En 270, sainte Prisca (ou Prisque), dite la Romaine, âgée de 13 ans, mène une vie confortable dans la Ville éternelle. Sa naissance et sa condition sociale font d’elle une citoyenne sans histoire… à un détail près : la jeune aristocrate est une chrétienne fervente.

L’empereur Claude II le Gothique pourchasse les fidèles du Christ. Un jour, il apprend que Prisca est l’une d’entre elles. Il veut la voir sacrifier à Apollon. Elle refuse.  

Emprisonnée sans jugement, la sainte est ensuite flagellée et à moitié ébouillantée. On décide de la faire dévorer par un lion.

Ce jour-là, le fauve s’approche de Prisca en rugissant, prêt à la tailler en morceaux. Mais contrairement à toutes les lois naturelles, parvenu à deux mètres de sa proie, il ralentit sa course, s’immobilise quelques secondes, et, mystérieusement, se couche par terre, dans une position de soumission.

Les Romains, furieux, finissent par décapiter Prisca sur la Via Ostiensis. Son corps est inhumé dans les catacombes de Priscille, sur la Via Salaria.Dès le siècle suivant, une église est bâtie en son honneur sur l’Aventin.

Depuis des siècles, le bourg tranquille de Sokolka (Pologne, Podlachie, diocèse de Bialystok), célèbre le Seigneur avec allégresse. Ici, à deux pas de la frontière biélorusse, dans cette partie de l’Europe où la catholique Pologne a été si combattue et envahie, la foi n’est pas un vain mot, mais une réalité partagée par tous.

Le 12 octobre 2008, vers 8 h 30 du matin, le père Stanislaw Gniedziejko achève la célébration de la messe matinale dans l’église Saint-Antoine de Padoue. Environ deux cents fidèles sont réunis dans l’église paroissiale qui ne peut en contenir beaucoup plus.

Tandis qu’il distribue la communion, le prêtre laisse tomber par terre une hostie consacrée. Selon la tradition de l’Église, une fois la cérémonie terminée, il ramasse cette hostie qu’il met dans un récipient d’eau et demande à la sacristine, sœur Julie Dubowska, d’enfermer le récipient dans le coffre-fort de la sacristie.

La semaine suivante, curieuse de savoir si cette hostie est dégradée ou non, la religieuse ouvre le coffre-fort. Elle est aussitôt intriguée par un phénomène inhabituel : une forte odeur de pain azyme vient d’envahir la pièce.

Puis, d’une main tremblante, elle retire le récipient. Ce qu’elle découvre la laisse sans voix : l’hostie, non dissoute, présente en son centre une tâche d’un « rouge intense », comme si un caillot de sang était venu se superposer à elle. De plus, l’eau dans laquelle elle baigne depuis une semaine est restée translucide. 

Alerté, le père Stanislaw prévient à son tour Mgr Edward Ozorowski, archevêque métropolitain de Bialystok. Le prélat, accompagné de plusieurs prêtres dont le chancelier de la curie, se rend sur place. Tous constatent le prodige. Tous prient avec ferveur.

Prudent, Mgr Ozorowski ordonne de protéger l’hostie miraculeuse en la mettant à l’abri des regards extérieurs, en attendant de voir la tournure que prendrait le phénomène.

Le 29 octobre 2008, le récipient est transporté dans la chapelle de la Divine-Miséricorde de la maison paroissiale de Sokolka. Le lendemain, l’hostie est retirée de l’eau, déposée sur un corporal puis enfermée dans le tabernacle à double tour. A cette date, la tâche rougeâtre a beaucoup grossi et la ressemblance avec un caillot sanguin est devenue flagrante.

En janvier 2009, l’évêque diocésain demande des examens scientifiques puis, le 30 mars suivant, sollicite l’aide de deux experts, le docteur Stanislaw Sulkowski et Maria Sobaniec-Lotowska, tous deux professeurs de médecine à la faculté de Bialystok.

Les deux médecins travaillent de façon indépendante, en ignorant tous deux l’origine des échantillons qui leur sont envoyés.

Leur conclusion est identique. Elle dépasse la raison : le fragment d’hostie est en tous points identique à un tissu du myocarde d’un homme vivant mais en grand danger ou à l’agonie. Aucune substance pouvant servir à une conservation artificielle de tissus humains n’a été détectée.

Plus troublant : d’autres analyses ont montré une parfaite ressemblance entre le sang prélevé à Sokolka, Lanciano, et sur le Linceul de Turin.

« L’événement de Sokolka n’est pas contraire à la foi de l’Église, mais la confirme », a déclaré Mgr Ozorowski.

D’origine syrienne, Félix est né à Naples (Italie) au début du IIIe siècle. Ordonné prêtre, il mène une vie évangélique exemplaire.

Sa foi et ses qualités humaines ne lui valent pas que des approbations. Sous l’empereur Valérien, persécuteur des chrétiens, il est menacé de mort au cas où il refuserait d’apostasier.

Un jour, tandis qu’il travaille dans son petit potager de « trois mesures de terre », grâce auquel il se nourrit et dont il distribue fruits et légumes aux pauvres, des soldats viennent chez lui et, avec brutalité, lui disent qu’il est en état d’arrestation.

Mais au moment de le capturer, ils sont frappés par un mal mystérieux : leurs mains deviennent paralysées et douloureuses, les empêchant de saisir le moindre objet. Ils hurlent et gesticulent, suppliant qu’on vienne à leur secours. 

Félix leur dit d’un ton calme : « Dites que Jésus-Christ est Dieu, et la douleur cessera aussitôt. »

N’y tenant plus, un premier soldat confesse la divinité de Jésus. A la seconde, ses douleurs cessent et ses mains retrouvent leurs capacités. A la vue de ce prodige, ses acolytes s’agenouillent et, les yeux tournés vers le ciel, répètent les mêmes mots. Dans la foulée, tous demandent le baptême.