère », avec une « contenance majestueuse ». Elle lui dit : « Pourquoi es-tu si effronté que de t’adresser à moi, après m’avoir reniée si lâchement en présence de mon ennemi ? »

Le coeur contrit, le visage contre terre, Théophile n’en peut plus, quand, subitement, Marie lui promet qu’elle parlera à son Fils en sa faveur.

La nuit suivante, elle apparaît à nouveau et l’informe que Jésus lui pardonne à condition qu’il garde une foi pure jusqu’à la fin de sa vie.

Trois jours après, Théophile se réveille en sursaut. Il a senti quelque chose se poser sur sa poitrine. Ses doigts effleurent un parchemin : le pacte diabolique que la Vierge a arraché des griffes du diable.

L’église Sainte-Marie in Vado de Ferrare (Italie, Emilie-Romagne) a été construite vers 1100. C’est un sanctuaire dédié à la Mère de Dieu, où les fidèles adorent une icône byzantine de Marie, que d’aucuns disent avoir été peinte par saint Luc. C’est un petit édifice, n’ayant qu’un autel modeste sous une voûte basse. Depuis 1135, ce lieu est desservi par des chanoines réguliers.

Le jour de Pâques 1171, l’un d’eux, Pierre de Vérone, prieur, accompagné de trois autres prêtres, célèbre la messe. La cérémonie se déroule normalement. Après la consécration des saintes espèces, l’assemblée prend un long moment de prière. 

Lorsqu’il rouvre les yeux, Pierre de Vérone doute du spectacle qu’il observe : le pain consacré, déposé sur la patène, a changé d’aspect. Ce n’est plus une hostie blanche, comme elle l’était quelques secondes auparavant, mais une « véritable chair d’homme ». Du « sang » jaillit sur l’autel et coule sur le sol mais aussi sur la voûte de pierre.

Puis les quatre prêtres assistent à une scène invraisemblable : le Christ en croix, dans toute son humanité, apparaît au centre du prodige.

Gérard, archevêque de Ravenne, est rapidement informé. Il se rend sur place en compagnie de son coadjuteur, interroge les témoins et constate la réalité des faits. Les fidèles sont invités à venir prier.

Le 6 mars 1404, Jean Migliorati, archevêque de Ravenne, accorde des indulgences à celles et ceux qui viendront en pèlerinage dans l’église Sainte-Marie in Vado. Une bulle d’Eugène IV, datée du 7 avril 1442, en accorde de nouvelles, notamment aux croyants aidant à l’entretien de l’édifice. Cette bulle mentionne le « souvenir constant du prodige gardé par les fidèles… ».

En 1494, s’est ouvert le chantier de construction d’une nouvelle église qui fut consacrée en 1518, sous le titre de l’Annonciation de la Vierge Marie. Les pierres de la voûte de l’ancien édifice, maculées de sang, sont incorporées à l’intérieur. Une archiconfrérie du Précieux sang est fondée sur place au XVIe siècle. Depuis 1930, les desservants du sanctuaire sont les Missionnaires du Précieux Sang qui ont été fondés par saint Gaspard del Bufalo.

Le pape Pie IX y est venu se recueillir en juillet 1857.

Saint Gatien (ou Gatianus) est envoyé en Gaule par le pape Fabien pour évangéliser au milieu du IIIe siècle. Il est le premier évêque de Tours. 

Après un épiscopat d’un demi-siècle, il sent ses forces décliner. Dans une confiance absolue en Dieu, il se prépare à la mort dans la joie de l’évangile.

Un soir, tandis qu’il se repose sur sa couche, il est soudain pris d’un sommeil léger. Il se laisse aller, doucement, ses yeux se ferment.

Le Christ lui apparaît alors, en chair et en os, avec son corps, ses plaies, la couronne d’épines autour de la tête, et son regard inoubliable, environné d’une lumière surnaturelle comme Gatien n’en a jamais vu. Jésus est comme empli de bienveillance pour le vieil évêque.

Gatien a l’impression de flotter au-dessus de la terre, loin de ce monde. En un geste plein de douceur, sans parler, Jésus l’invite à contempler son propre corps.

A une distance qu’il est incapable de mesurer, le saint observe sans mot dire sa propre dépouille, dans l’état où elle sera après son trépas.

Le Christ se penche alors vers lui et le réconforte en lui faisant sentir que son retour auprès de Dieu est imminent, et qu’il n’a rien à craindre mais tout à espérer.

Sept jours plus tard, Gatien meurt dans la paix du Seigneur. Son tombeau devient un lieu de pèlerinage.